- Onde
- Em todo o centro
- Metro
- Atenção: sem transportes públicos a 25 de dezembro
- Bilhete
- Luzes e mercados grátis; pistas e espetáculos pagos
- Tempo
- De meados de novembro a princípios de janeiro
Quando ir
As luzes acendem-se entre a primeira e a terceira semana de novembro, com cerimónias públicas, e ficam até 5 ou 6 de janeiro. As melhores semanas são as duas primeiras de dezembro: está tudo montado, os preços dos hotéis ainda são razoáveis e a multidão suportável nos dias úteis. De 15 a 24 a cidade é tomada de assalto.
O clima é húmido e fresco mais do que gélido: entre quatro e nove graus, com chuva frequente e neve raríssima. Faz-se noite às quatro da tarde, e isso é uma vantagem: as luzes desfrutam-se durante horas. Leva sapatos impermeáveis e um casaco a sério.
As luzes
A rua curva das lojas elegantes foi a primeira a tê-las, em 1954: hoje uma fila de grandes anjos luminosos de asas abertas atravessa-a de uma ponta à outra. A rua de compras popular tem estrelas e esferas ao longo de dois quilómetros. A rua pedonal da moda jovem muda de tema todos os anos, com instalações espirituosas. A rua dos joalheiros tem penas de pavão, e uma das suas fachadas é embrulhada com uma fita gigante.
O mercado coberto do bairro dos teatros é o mais cenográfico: uma árvore altíssima na praça, cachos de visco luminoso e sinos debaixo das abóbadas, e uma rena de prata. Ali perto, um pátio de lojas coloridas está coberto por uma rede de luzinhas. Na margem sul, as árvores ao longo do rio estão envoltas em azul. E as fachadas dos grandes armazéns, sobretudo o de Knightsbridge, estão iluminadas por inteiro.
Um bom passeio a pé, depois das cinco: da rua pedonal à rua curva, descendo até à praça com a estátua alada, depois a praça dos cinemas, o mercado coberto e a praça de Nelson. Uma hora e meia. Em alternativa, a linha de autocarro que percorre as ruas das lojas, no piso de cima.
O abeto e os cânticos
Todos os anos, desde 1947, a cidade de Oslo oferece a Londres um abeto-vermelho com mais de vinte metros, cortado numa floresta norueguesa numa cerimónia, em agradecimento pela ajuda recebida durante a guerra, quando o rei e o governo noruegueses encontraram refúgio aqui. É erguido na praça de Nelson e aceso na primeira quinta-feira de dezembro. É decorado à maneira norueguesa, só com fiadas verticais de luzes brancas: todos os anos alguém se queixa de que está despido, e é precisamente esse o seu encanto.
Debaixo da árvore, quase todas as noites até ao Natal, coros de associações cantam os cânticos tradicionais recolhendo donativos. Os concertos de cânticos nas igrejas são um rito: na igreja do canto da praça, à luz das velas; na abadia e na catedral, com os coros de vozes brancas, gratuitos mas com filas de horas ou bilhetes atribuídos por sorteio; na grande sala de concertos redonda, com o público a cantar.
Para as crianças inglesas o Natal é também um espetáculo de teatro cómico e barulhento, tirado de um conto de fadas, com um homem disfarçado de senhora, canções e o público a gritar aos atores: encontram-se em muitos teatros, em inglês. E há o bailado do quebra-nozes, em dois teatros, a reservar no outono.
Mercados e parque de diversões
O maior é em Hyde Park, de meados de novembro a princípios de janeiro: um parque de diversões de inverno com montanhas-russas, uma roda gigante, a maior pista de gelo ao ar livre do país em redor de um quiosque, uma aldeia bávara com cerveja e salsichas, um circo, esculturas de gelo e duzentas casinhas de madeira. A entrada é gratuita nas horas menos procuradas e paga, com reserva, nas de ponta; as atrações pagam-se uma a uma, e custam. À noite, aos fins de semana, é uma confusão.
Mercados mais pequenos e mais agradáveis ficam ao longo da margem sul, diante da sala de concertos; na praça dos cinemas, com uma tenda para espetáculos; junto à ponte de Londres, no rio, com vista para a ponte levadiça; e em Greenwich. Vendem artesanato, doces, vinho quente com especiarias. Não têm a tradição dos alemães, mas o ambiente é agradável.
O mercado alimentar debaixo do caminho de ferro, enfeitado, é o sítio onde os londrinos compram queijos e doces para as festas.
