U-Bahn und Bus in London.

Wie das Netz aufgebaut ist

• Die U-Bahn (Underground, von allen the Tube genannt): elf Linien, jede mit Namen und Farbe. Sie bedient vor allem das Zentrum und den Norden; südlich des Flusses fährt sie kaum.
• Die Elizabeth line, violett: große, schnelle Züge, die das Zentrum von West nach Ost durchqueren, von Heathrow und Reading bis Canary Wharf und Essex. Die bequemste Verbindung zum Flughafen.
• Die Overground: sechs städtische Bahnlinien rund um das Zentrum, seit 2024 jede mit eigenem Namen und eigener Farbe.
• Die DLR: automatische, fahrerlose Züge im Osten, nach Greenwich, in die Docklands und zum City Airport. Setzen Sie sich nach vorn.
• Die Vorortzüge der Bahngesellschaften, südlich des Flusses unverzichtbar, innerhalb Londons zu denselben Tarifen.
• Die Busse: über sechshundert Linien, viele davon die ganze Nacht.
• Straßenbahn im Süden, um Croydon; Linienboote auf der Themse; eine Seilbahn zwischen Greenwich und den Docklands; Leihfahrräder.

Die Stadt ist in neun ringförmige Zonen eingeteilt: Zone 1 ist das Zentrum, Zone 2 der Ring der inneren Viertel und so weiter. Die Tarife richten sich nach den durchfahrenen Zonen. Fast alles, was Besucher sehen wollen, liegt in den Zonen 1 und 2; Heathrow liegt in Zone 6.

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Was es kostet

Bezahlt wird nach Verbrauch, indem man eine kontaktlose Bankkarte, das Handy oder eine Oyster Card an das Lesegerät hält. Die Papierfahrkarte gibt es noch, sie kostet aber mehr als das Doppelte. Die folgenden Tarife gelten für Erwachsene seit dem 1. März 2026; die Obergrenzen sind bis März 2027 eingefroren.

Die Hauptverkehrszeit dauert von 6:30 bis 9:29 Uhr und von 16:00 bis 18:59 Uhr, montags bis freitags. Die Obergrenze ist der Höchstbetrag, den man an einem Tag oder in einer Woche von Montag bis Sonntag zahlt, egal wie viele Fahrten man macht: Ist sie erreicht, fährt man kostenlos. Wie das funktioniert, steht in Oyster und kontaktlos.

Fahrzeiten und Nachtverkehr

Die U-Bahn beginnt gegen fünf Uhr morgens, die letzten Züge fahren gegen Mitternacht bis halb eins; sonntags startet sie später und endet früher. In den Nächten von Freitag und Samstag fahren fünf Linien, Central, Jubilee, Northern, Piccadilly und Victoria, durchgehend, etwa alle zehn Minuten, zum normalen Tarif außerhalb der Hauptverkehrszeit.

In den anderen Nächten fährt man mit den Nachtbussen nach Hause, erkennbar am N vor der Nummer; die meisten starten am Trafalgar Square. Viele Tageslinien fahren rund um die Uhr.

Am Wochenende wird gebaut: Abschnitte werden gesperrt, es fahren Ersatzbusse. Prüfen Sie am Vorabend die offizielle App, vor allem, wenn Sie einen Flug erreichen müssen.

Die U-Bahn benutzen

• Die Richtung wird mit Himmelsrichtungen angegeben: ostwärts, westwärts, nordwärts, südwärts, dazu die Endstation. Manche Linien verzweigen sich: Lesen Sie das Ziel auf der Anzeige und an der Zugfront.
• Man hält die Karte beim Betreten und beim Verlassen an das Lesegerät, immer dieselbe. Wer das Auschecken vergisst, zahlt den Höchsttarif.
• Auf Rolltreppen steht man rechts und geht links. Es ist die am strengsten beachtete Regel der Stadt.
• Erst aussteigen lassen, dann einsteigen, und in die Wagenmitte durchgehen.
• Achtung auf die Lücke zwischen Zug und Bahnsteig, die in manchen gekrümmten Stationen breit ist: das berühmte Mind the gap.
• In der Hauptverkehrszeit wird nicht gesprochen, nicht gegessen, und der Rucksack steht zwischen den Füßen.
• Im Zentrum lohnt sich oft der Fußweg: Zwischen vielen Stationen liegen weniger als zehn Gehminuten, und der Netzplan gibt die Entfernungen nicht wieder.

Die tief liegenden Linien sind im Sommer heiß und laut; die oberflächennahen mit durchgehenden Wagen sind klimatisiert. Nur ein Teil der Stationen ist stufenfrei: Der offizielle Plan kennzeichnet sie mit einem Symbol, die Elizabeth line ist es durchgehend.

