- Wo
- Im gesamten Zentrum
- U-Bahn
- Achtung: kein öffentlicher Nahverkehr am 25. Dezember
- Eintritt
- Lichter und Märkte gratis; Eisbahnen und Vorstellungen kostenpflichtig
- Fahrzeit
- Von Mitte November bis Anfang Januar
Wann man kommt
Die Lichter werden zwischen der ersten und der dritten Novemberwoche eingeschaltet, mit öffentlichen Zeremonien, und bleiben bis zum 5. oder 6. Januar. Die besten Wochen sind die ersten beiden im Dezember: Alles ist aufgebaut, die Hotelpreise sind noch vernünftig und der Andrang an Werktagen erträglich. Vom 15. bis zum 24. wird die Stadt gestürmt.
Das Wetter ist eher feucht und kühl als eisig: zwischen vier und neun Grad, mit häufigem Regen und äußerst seltenem Schnee. Um vier Uhr nachmittags wird es dunkel, und das ist ein Vorteil: Man hat stundenlang etwas von den Lichtern. Nehmen Sie wasserfeste Schuhe und einen richtigen Mantel mit.
Die Lichter
Die geschwungene Straße der eleganten Geschäfte bekam sie 1954 als erste: Heute zieht sich eine Reihe großer leuchtender Engel mit ausgebreiteten Flügeln von einem Ende zum anderen. Die volkstümliche Einkaufsstraße hat Sterne und Kugeln auf zwei Kilometern. Die Fußgängerstraße der jungen Mode wechselt jedes Jahr das Thema, mit witzigen Installationen. Die Straße der Juweliere hat Pfauenfedern, und eine ihrer Fassaden wird mit einer riesigen Schleife verpackt.
Die Markthalle im Theaterviertel ist am eindrucksvollsten: ein sehr hoher Baum auf dem Platz, Büschel leuchtender Mistelzweige und Glocken unter den Gewölben und ein silbernes Rentier. Ganz in der Nähe ist ein Hof mit bunten Läden von einem Netz aus Lichtern überspannt. Am Südufer sind die Bäume am Fluss in Blau gehüllt. Und die Fassaden der Kaufhäuser, vor allem des Hauses in Knightsbridge, sind vollständig beleuchtet.
Ein guter Spaziergang, nach fünf Uhr: von der Fußgängerstraße zur geschwungenen Straße, hinunter bis zum Platz mit der geflügelten Statue, dann der Platz der Kinos, die Markthalle und der Platz von Nelson. Anderthalb Stunden. Alternativ die Buslinie, die durch die Einkaufsstraßen fährt, vom Oberdeck aus.
Die Tanne und die Lieder
Jedes Jahr seit 1947 schenkt die Stadt Oslo London eine mehr als zwanzig Meter hohe Fichte, in einem norwegischen Wald feierlich gefällt, zum Dank für die Hilfe im Krieg, als der norwegische König und die Regierung hier Zuflucht fanden. Sie wird auf dem Platz von Nelson aufgestellt und am ersten Donnerstag im Dezember erleuchtet. Geschmückt ist sie nach norwegischer Art, nur mit senkrechten Reihen weißer Lichter: Jedes Jahr beschwert sich jemand, sie sei kahl, und genau das ist ihr Reiz.
Unter dem Baum singen fast jeden Abend bis Weihnachten Chöre von Vereinen die traditionellen Lieder und sammeln Spenden. Die Weihnachtsliederkonzerte in den Kirchen sind ein Ritual: in der Kirche an der Ecke des Platzes, bei Kerzenschein; in der Abtei und in der Kathedrale, mit den Knabenchören, kostenlos, aber mit stundenlangen Schlangen oder verlosten Karten; im großen runden Konzertsaal, wo das Publikum mitsingt.
Für englische Kinder gehört zu Weihnachten auch ein komisches, lärmendes Theaterstück nach einem Märchen, mit einem als Dame verkleideten Mann, Liedern und einem Publikum, das den Schauspielern zuruft: Man findet es in vielen Theatern, auf Englisch. Und es gibt das Nussknacker-Ballett, in zwei Theatern, im Herbst zu buchen.
Märkte und Jahrmarkt
Der größte ist im Hyde Park, von Mitte November bis Anfang Januar: ein winterlicher Jahrmarkt mit Achterbahnen, einem Riesenrad, der größten Freiluft-Eisbahn des Landes rund um einen Musikpavillon, einem bayerischen Dorf mit Bier und Würstchen, einem Zirkus, Eisskulpturen und zweihundert Holzbuden. Der Eintritt ist in den weniger gefragten Stunden frei und in den Stoßzeiten kostenpflichtig, mit Reservierung; die Attraktionen zahlt man einzeln, und sie sind teuer. Abends an den Wochenenden herrscht dichtes Gedränge.
Kleinere und angenehmere Märkte liegen am Südufer, vor dem Konzerthaus; auf dem Platz der Kinos, mit einem Zelt für Vorstellungen; neben der London Bridge am Fluss, mit Blick auf die Klappbrücke; und in Greenwich. Sie verkaufen Kunsthandwerk, Süßes, Glühwein. Die Tradition der deutschen Weihnachtsmärkte haben sie nicht, aber die Stimmung ist angenehm.
Der geschmückte Lebensmittelmarkt unter der Eisenbahn ist der Ort, an dem die Londoner Käse und Süßes für die Feiertage kaufen.
Eisbahnen
Die eleganteste liegt im Hof eines klassizistischen Palastes am Strand, mit einem großen Baum und beleuchteter Fassade. Weitere werden vor einem Königspalast am Fluss im Westen aufgebaut; zu Füßen des alten Kraftwerks mit den Schornsteinen; zwischen den Wolkenkratzern der alten Hafenbecken, mit einer Bahn zwischen den Bäumen; und auf dem Jahrmarkt im Park.
