London Zoo.

Wo

Nordrand des Regent's Park

U-Bahn

Camden Town (Northern Line), 15 Minuten zu Fuß

Eintritt

Kostenpflichtig, teuer; online günstiger

Fahrzeit

Vier Stunden

Was es ist

Der Londoner Zoo ist nicht groß: Er nimmt ein schmales Dreieck zwischen dem Park und dem Kanal ein und lässt sich in einem halben Tag durchstreifen. Elefanten, Nashörner und Bären gibt es nicht mehr, sie sind seit Jahren auf das Landgut nördlich der Stadt umgezogen, wo es Platz gibt. Was er hat, ist eine einzigartige Geschichte und ernsthafte Arbeit: Er gehört einer gemeinnützigen wissenschaftlichen Gesellschaft, die mit den Eintrittsgeldern Naturschutzprojekte in Dutzenden Ländern finanziert.

Für eine Familie ist es ein voller und teurer Tag. Er lohnt sich, wenn man sich organisiert: zur Öffnung da sein, die Zeiten der Fütterungen und Vorführungen zur Hand haben und wissen, was man sehen will.

Die Geschichte

Die Zoologische Gesellschaft wurde 1826 von einer Gruppe von Wissenschaftlern gegründet, angeführt von dem Mann, der Singapur gegründet hatte. Die Idee war neu: keine Menagerie zur Unterhaltung, sondern eine Sammlung lebender Tiere zum Studium. Der Garten öffnete zwei Jahre später, nur für Mitglieder und ihre Gäste. Darwin, Mitglied, verbrachte hier Stunden damit, einen Orang-Utan namens Jenny zu beobachten, und notierte, wie sehr er einem Kind ähnelte.

1847 wurde, um Geld hereinzubekommen, zahlendes Publikum zugelassen, und der Zoo wurde zur größten Attraktion Londons. Hier sah man die Ersten von allem: das erste Reptilienhaus der Welt 1849, das erste öffentliche Aquarium 1853 (und genau hier wurde das Wort dafür erfunden), das erste Insektarium 1881. 1850 kam ein Nilpferd, das erste in Europa seit der Römerzeit: Zehntausend Menschen am Tag standen Schlange.

Im Zweiten Weltkrieg blieb der Zoo geöffnet, aber die Giftschlangen wurden getötet, aus Angst, eine Bombe könnte sie befreien, und die Pandas wurden evakuiert. In den Neunzigerjahren drohte ihm wegen Schulden die Schließung: Gerettet haben ihn Spenden aus der Bevölkerung und ein Emir.

Berühmte Tiere

Jumbo war ein afrikanischer Elefant, der 1865 als Junges kam. Er wuchs auf dreieinhalb Meter, trug Tausende Kinder auf dem Rücken, darunter die Kinder der Königin, und wurde zum berühmtesten Tier Englands. 1882 verkaufte ihn der Zoo an einen amerikanischen Zirkusunternehmer. Hunderttausend Schulkinder schrieben der Königin, sie möge es verhindern; es nützte nichts. Sein Name ist in vielen Sprachen geblieben, um etwas Riesiges zu bezeichnen.

Winnie war eine kanadische Schwarzbärin, Maskottchen eines Regiments, 1914 von einem Veterinärleutnant im Zoo zurückgelassen, der an die Front ging. Sie war so zahm, dass die Kinder ins Gehege gingen und ihr Kondensmilch gaben. Unter ihnen war ein Junge namens Christopher Robin, der seinen Teddy nach ihr umbenannte. Sein Vater schrieb Bücher.

Dann Guy, ein Gorilla, der in der Lagerfeuernacht 1947 mit einer Wärmflasche im Arm ankam und dreißig Jahre lang behutsam die Spatzen aufhob, die in den Käfig geflogen waren; und, im 19. Jahrhundert, das einzige lebend fotografierte Quagga, ein halbes Zebra, das heute ausgestorben ist. Beide haben eine Statue.

Was man heute sehen kann

Das Land der Löwen baut ein Dorf in Westindien nach, mit Bahnhof und Tempel, rund um das Gehege eines Rudels asiatischer Löwen: In freier Wildbahn gibt es nur noch wenige Hundert. Nicht weit davon das Gebiet der Sumatra-Tiger, mit einer Glasscheibe, an der die Tiere eine Handbreit an der Nase vorbeigehen. Das Reich der Gorillas beherbergt eine Familie Flachlandgorillas auf einer von Wasser umgebenen Insel.

Der Pinguinstrand ist das größte Becken Englands, mit etwa achtzig Humboldt-Pinguinen, denen man unter Wasser beim Schwimmen zusieht: Die Fütterung, zweimal am Tag, ist der beliebteste Termin. Im Affental geht man in einer großen Stahlvoliere aus den Sechzigerjahren in Zeltform umher, zwischen schwarz-weißen Stummelaffen, die über dem Kopf springen.

