Bolton Street
Henry James chega a Londres em dezembro de 1876 e aluga dois quartos numa travessa de Piccadilly. A cidade é escura, suja de fuligem, imensa. No caderno escreve que não é agradável, nem alegre, nem fácil, mas que para ele é a forma de vida mais completa. Entra nos clubes, depois nas casas. Em poucos anos conhece todos os que contam, e observa-os.
De Vere Gardens
Em 1886 muda-se para um apartamento no quarto andar em Kensington, cheio de luz. Aqui escreve os romances londrinos: o dos anarquistas que conspiram nos bairros pobres do norte e, mais tarde, a história de uma menina disputada por pais divorciados. Para poupar o pulso começa a ditar a um dactilógrafo, andando de um lado para o outro. As suas frases alongam-se.
A noite das vaias
James sonha com o teatro. A 5 de janeiro de 1895 estreia-se num teatro de St James's o seu drama histórico. Nervoso demais para assistir, passa a noite a ver a nova comédia de Oscar Wilde, que triunfa. Chega ao seu teatro para os aplausos finais, é empurrado para o palco, e do balcão superior parte um quarto de hora de assobios.
Volta aos romances. Os três grandes da última maneira, entre eles a história de uma rica americana doente e dos dois amantes londrinos que esperam a sua herança, nascem dessa humilhação.
Chelsea e a guerra
Desde 1898 vive numa casa numa vila da costa, mas no inverno volta a Londres, para um quarto do seu clube. Em 1913 aluga um apartamento em Chelsea com janelas para o rio. Rebenta a guerra: visita os feridos nos hospitais e, em julho de 1915, em protesto contra a neutralidade americana, torna-se súbdito britânico. Morre em fevereiro de 1916.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
A casa de De Vere Gardens
34 De Vere Gardens, Kensington. Metro: Gloucester Road, High Street Kensington
O apartamento dos anos centrais. Uma placa azul.
- 2
Bolton Street
Mayfair. Metro: Green Park
A rua do primeiro alojamento, a dois passos de Piccadilly.
- 3
Carlyle Mansions
Cheyne Walk, Chelsea. Metro: Sloane Square, South Kensington
O prédio do último apartamento, virado para o rio.
- 4
Chelsea Old Church
Old Church Street. Metro: Sloane Square
Aqui realizou-se o funeral. Uma lápide recorda-o como amante e intérprete de Londres.
- 5
Reform Club
104 Pall Mall. Metro: Charing Cross, Piccadilly Circus
O clube onde tinha um quarto. Não se visita.
- 6
Abadia de Westminster
Poets' Corner. Metro: Westminster
Uma lápide no canto dos poetas, colocada em 1976.
O percurso
De Kensington a Chelsea através dos jardins e das ruas de casas brancas: três quilómetros. Piccadilly e Pall Mall são um segundo percurso, mais curto.
Para ler
- Henry James, As Asas da Pomba
- Henry James, O Retrato de uma Senhora
- Henry James, O que Maisie sabia
- Colm Tóibín, The Master
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