A casa vazia de Greek Street
Thomas De Quincey, menino prodígio de Manchester, foge do colégio em 1802 e, depois de meses de vagabundagem no País de Gales, chega a Londres. Espera que lhe emprestem dinheiro sobre a futura herança. Um advogado de reputação duvidosa deixa-o dormir numa grande casa desabitada na esquina de Soho Square, cheia de ratos. Com ele está apenas uma menina de dez anos, abandonada, que de noite se aperta contra ele por causa do frio e do medo.
Ann de Oxford Street
De dia caminha por Oxford Street, esfomeado. Faz amizade com uma rapariga de quinze anos que faz a vida naquele passeio. Chama-se Ann. Uma noite desmaia de fome nos degraus de uma casa em Soho Square; ela corre a comprar, com os últimos tostões, um copo de vinho com especiarias e reanima-o.
Quando ele tem de deixar Londres por poucos dias, combinam encontrar-se: todas as noites às seis, numa certa esquina. No regresso Ann não está. Procura-a durante semanas. Não lhe sabe o apelido. Procurá-la-á nos sonhos por toda a vida.
O farmacêutico imortal
Em 1804, estudante em Oxford, volta a Londres. Num domingo de chuva, atormentado por uma nevralgia, entra numa farmácia de Oxford Street, perto do grande edifício do Pantheon, e compra uma tintura de ópio. Descreve-o como a descoberta da felicidade em garrafa. Voltou a procurar esse farmacêutico e não o encontrou: preferiu acreditar que se tinha evaporado.
As Confissões
Dezassete anos depois, escravo da droga e das dívidas, fecha-se num quarto por cima de uma livraria de Covent Garden e escreve para uma revista as Confessions of an English Opium-Eater. É o primeiro livro sobre a dependência, e um dos mais belos sobre a Londres de noite. Baudelaire traduziu-o.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
Greek Street e Soho Square
Soho. Metro: Tottenham Court Road
A esquina da casa vazia. A praça ainda tem o seu jardim ao centro.
- 2
Oxford Street
Entre Tottenham Court Road e Oxford Circus. Metro: Tottenham Court Road, Oxford Circus
A madrasta de coração de pedra, como lhe chama: o passeio de Ann.
- 3
O local do Pantheon
173 Oxford Street. Metro: Oxford Circus
Onde se erguia o Pantheon há uma grande loja, que lhe conserva o nome na fachada.
- 4
Great Titchfield Street
Fitzrovia. Metro: Oxford Circus
A esquina do encontro falhado.
- 5
A casa das Confessions
36 Tavistock Street, Covent Garden. Metro: Covent Garden
Aqui escreveu o livro. Uma placa azul na fachada.
O percurso
Um quilómetro e meio desde Soho Square ao longo de Oxford Street e depois até Covent Garden. Deve fazer-se ao fim do dia, quando se acendem as luzes.
Para ler
- Thomas De Quincey, Confessions of an English Opium-Eater
- Thomas De Quincey, On Murder Considered as One of the Fine Arts
- Thomas De Quincey, Suspiria de Profundis
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