- Wo
- Burlington House, Piccadilly
- U-Bahn
- Green Park, Piccadilly Circus
- Eintritt
- Hof und Sammlung kostenlos; Ausstellungen kostenpflichtig
- Fahrzeit
- Anderthalb Stunden mit einer Ausstellung
Was es ist
Vom Piccadilly geht man unter einem Bogen hindurch und betritt einen quadratischen Hof, geschlossen von Steinfassaden im Renaissancestil. In der Mitte, auf einem Sockel, die Statue eines Malers mit Palette und erhobenem Pinsel; ringsum fast immer eine große zeitgenössische Skulptur und, in den warmen Monaten, ebenerdige Springbrunnen, die an die Sterne des Himmels in der Nacht erinnern, in der der erste Präsident geboren wurde.
Im Hintergrund liegt die Akademie. Sie ist kein staatliches Museum: Sie ist eine unabhängige Vereinigung von Künstlern, die sich durch Eintrittskarten, Fördermitglieder und Verkäufe finanziert, ohne einen Penny an öffentlichen Mitteln. Geleitet wird sie von achtzig Akademiemitgliedern, aktiven Malern, Bildhauern, Grafikern und Architekten, die von den Kollegen gewählt werden. Sie hat zwei Aufgaben: Ausstellungen machen und unterrichten.
Die Geschichte
Im 18. Jahrhundert hatte ein englischer Künstler weder einen Ort zum Ausstellen noch einen, an dem er den Akt und die Antike studieren konnte. 1768 erhielt eine Gruppe von Malern und Architekten vom jungen König Georg III. die Schirmherrschaft für eine Akademie nach dem Vorbild der italienischen und französischen. Die Gründer waren vierunddreißig, darunter zwei Frauen, eine in ganz Europa berühmte Schweizer Malerin und eine Blumenmalerin. Es sollten einhundertachtundsechzig Jahre vergehen, bis eine dritte gewählt wurde.
Erster Präsident war Joshua Reynolds, der gefragteste Porträtmaler seiner Zeit: Seine fünfzehn Reden an die Schüler, über den großen Stil und das Studium der Meister, prägten den englischen Geschmack ein Jahrhundert lang. Die Akademie wechselte dreimal ihren Sitz, und 1867 erhielt sie von der Regierung für neunhundertneunundneunzig Jahre und ein Pfund im Jahr den Palast, den sie heute einnimmt.
Der Palast war die Residenz eines architektonisch begabten Grafen aus dem 18. Jahrhundert, der in Palladio verliebt war und sie nach einer Italienreise umgebaut hatte. Im ersten Stock sind seine goldenen Salons mit den von einem Venezianer bemalten Decken erhalten. In den Flügeln um den Hof sind seit 1873 fünf wissenschaftliche Gesellschaften untergebracht: In einem dieser Säle wurde 1858 zum ersten Mal die Evolutionstheorie durch natürliche Selektion vorgetragen.
Die Sommerausstellung
Sie ist die älteste und größte Kunstausstellung der Welt mit freier Anmeldung und findet seit 1769 jedes Jahr ohne Unterbrechung statt, Kriege eingeschlossen. Jeder, Profi oder Laie, kann gegen eine kleine Gebühr bis zu zwei Werke einsenden. Es kommen mehr als zehntausend. Ein Komitee von Akademiemitgliedern, jedes Jahr ein anderes, wählt etwas mehr als tausend aus, zu denen die der Akademiemitglieder selbst hinzukommen, die von Rechts wegen zugelassen sind.
Das Ergebnis füllt von Juni bis August die Säle, vom Boden bis zur Decke, ohne Hierarchien: das Bild eines berühmten Meisters neben dem einer pensionierten Lehrerin, große Leinwände und winzige Stiche, Architekturmodelle, Skulpturen, Fotografien. Fast alles steht zum Verkauf, zu Preisen, die für einen Druck bei wenigen Dutzend Pfund beginnen; ein roter Punkt markiert, was gekauft wurde. Der Erlös finanziert die Schule.
Die Tradition hat ihre Rituale. Am Firnistag, vor der Eröffnung, kommen die Künstler im Festzug aus einer nahen Kirche, angeführt von einer Kapelle. Früher war es der Tag der letzten Retuschen. 1832 kam ein großer Landschaftsmaler, als er sein graues Seestück neben einer Leinwand voller Rottöne eines Rivalen hängen sah, mit dem Pinsel zurück, setzte mitten hinein einen münzgroßen Klecks leuchtendes Rot, verwandelte ihn in eine Boje und ging ohne ein Wort. Der Rivale bemerkte: Er war hier und hat einen Schuss abgegeben.
Der Michelangelo und die Sammlung
Jedes Akademiemitglied muss bei der Wahl ein Werk stiften. In zweieinhalb Jahrhunderten ist so eine einzigartige Sammlung entstanden, die seit 2018 eine ständige Galerie mit freiem Eintritt im Durchgang zwischen den beiden Gebäuden hat.
Das wertvollste Stück ist nicht englisch. Es ist ein rundes Marmorrelief, wenig mehr als einen Meter breit, um 1504 in Florenz von Michelangelo geschaffen, mit noch nicht dreißig Jahren: die Madonna mit dem Kind und dem Johannesknaben. Der kleine Johannes zeigt Jesus ein Vögelchen, vielleicht einen Stieglitz, Symbol der Passion; das Kind, erschrocken, flüchtet zur Mutter. Ein Teil der Oberfläche ist roh belassen, mit den Spuren des Meißels. Ein englischer Sammler kaufte es 1822 in Rom, und seine Witwe vermachte es der Akademie. Es ist die einzige Marmorskulptur von Michelangelo im Land.