Wie lange es dauert und wie Sie den richtigen Zug erwischen

Eine Faustregel, die fast immer funktioniert: zehn Minuten Grundzeit, plus zwei Minuten pro Halt, plus fünf pro Umstieg. Von Piccadilly Circus nach King's Cross mit der Piccadilly line, fünf Halte ohne Umstieg, sind es etwa zwanzig Minuten von Tür zu Tür, Treppen eingerechnet. In der Hauptverkehrszeit rechnen Sie etwas mehr für die Schlangen an den Rolltreppen ein; abends und sonntags fahren die Züge seltener, alle fünf bis zehn Minuten statt alle zwei bis drei.

Der Netzplan ist keine Landkarte: Die Entfernungen sind im Zentrum gedehnt und am Stadtrand gestaucht. Bevor Sie in eine Station hinuntergehen, prüfen Sie, wie weit das Ziel wirklich entfernt ist: Zwischen Leicester Square und Covent Garden liegen 260 Meter Gleis, weniger als vier Gehminuten, und es ist die kürzeste Strecke des Netzes.

• Lesen Sie drei Dinge, in dieser Reihenfolge: den Namen der Linie, die Richtung (Eastbound, Westbound, Northbound, Southbound) und das Ziel auf der Anzeige am Bahnsteig und an der Zugfront.
• Linien mit Verzweigungen (Northern, District, Piccadilly, Central, Metropolitan) haben Züge mit unterschiedlichen Endhaltestellen auf demselben Bahnsteig: Liegt Ihre Station hinter der Verzweigung, warten Sie auf den richtigen Zug. Die Anzeige nennt auch, in wie vielen Minuten er kommt.
• Die Northern line hat im Zentrum zwei Äste, über Bank und über Charing Cross: Nach Leicester Square oder Embankment brauchen Sie den Ast über Charing Cross, nach Moorgate oder London Bridge den über Bank.
• In großen Stationen (King's Cross, Bank, Green Park) kann ein Umstieg fünf Minuten Gänge bedeuten: Rechnen Sie sie in die Fahrzeit ein.
• Im Zug werden die Halte angesagt und auf Displays angezeigt; in den älteren Zügen hängt der Linienplan über den Fenstern.

Wenn etwas schiefgeht

Das Netz ist über 160 Jahre alt, und das merkt man. Störungen sind häufig, lassen sich aber fast immer bewältigen, wenn man weiß, was zu tun ist.

• Sperrungen am Wochenende: Wartungsarbeiten legen samstags und sonntags ganze Streckenabschnitte lahm, oft mit Ersatzbussen (rail replacement bus). Prüfen Sie am Freitag die Baustellenseite von TfL oder die App und verlassen Sie sich nicht allein auf den Netzplan.
• Streiks: Sie werden Tage im Voraus angekündigt. An Streiktagen der U-Bahn fahren die Busse, sind aber voll; Elizabeth line, Overground und Fernzüge verkehren in der Regel. Gehen Sie nach Möglichkeit zu Fuß oder verschieben Sie Termine.
• Station wegen Überfüllung gesperrt (station closed due to overcrowding): Das kommt in der Hauptverkehrszeit und nach Veranstaltungen vor. Man wartet draußen oder geht zu Fuß zur nächsten Station.
• Zug steht im Tunnel: Die Durchsage des Fahrers nennt den Grund (Signal, Person im Gleis, defekter Zug vorn). Man wartet: Türen werden nicht geöffnet, und die Notbremse zieht man nur, wenn jemand ein medizinisches Problem hat.
• Gegenstand oder Kind in der Rolltreppe, Person in Not: Jeder Bahnsteig hat eine Hilfesäule (help point) und einen Alarmknopf; in jeder Station ist Personal.
• Sie haben zu viel bezahlt, weil Sie das Auschecken vergessen haben: Die Erstattung beantragen Sie im Online-Konto bei TfL oder in der App, innerhalb von acht Wochen.
• Sie haben etwas verloren: Fundsachen sucht man online auf der Website von TfL (Lost property), mit einem Formular; die Gegenstände treffen nach einigen Tagen im Fundbüro ein.
• Kein Handyempfang in vielen Tunneln: Laden Sie Plan und Route herunter, bevor Sie hinuntergehen. 4G und 5G kommen, Linie für Linie.

Im Notfall gilt die 999; um ein nicht dringendes Problem im Netz zu melden, schicken Sie eine SMS an die 61016 der British Transport Police.