Drinnen: ein Regenwald, in dem Faultiere, Äffchen und Ameisenbären frei umherlaufen, darunter eine Nachtabteilung im Dunkeln; das Schmetterlingshaus; das Insektenhaus, mit Blattschneiderameisen, die auf einem Seil marschieren; das neue Haus der Reptilien und Amphibien, 2024 eröffnet, mit einigen der seltensten Frösche der Welt. Dazu Giraffen, in einem noch genutzten Stall von 1836, Zebras, Okapis, Zwergflusspferde, Lemuren, Erdmännchen, Kamele und ein Kinderzoo mit Zicklein zum Streicheln.

Die Architektur

Der Zoo ist auch ein Architekturmuseum, mit einem Dutzend denkmalgeschützter Gebäude. Das berühmteste ist das Pinguinbecken von 1934: ein weißes Oval mit zwei hauchdünnen Betonrampen, die sich spiralförmig in den leeren Raum schrauben, ein Werk eines emigrierten russischen Architekten. Es ist eine Ikone der Moderne. Die Pinguine mochten es allerdings nicht: Seit 2004 wohnen sie nicht mehr dort, und das Becken ist leer, zu bewundern wie eine Skulptur.

Dann gibt es die Terrassen aus Kunstfelsen von 1913, wo Bären und Ziegen lebten; den Uhrenturm; das alte Reptilienhaus von 1927, wo die Szene eines berühmten Films gedreht wurde, in dem ein junger Zauberer entdeckt, dass er mit Schlangen sprechen kann; und das Elefantenhaus aus gerippt gegossenem Beton aus den Sechzigerjahren, heute von Bartschweinen bewohnt.

Praktische Tipps

Der Zoo öffnet täglich um zehn Uhr, außer an Weihnachten, und schließt je nach Jahreszeit zwischen vier und sechs Uhr. Das Ticket kostet an Spitzentagen für Erwachsene über dreißig Pfund: Online, im Voraus und außerhalb der Wochenenden ist es günstiger. Wer auch andere kostenpflichtige Attraktionen besuchen will, prüfe, ob der Zoo in den Touristenpässen enthalten ist.

Von Camden Town erreicht man ihn in fünfzehn Minuten zu Fuß am Kanal entlang oder mit dem Bus, der vor dem Eingang hält. Am schönsten ist das Boot, das am Hafenbecken der Hausboote oder an den Camden Markets ablegt und an einem Anleger im Inneren anlegt, mit Kombiticket.

Die Tiere sind morgens und bei Kühle aktiver. Fotografieren Sie am Eingang die Tafel mit den Fütterungszeiten. Das Mittagessen darf man mitbringen: Es gibt Wiesen und Tische. Kinderwagen kann man mieten. Bei schlechtem Wetter findet mehr als die Hälfte des Besuchs drinnen statt.

Häufige Fragen

Gibt es Elefanten und Pandas? Nein. Die Elefanten sind auf dem Landgut des Zoos, eine Stunde von London entfernt; Pandas gibt es seit Jahrzehnten nicht mehr.

Wie viel Zeit braucht man? Vier Stunden; mit kleinen Kindern den ganzen Tag.

Lohnt sich der Preis? Für Familien mit Kindern ja, mit guter Organisation. Für Erwachsene allein hängt es vom Interesse ab.

Kann man nur für das historische Pinguinbecken hineingehen? Nein, es liegt im Inneren. Vom Treidelpfad am Kanal aus sieht man aber kostenlos einige Volieren und die Warzenschweine.

Für welches Alter ist er geeignet? Ab drei Jahren.

Ist er ethisch vertretbar? Es ist ein wissenschaftlicher Zoo: Er züchtet bedrohte Arten und finanziert Naturschutz. Urteilen Sie selbst; die neueren Gehege sind großzügig, einige alte weniger.

Nicht verpassen, Punkt für Punkt

1. 1

   Das Land der Löwen

   Ein indisches Dorf rund um die asiatischen Löwen.

2. 2

   Die Sumatra-Tiger

   Hinter einer großen Glasscheibe.

3. 3

   Der Pinguinstrand

   Mit der Fütterung zweimal am Tag.

4. 4

   Das Affental

   In der Stahlvoliere.

5. 5

   Der Regenwald

   Faultiere und Äffchen in Freiheit.

6. 6

   Das Pinguinbecken von 1934

   Leer: ein Meisterwerk aus Beton.

7. 7

   Der Giraffenstall

   In Gebrauch seit 1836.

Wie man vier Stunden aufteilt

• 70 Min. Löwen, Tiger, Gorillas
• 50 Min. Pinguine und Affen
• 60 Min. Pavillons drinnen
• 60 Min. Giraffen, Afrika und Kinderzoo

Die Daten

1. 1826Die Zoologische Gesellschaft wird gegründet
2. 1828Der Garten öffnet für Mitglieder
3. 1847Das Publikum wird zugelassen
4. 1853Das erste öffentliche Aquarium
5. 1882Jumbo reist nach Amerika ab
6. 1914Die Bärin Winnie kommt an
7. 1934Das Pinguinbecken
8. 2024Das neue Reptilienhaus

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