Pistas de gelo
A mais elegante fica no pátio de um palácio neoclássico no Strand, com uma grande árvore e a fachada iluminada. Outras montam-se diante de um palácio real no rio, a oeste; aos pés da antiga central elétrica com as chaminés; entre os arranha-céus das antigas docas, com um percurso entre as árvores; e no parque de diversões do parque.
Patina-se em turnos de quarenta e cinco minutos ou uma hora, com patins incluídos, a reservar online: os horários noturnos e de fim de semana esgotam semanas antes. Leva luvas. Para os principiantes há apoios em forma de pinguim.
Montras e compras
As montras dos grandes armazéns são reveladas no fim de outubro ou início de novembro. As do palácio das colunatas são obras de arte; as da loja em estilo Tudor, requintadas; as da mercearia da corte transformam a fachada num calendário do advento; a loja de brinquedos tem cenas animadas. Lá dentro, as secções de decorações natalícias estão abertas desde o fim do verão.
Para levar para casa: os docinhos recheados com frutos secos com especiarias, o pudim escuro para aquecer a vapor, os cilindros de papel para puxar à mesa, que estalam e contêm um chapéu, uma adivinha e uma prendinha. Os saldos começam a 26 de dezembro, com filas ao amanhecer.
O 25 e o 26 de dezembro
No dia de Natal Londres fecha. Não circula nenhum transporte público: nem metro, nem autocarros, nem comboios, durante vinte e quatro horas. Os táxis aplicam um suplemento e têm de ser reservados; as bicicletas de aluguer funcionam. Museus, lojas, atrações e quase todos os restaurantes estão fechados; ficam abertos os hotéis, alguns pubs até meio da tarde, e os locais dos bairros chinês, indiano e árabe.
Quem estiver na cidade deve escolher um hotel central, reservar com semanas de antecedência o almoço, tradicionalmente peru com acompanhamentos, e aceitar caminhar. Em compensação a cidade está vazia e silenciosa como nunca: um passeio ao longo do rio ou pelos parques é uma recordação. De manhã, num lago do parque, um clube de nadadores disputa uma corrida na água gelada. Às três da tarde o país ouve a mensagem do rei.
O dia 26 é feriado: os transportes retomam com horário reduzido, as lojas abrem para os saldos, muitos museus ficam fechados. Na noite de 31, os fogos de artifício sobre o rio diante da roda só se veem com um bilhete, vendido no outono por algumas dezenas de libras; sem ele, as ruas em redor estão barradas. No dia 1 de janeiro, ao meio-dia, um desfile gratuito com bandas e carros alegóricos atravessa o centro.
Perguntas frequentes
Quando se acendem as luzes? Entre o início e meados de novembro, até princípios de janeiro.
No dia 25 de dezembro está tudo fechado? Quase tudo, e não há transportes públicos.
Neva? Muito raramente.
O parque de diversões do parque é gratuito? A entrada sim em certas horas, com reserva; as atrações pagam-se.
É preciso reservar? Sim, para pistas de gelo, espetáculos, chá da tarde, almoço de Natal e fogos de dia 31.
Qual é o melhor dia para as luzes? Um dia útil do início de dezembro, a partir das cinco.
Para não perder, ponto por ponto
- 1
Os anjos luminosos
Na rua curva das lojas.
- 2
O abeto norueguês
Na praça de Nelson, desde a primeira quinta-feira de dezembro.
- 3
O mercado coberto enfeitado
Árvore, visco e sinos.
- 4
A pista no pátio neoclássico
No Strand.
- 5
As montras dos grandes armazéns
Desde o início de novembro.
- 6
O parque de diversões do parque
Melhor de dia, durante a semana.
- 7
A cidade vazia do dia 25
A pé, ao longo do rio.
O passeio das luzes a pé
- 30 min Rua pedonal e rua curva
- 15 min Praça dos cinemas
- 25 min Mercado coberto
- 20 min Praça de Nelson e abeto
As datas
- 1843Sai o conto de Natal mais famoso; imprime-se o primeiro cartão de boas-festas
- 1947O primeiro abeto vindo da Noruega
- 1954As primeiras iluminações
- 2000A primeira pista de gelo no pátio do Strand
- 2007Nasce o parque de diversões de inverno no parque
Nos arredores
- Hyde ParkgrátisParques e jardins, Centro, Westminster. O mais famoso dos parques reais.
- Regent StreetRuas e praças, Centro, West End. A curva mais elegante das compras londrinas.
- Somerset HousegrátisMonumentos e palácios, Centro, Strand. O palácio à beira-rio com as fontes, a pista de gelo e os impressionistas.
- Trafalgar SquareRuas e praças, Centro, Westminster. A praça de Nelson, dos leões e das manifestações.