- Onde
- Bow Street, Covent Garden
- Metro
- Covent Garden (Piccadilly)
- Bilhete
- Entrada livre de dia; espetáculos desde cerca de 10 libras
- Tempo
- Meia hora de dia; uma noite
O que é
A fachada sobre Bow Street é um pórtico clássico de seis colunas, branco, com um friso em relevo. Ao lado brilha uma grande estufa de ferro e vidro com telhado abobadado: era o mercado das flores, e hoje é o mais belo foyer de Londres. Atrás, em direção à praça, o teatro alonga-se com varandas modernas que retomam os pórticos seiscentistas.
A sala é a vitoriana: quatro ordens de camarotes e galerias em ferradura, veludo vermelho, estuques dourados, candeeiros com quebra-luzes vermelhos, e uma cúpula azul. O pano de boca tem bordado o monograma do soberano. Aqui têm sede a Royal Opera e o Royal Ballet, que se alternam de setembro a julho.
Três teatros, dois incêndios
O primeiro teatro foi construído em 1732 por um empresário enriquecido com pantomimas. Davam-se aqui comédias, e trabalhou aqui durante anos Händel, que aqui apresentou muitas das suas óperas e dos seus oratórios, dirigindo a partir do órgão. Em 1808 ardeu, com o órgão e os manuscritos.
O segundo, maior, abriu um ano depois com os preços aumentados para cobrir as despesas. O público reagiu com um protesto que durou sessenta e seis noites seguidas: campainhas, trombetas, assobios, danças na plateia, um porco libertado entre os camarotes. A direção teve de ceder e pedir desculpa do palco. Desde 1847 o teatro dedicou-se à ópera italiana. Em 1856, depois de um baile de máscaras, também ele ardeu.
O terceiro, o de hoje, foi construído em sete meses e abriu em 1858. Cantaram aqui todos os maiores, com os divos a ditar a lei e uma célebre soprano australiana que tinha a chave de um camarim reservado só para ela. Durante a Segunda Guerra Mundial foi transformado em salão de baile para os soldados. Reabriu em 1946 com um bailado sobre uma princesa adormecida, símbolo deliberado de um despertar, e com duas companhias estáveis, financiadas pela primeira vez pelo Estado.
Noites que ficaram na história
Em 1962 um jovem bailarino soviético, fugido havia pouco para o Ocidente, dançou pela primeira vez com a estrela da companhia, que tinha quase vinte anos mais do que ele e pensava na reforma. No fim houve vinte e três chamadas ao palco. Dançaram juntos durante dezassete anos.
Em 1964 a mais célebre cantora do século voltou aqui para uma Tosca com a encenação de um grande realizador italiano: foi a sua última grande interpretação, e o segundo ato, gravado pela televisão, é o único documento filmado dela em palco numa ópera.
Entre 1997 e 1999 o teatro esteve fechado para uma reconstrução radical, que lhe deu um palco moderno, salas de ensaio, uma segunda sala e ar condicionado, entre polémicas furiosas sobre os custos. Em 2018 outra intervenção abriu o rés-do-chão à cidade.
Entrar de dia
Desde 2018 o teatro está aberto a todos a partir das dez da manhã, sem bilhete. Entra-se por Bow Street ou pela praça. No rés-do-chão há um café, uma loja e muitas vezes pequenas exposições de figurinos; realizam-se aqui concertos e ensaios abertos gratuitos à hora de almoço, alguns dias por semana.
Com a escada rolante sobe-se ao grande foyer de vidro, o antigo mercado das flores, com o bar do champanhe ao centro, e mais acima a um terraço com restaurante que olha de cima para a praça do mercado, a igreja dos atores e os telhados do West End. É uma das melhores vistas da zona, e poucos o sabem.
As visitas guiadas aos bastidores, pagas, levam às oficinas de figurinos, às salas de ensaio, por vezes a ver uma aula de bailado através de um vidro, e à sala quando está livre. Duram pouco mais de uma hora e têm de ser reservadas.
Como arranjar bilhetes
Os preços vão de menos de dez libras a mais de duzentas e cinquenta. Há lugares baratos para todos os espetáculos: em pé ao fundo da galeria, ou sentado muito alto e de lado, com visibilidade reduzida. A acústica, lá em cima, é a melhor do teatro.