In derselben Galerie steht eine lebensgroße Kopie des Abendmahls von Leonardo, um 1520 von einem seiner Schüler gemalt: acht Meter breit, mit Details, die im Original in Mailand verloren sind, darunter die Füße Christi. Dazu Gipsabgüsse nach der Antike, die jahrhundertelang von den Studenten benutzt wurden, und Gemälde von Reynolds, Gainsborough, Constable und Turner.
Die Schule
Sie ist die älteste Kunstschule des Landes. Hier studierten William Blake, der sie verabscheute, Turner, der mit vierzehn Jahren eintrat, Constable und die drei Zwanzigjährigen, die in Auseinandersetzung mit ihrer Lehre die Präraffaeliten gründeten. Heute bietet sie jährlich etwa fünfzehn Künstlern, ausgewählt unter Hunderten, einen dreijährigen Aufbaukurs an: Er ist der einzige in Europa dieser Dauer, der völlig kostenlos ist.
Die Ateliers liegen im Untergeschoss, an einem Korridor mit antiken Gipsabgüssen, den man durchschreiten kann. Im Juni wird die kostenlose Abschlussausstellung von Galeristen und Sammlern auf der Suche nach neuen Namen besucht.
Die Ausstellungen und das Gebäude
Die großen Wechselausstellungen, drei oder vier im Jahr, gehören zu den meistbesuchten Europas: Retrospektiven alter und moderner Meister, Schauen über eine Zivilisation oder ein Jahrhundert. Sie finden in den Haupträumen statt, hoch und von oben beleuchtet, 1868 im Garten des Palastes erbaut. Tickets, über zwanzig Pfund, sind mit Zeitfenster zu buchen; Fördermitglieder haben freien Zutritt.
2018, zum 250-jährigen Bestehen, verband ein englischer Architekt den Palast mit einem zweiten Gebäude in seinem Rücken, das zur Straße der Schneider hin liegt, durch eine Betonbrücke und einen Gewölbegang. Man kann nun den Block von einer Straße zur anderen durchqueren, kostenlos, vorbei am Michelangelo, an einem amphitheaterartigen Auditorium und einer Bar. Der neue Nordeingang hat eine viktorianische Fassade mit Statuen von Philosophen und Wissenschaftlern.
Es gibt ein Restaurant, zwei Cafés und einen Shop mit Kunstbüchern und Drucken der Akademiemitglieder.
Praktische Tipps
Die Akademie ist von Dienstag bis Sonntag von zehn bis sechs Uhr geöffnet, freitagabends mit verlängerten Öffnungszeiten. Der Hof, die Sammlungsgalerie und die kleinen Ausstellungen sind kostenlos; die großen Ausstellungen kosten Eintritt.
Wer wenig Zeit hat, schaut trotzdem herein: Zehn Minuten genügen für den Hof und den Michelangelo. Während der Sommerausstellung ist der Freitagabend die angenehmste Zeit.
Nebenan liegt die überdachte Passage, in der das Pfeifen verboten ist; gegenüber der Feinkostladen des Hofes mit der Uhr. Vom Nordausgang steht man in der Straße der Schneider.
Häufige Fragen
Kostet es Eintritt? Nur für die Hauptausstellungen. Der Michelangelo ist kostenlos zu sehen.
Was ist die Sommerausstellung? Eine jährliche Ausstellung, offen für alle Künstler, mit mehr als tausend verkäuflichen Werken, von Juni bis August.
Kann ich auch teilnehmen? Ja: Die Anmeldung öffnet Anfang des Jahres, online.
Ist es ein Museum? Es ist eine Künstlerakademie mit Ausstellungsräumen und einer Schule. Die ständige Sammlung ist klein.
Wo ist der Michelangelo? In der Sammlungsgalerie, im Durchgang zwischen den beiden Gebäuden.
Ist montags geschlossen? Ja.
Nicht verpassen, Punkt für Punkt
- 1
Der Hof
Mit der Statue des ersten Präsidenten und der Skulptur des Jahres.
- 2
Das Tondo von Michelangelo
In der kostenlosen Galerie: Madonna, Kind und Johannesknabe.
- 3
Die Kopie des Abendmahls
Acht Meter breit, mit den Füßen Christi.
- 4
Die goldenen Salons
Im ersten Stock des Palastes.
- 5
Der Korridor der Gipsabgüsse
Zur Schule hin.
- 6
Die Brücke zwischen den beiden Gebäuden
Von 2018.
- 7
Die Nordfassade
Mit den Statuen der Gelehrten.
Wie man anderthalb Stunden aufteilt
- 10 min Hof
- 20 min Sammlungsgalerie
- 60 min Wechselausstellung
Die Daten
- 1768Gründung
- 1769Die erste Sommerausstellung
- 1832Die rote Boje
- 1867Der Umzug in den Palast am Piccadilly
- 1936Die erste Frau nach den Gründerinnen wird gewählt
- 2018250 Jahre und die Erweiterung
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In der Umgebung
- Bond StreetStraßen und Plätze, Zentrum, Mayfair. Die Straße der Juweliere, der Auktionshäuser und der Luxusmode.
- Burlington ArcadekostenlosShopping und Kaufhäuser, Zentrum, Mayfair. Die Ladenpassage von 1819, bewacht von Aufsehern mit Zylinder.
- Fortnum & MasonkostenlosShopping und Kaufhäuser, Zentrum, St James's. Der Feinkosthändler des Königshauses seit 1707.
- Piccadilly CircusStraßen und Plätze, Zentrum, West End. Die Leuchtreklamen und die Statue, die nicht Eros ist.