El caballero arruinado
William Thackeray nace en la India, hijo de un funcionario, y a los seis años lo mandan a Inglaterra. Estudia en un antiguo colegio de la City donde le pegan, y al que en las novelas llamará el Matadero. A los veintiún años hereda una fortuna y en dos la pierde, entre el juego y la quiebra de un banco. Se pone a escribir y a dibujar para vivir. Su joven esposa, tras la tercera hija, pierde la razón y no la recupera.
La casa de Young Street
En 1846 alquila una casa con dos ventanales en saliente en una calle tranquila de Kensington. Allí escribe La feria de las vanidades, la novela sin héroe, que sale en fascículos amarillos con sus ilustraciones. Becky Sharp, la arribista sin escrúpulos, y la dulce Amelia se mueven en un Londres preciso: las casas de los mercaderes enriquecidos en torno a Russell Square, los palacios de Mayfair donde se vive a crédito.
Años después, al pasar delante de la casa con un amigo, le dijo que se arrodillara: allí se había escrito la Feria. Y añadió que él también se arrodillaría, porque era lo mejor que había hecho.
Los clubes y la pelea con Dickens
Thackeray es un hombre de club: casi un metro noventa de alto, la nariz rota en el colegio, gran comedor. En 1858 un joven periodista protegido de Dickens publica un retrato ofensivo de él; Thackeray lo hace expulsar del club de los actores. Los dos novelistas no se hablan durante cinco años. Se dan la mano por casualidad, en las escaleras de otro club, pocos días antes de su muerte.
La casa de ladrillo rojo
Con las ganancias se construye una gran casa de ladrillo rojo junto a Kensington Palace. Vive en ella menos de dos años. Muere en Nochebuena de 1863, a los 52 años. Al funeral van dos mil personas, Dickens incluido.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
La casa de la Feria
16 Young Street, Kensington. Metro: High Street Kensington
La casa con los ventanales, con una placa. Se ve desde fuera.
- 2
Palace Green
Kensington. Metro: High Street Kensington, Notting Hill Gate
La calle privada de la casa de ladrillo rojo, hoy una embajada. Se recorre a pie.
- 3
Charterhouse
Charterhouse Square. Metro: Barbican
El antiguo convento que albergaba el colegio. El museo es gratuito, las visitas guiadas de pago.
- 4
Russell Square
Bloomsbury. Metro: Russell Square
La plaza de las familias Sedley y Osborne en la novela.
- 5
Garrick Club
15 Garrick Street. Metro: Leicester Square, Covent Garden
El club de la pelea. No se entra.
- 6
Cementerio de Kensal Green
Harrow Road. Metro: Kensal Green
Su tumba, sencilla, a lo largo de la avenida central.
El itinerario
Kensington a pie: Young Street, el palacio, Palace Green, en menos de una hora. Bloomsbury y la City son una segunda vuelta.
Para leer
- William Makepeace Thackeray, La feria de las vanidades
- William Makepeace Thackeray, Memorias de Barry Lyndon
- William Makepeace Thackeray, El libro de los esnobs
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