A venda abre por temporadas, com meses de antecedência; os sócios beneméritos compram primeiro, e os títulos mais queridos esgotam depressa. Mas todas as sextas-feiras à uma, online, é posta à venda uma quota de lugares para os espetáculos da semana seguinte, a preços contidos. E os bilhetes devolvidos voltam à venda até ao último momento: convém consultar o site na própria manhã.
Os jovens e os estudantes têm um programa de bilhetes a preço reduzido. Muitos espetáculos são transmitidos em direto em cinemas de vários países e, no verão, em ecrãs gigantes gratuitos em algumas praças inglesas.
A noite
Não existe código de vestuário: vê-se de tudo, do vestido comprido às calças de ganga. Chega meia hora antes para desfrutares dos foyers. As óperas são cantadas na língua original, com a tradução inglesa projetada por cima do palco; os retardatários ficam de fora até ao intervalo.
Os intervalos duram vinte e cinco ou trinta minutos: as consumições encomendam-se antes do espetáculo e encontram-se prontas na mesa. No fundo da galeria superior há um bar com terraço. Os binóculos alugam-se com uma moeda.
Repara, antes de se apagarem as luzes, no camarote real: é o primeiro à esquerda do palco, com um pequeno salão privado nas costas e uma escada reservada.
À volta do teatro
No caminho do pórtico, quase em frente, um palácio branco albergava o mais antigo tribunal de polícia da cidade e a esquadra dos primeiros agentes de investigação de Inglaterra, criados em 1749 por um romancista magistrado. Hoje é um hotel, com um pequeno museu nas antigas celas.
Na ruela lateral, levantando os olhos, vê-se uma ponte coberta que passa por cima da rua entre o teatro e a escola de bailado: uma espiral de vinte e três portais quadrados de alumínio e vidro, cada um rodado alguns graus em relação ao anterior, como um passo de dança suspenso.
A praça do mercado, com os artistas de rua, fica a um minuto; o museu dos transportes na esquina.
Perguntas frequentes
Pode entrar-se sem bilhete? Sim, de dia, nos foyers, no café e no terraço.
Quanto custa um espetáculo? De menos de dez a mais de duzentas e cinquenta libras.
É preciso ir elegante? Não.
As óperas são cantadas em inglês? Na língua original, com legendas em inglês.
Quando está fechado? Em agosto não há espetáculos das companhias estáveis.
É adequado para crianças? Os bailados de Natal sim; há também espetáculos pensados para famílias.
Para não perder, ponto por ponto
- 1
O pórtico em Bow Street
Seis colunas e um friso.
- 2
O foyer de vidro
O antigo mercado das flores.
- 3
O terraço
Com a vista sobre a praça.
- 4
A sala vermelha e dourada
Com uma visita ou um espetáculo.
- 5
A ponte em espiral
Na ruela lateral, no alto.
- 6
O antigo tribunal de polícia
Em frente ao pórtico.
Meia hora de dia
- 10 min Rés-do-chão
- 10 min Foyer de vidro
- 10 min Terraço
As datas
- 1732O primeiro teatro
- 1808Primeiro incêndio
- 1809As sessenta e seis noites de protesto
- 1856Segundo incêndio
- 1858O teatro atual
- 1946Reabertura com duas companhias estáveis
- 1999A reconstrução
- 2018Aberto à cidade de dia
Hotéis e alojamentos perto da Royal Opera House
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Nos arredores
- A igreja dos atores em Covent GardengrátisIgrejas, templos e cemitérios, Centro, Covent Garden. A St Paul's de Inigo Jones, com as lápides dos grandes nomes do teatro.
- Leicester SquareRuas e praças, Centro, West End. A praça dos cinemas e das estreias mundiais.
- London Transport MuseumpagoMuseus e galerias, Centro, Covent Garden. Autocarros, elétricos e metro desde 1863.
- Somerset HousegrátisMonumentos e palácios, Centro, Strand. O palácio à beira-rio com as fontes, a pista de gelo e os impressionistas.