O cavalheiro arruinado
William Thackeray nasce na Índia, filho de um funcionário, e aos seis anos é mandado para Inglaterra. Estuda num antigo colégio da City onde o espancam, e a que nos romances chamará o Matadouro. Aos vinte e um anos herda uma fortuna e em dois perde-a, entre o jogo e a falência de um banco. Põe-se a escrever e a desenhar para viver. A jovem mulher, depois da terceira filha, perde a razão e não a recupera mais.
A casa de Young Street
Em 1846 aluga uma casa com duas janelas de sacada numa rua tranquila de Kensington. Ali escreve Vanity Fair, o romance sem herói, que sai em fascículos amarelos com as suas ilustrações. Becky Sharp, a arrivista sem escrúpulos, e a meiga Amelia movem-se numa Londres precisa: as casas dos mercadores enriquecidos à volta de Russell Square, os palácios de Mayfair onde se vive a crédito.
Anos depois, ao passar diante da casa com um amigo, disse-lhe que se ajoelhasse: ali tinha sido escrita Vanity Fair. E acrescentou que se ajoelharia também ele, porque era a melhor coisa que tinha feito.
Os clubes e a zanga com Dickens
Thackeray é um homem de clubes: alto, quase um metro e noventa, o nariz partido na escola, grande comilão. Em 1858 um jovem jornalista protegido de Dickens publica um retrato ofensivo dele; Thackeray manda-o expulsar do clube dos atores. Os dois romancistas não se falam durante cinco anos. Apertam a mão por acaso, nas escadas de outro clube, poucos dias antes da morte dele.
A casa de tijolo vermelho
Com os ganhos constrói uma grande casa de tijolo vermelho junto a Kensington Palace. Vive lá menos de dois anos. Morre na véspera de Natal de 1863, aos 52 anos. Vão ao funeral duas mil pessoas, Dickens incluído.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
A casa de Vanity Fair
16 Young Street, Kensington. Metro: High Street Kensington
A casa com as janelas de sacada, com uma placa. Vê-se do exterior.
- 2
Palace Green
Kensington. Metro: High Street Kensington, Notting Hill Gate
A rua privada da casa de tijolo vermelho, hoje uma embaixada. Percorre-se a pé.
- 3
Charterhouse
Charterhouse Square. Metro: Barbican
O antigo convento que albergava o colégio. O museu é gratuito, as visitas guiadas são pagas.
- 4
Russell Square
Bloomsbury. Metro: Russell Square
A praça das famílias Sedley e Osborne no romance.
- 5
Garrick Club
15 Garrick Street. Metro: Leicester Square, Covent Garden
O clube da zanga. Não se entra.
- 6
Cemitério de Kensal Green
Harrow Road. Metro: Kensal Green
O seu túmulo, simples, ao longo da alameda central.
O percurso
Kensington a pé: Young Street, o palácio, Palace Green, em menos de uma hora. Bloomsbury e a City são um segundo passeio.
Para ler
- William Makepeace Thackeray, Vanity Fair
- William Makepeace Thackeray, The Memoirs of Barry Lyndon
- William Makepeace Thackeray, The Book of Snobs
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