Gelaufen wird in Zeitfenstern von fünfundvierzig Minuten oder einer Stunde, Schlittschuhe inbegriffen, online zu buchen: Die Abend- und Wochenendtermine sind Wochen vorher ausgebucht. Nehmen Sie Handschuhe mit. Für Anfänger gibt es Laufhilfen in Pinguinform.
Schaufenster und Einkäufe
Die Schaufenster der Kaufhäuser werden Ende Oktober oder Anfang November enthüllt. Die des Hauses mit der Kolonnade sind Kunstwerke; die des Geschäfts im Tudorstil raffiniert; die des Hoflieferanten für Feinkost verwandeln die Fassade in einen Adventskalender; das Spielwarengeschäft zeigt bewegte Szenen. Drinnen sind die Abteilungen für Weihnachtsschmuck schon seit dem Spätsommer geöffnet.
Zum Mitnehmen: die kleinen Törtchen mit einer Füllung aus gewürzten Trockenfrüchten, der dunkle Pudding, der im Dampf erwärmt wird, die Papierrollen, an denen man bei Tisch zieht, die knallen und einen Hut, ein Rätsel und ein kleines Geschenk enthalten. Der Schlussverkauf beginnt am 26. Dezember, mit Schlangen im Morgengrauen.
Der 25. und der 26. Dezember
Am Weihnachtstag macht London zu. Es fährt kein öffentliches Verkehrsmittel: weder U-Bahn noch Busse noch Züge, vierundzwanzig Stunden lang. Taxis berechnen einen Zuschlag und müssen vorbestellt werden; die Leihfahrräder funktionieren. Museen, Geschäfte, Attraktionen und fast alle Restaurants sind geschlossen; geöffnet bleiben die Hotels, einige Pubs bis zum mittleren Nachmittag und die Lokale im chinesischen, indischen und arabischen Viertel.
Wer in der Stadt ist, muss ein zentrales Hotel wählen, das Mittagessen, traditionell Truthahn mit Beilagen, Wochen im Voraus reservieren und sich darauf einstellen, zu Fuß zu gehen. Dafür ist die Stadt so leer und still wie nie: Ein Spaziergang am Fluss oder durch die Parks bleibt in Erinnerung. Am Morgen trägt ein Schwimmverein in einem See des Parks ein Rennen im eiskalten Wasser aus. Um drei Uhr nachmittags hört das Land die Ansprache des Königs.
Der 26. ist ein Feiertag: Der Verkehr läuft mit eingeschränktem Fahrplan wieder an, die Geschäfte öffnen zum Schlussverkauf, viele Museen bleiben geschlossen. Am Abend des 31. ist das Feuerwerk über dem Fluss vor dem Riesenrad nur mit einem Ticket zu sehen, das im Herbst für einige Dutzend Pfund verkauft wird; ohne Ticket sind die Straßen ringsum abgesperrt. Am 1. Januar zieht mittags eine kostenlose Parade mit Kapellen und Festwagen durch das Zentrum.
Häufige Fragen
Wann werden die Lichter eingeschaltet? Zwischen Anfang und Mitte November, bis Anfang Januar.
Ist am 25. Dezember alles geschlossen? Fast alles, und es gibt keinen öffentlichen Nahverkehr.
Schneit es? Sehr selten.
Ist der Jahrmarkt im Park kostenlos? Der Eintritt zu bestimmten Zeiten ja, mit Reservierung; die Attraktionen kosten extra.
Muss man reservieren? Ja, für Eisbahnen, Vorstellungen, Nachmittagstee, das Weihnachtsessen und das Feuerwerk am 31.
Welcher Tag ist der beste für die Lichter? Ein Werktag Anfang Dezember, ab fünf Uhr.
Nicht verpassen, Punkt für Punkt
- 1
Die leuchtenden Engel
Über der geschwungenen Straße der Geschäfte.
- 2
Die norwegische Tanne
Auf dem Platz von Nelson, ab dem ersten Donnerstag im Dezember.
- 3
Die geschmückte Markthalle
Baum, Mistelzweige und Glocken.
- 4
Die Eisbahn im klassizistischen Hof
Am Strand.
- 5
Die Schaufenster der Kaufhäuser
Ab Anfang November.
- 6
Der Jahrmarkt im Park
Besser tagsüber, unter der Woche.
- 7
Die leere Stadt am 25.
Zu Fuß, am Fluss entlang.
Der Lichterspaziergang
- 30 min Fußgängerstraße und geschwungene Straße
- 15 min Platz der Kinos
- 25 min Markthalle
- 20 min Platz von Nelson und Tanne
Die Daten
- 1843Die berühmteste Weihnachtserzählung erscheint; die erste Weihnachtskarte wird gedruckt
- 1947Die erste Tanne aus Norwegen
- 1954Die erste Festbeleuchtung
- 2000Die erste Eisbahn im Hof am Strand
- 2007Der winterliche Jahrmarkt im Park entsteht
In der Umgebung
- Hyde ParkkostenlosParks und Gärten, Zentrum, Westminster. Der berühmteste der königlichen Parks.
- Regent StreetStraßen und Plätze, Zentrum, West End. Die eleganteste Kurve der Londoner Einkaufswelt.
- Somerset HousekostenlosDenkmäler und Paläste, Zentrum, Strand. Der Palast am Fluss mit den Fontänen, der Eisbahn und den Impressionisten.
- Trafalgar SquareStraßen und Plätze, Zentrum, Westminster. Der Platz Nelsons, der Löwen und der Kundgebungen.