Barrierefreiheit: Koffer, Kinderwagen und Rollstühle

Die U-Bahn ist 160 Jahre alt und besteht im Zentrum aus Treppen. Etwa ein Drittel der Stationen ist von der Straße bis zum Zug stufenfrei (das Symbol ist der blaue Rollstuhl im Netzplan), vor allem neue oder umgebaute: die gesamte Elizabeth line, die Jubilee line ab Westminster nach Osten, die DLR, ein großer Teil der Overground und der Endhaltestellen. In den übrigen geht es per Rolltreppe hinunter und oft über eine letzte feste Treppe.

• Mit Koffern: Wählen Sie vom Flughafen aus die Verbindungen mit Aufzügen: die Elizabeth line ab Heathrow (Paddington, Bond Street, Tottenham Court Road, Farringdon und Liverpool Street sind alle stufenfrei), den Gatwick Express bis Victoria, den Zug von Stansted bis Liverpool Street. Meiden Sie Umstiege in den alten Stationen des Zentrums wie Bank oder Oxford Circus.
• Kinderwagen: immer erlaubt, aufgeklappt in den Bussen (zwei auf einmal, im Rollstuhlbereich) und in der U-Bahn; auf Rolltreppen müssen sie zusammengeklappt sein. Alle Busse haben einen Niederflur und eine Rampe.
• Rollstühle: Der offizielle Plan Step-free Tube Guide zeigt für jede Station, ob der Höhenunterschied zwischen Bahnsteig und Zug null beträgt, mit Erhöhung, oder ob eine Handrampe nötig ist, die man beim Personal anfordert. In allen Stationen ist von Betriebsbeginn bis Betriebsende Personal da, und Hilfe kann man ohne Anmeldung anfordern (Turn up and go).
• Bei nicht sichtbaren Beeinträchtigungen: TfL gibt kostenlos den Button Please offer me a seat und das Abzeichen Baby on board aus, die tatsächlich wirken.
• Schwarze Taxis: alle rollstuhlgerecht, mit Rampe und Verankerungen: Im Zentrum sind sie oft die einfachste Lösung.
• Planen: In der App und auf der Website von TfL bietet der Routenplaner die Option stufenfreier Strecken, die auch die an dem Tag defekten Aufzüge berücksichtigt.

Wer mit einer Begleitperson reist und einen Behindertenausweis des eigenen Landes hat, bekommt keine automatischen Ermäßigungen: Die Vergünstigungen (Freedom Pass, Disabled Persons Railcard) gelten für Einwohner. Die Regeln wurden im November 2026 geprüft; die Liste der Stationen ändert sich jedes Jahr mit den Bauarbeiten.

Den Bus benutzen

In den Bussen kann man nicht bar zahlen: nur mit Karte, Handy oder Oyster, einmal beim Einsteigen an das Lesegerät neben dem Fahrer gehalten. Innerhalb einer Stunde nach der ersten Entwertung kann man weitere Busse und Trams nehmen, ohne erneut zu zahlen.

Man steigt vorn ein und in der Mitte aus. Den Halt fordert man per Knopfdruck an; an Bedarfshaltestellen gibt man dem Fahrer ein Handzeichen. Jede Haltestelle hat einen Buchstaben und eine Tafel mit den Linien, im Bus sagt eine Stimme den nächsten Halt an.

Der Bus ist langsam, aber man sieht die Stadt: Das Oberdeck mancher Linien durch das Zentrum ersetzt eine Stadtrundfahrt. Siehe die Buslinien-Karte. Nachts ist er das wichtigste Verkehrsmittel.

Boote, Fahrräder, Taxis

• Die Linienboote verbinden Putney, Westminster, den Tower, Greenwich und mehr. Man bezahlt mit derselben Karte, sie zählen aber nicht zur Tagesobergrenze und kosten mehr als die U-Bahn.
• Die Leihfahrräder nimmt man mit der Karte an den Stationen: wenige Pfund pro Tag für kurze Fahrten. Es gibt viele geschützte Radwege; im Verkehr fährt man links.
• Die schwarzen Taxis halten auf der Straße, wenn das gelbe Licht leuchtet, und haben einen Taxameter. Per App bestellte Wagen kosten weniger.
• Das Auto lohnt sich im Zentrum nicht: Tagesmaut, Umweltzone, seltene und sehr teure Parkplätze.

Apps und Karten

Die offizielle App der Verkehrsbehörde zeigt Echtzeitdaten, Sperrungen und den Zustand der Linien; Citymapper und die Karten-Apps berechnen Routen über alle Verkehrsmittel. Der U-Bahn-Plan liegt in jeder Station kostenlos aus. Unter der Erde hat das Handy inzwischen in weiten Teilen des Netzes Empfang.

Häufige Fragen