O romance de um penny
Em novembro de 1846 um semanário popular começa a publicar uma história com o título de um fio de pérolas. São os fascículos a que os ingleses chamam penny dreadfuls: oito páginas, uma ilustração, uma reviravolta. Um marinheiro entra para fazer a barba numa loja de Fleet Street com um fio de pérolas no bolso e não volta a sair. Antes de a história acabar, um teatro do East End já a pôs em cena.
A loja
O barbeiro tem uma cadeira especial, fixa num alçapão. Puxa uma alavanca e o cliente cai na cave. De lá, uma passagem corre por baixo da igreja ao lado até ao forno de uma viúva que vende empadas de carne numa ruela próxima. São as melhores de Londres: os advogados do bairro fazem fila.
Na história, os fiéis da igreja queixam-se de um cheiro terrível que sobe da cripta. O cão do marinheiro fica dias diante da loja à espera.
Verdade ou mentira
Nenhum arquivo guarda vestígio de um Sweeney Todd julgado ou enforcado, embora alguém tenha sustentado o contrário. A história mistura lendas francesas mais antigas e o medo, muito real, do que ia parar à comida de rua. Mas os lugares são precisos: a igreja com o relógio dos dois gigantes, a ruela escura ao lado, a rua dos advogados. É por isso que se aguenta.
O musical
Em 1979 um compositor americano fez dela uma ópera negra e sumptuosa: o barbeiro torna-se uma vítima regressada para se vingar de um juiz. Saiu daí também um filme, em 2007. De vez em quando, em Londres, é encenada numa verdadeira loja de empadas.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
St Dunstan-in-the-West
186a Fleet Street. Metro: Temple, Chancery Lane
A igreja ao lado da loja. No relógio de 1671 dois gigantes marcam as horas com maças.
- 2
Hen and Chickens Court
185 Fleet Street. Metro: Temple, Chancery Lane
Um pequeno pátio escuro que se abre a partir de um portão: é a morada do barbeiro. Uma placa de brincadeira recorda-o.
- 3
Bell Yard
Entre Fleet Street e Carey Street. Metro: Temple, Chancery Lane
A ruela da loja das empadas, ao longo do flanco do tribunal.
- 4
Royal Courts of Justice
Strand. Metro: Temple
O palácio de justiça gótico. Entra-se livremente, depois do controlo.
- 5
Temple Bar
Fleet Street. Metro: Temple
O dragão no meio da rua marca o limite da City, onde antigamente se expunham as cabeças dos traidores.
- 6
Ye Olde Cheshire Cheese
145 Fleet Street. Metro: Blackfriars, Chancery Lane
Uma taberna reconstruída em 1667, com caves em vários andares. Servem empadas de carne.
O percurso
Quatrocentos metros de Fleet Street, do dragão à taberna: meia hora, incluindo a paragem debaixo do relógio quando soa a hora.
Para ler
- The String of Pearls (romance anónimo de 1846)
- Peter Haining, Sweeney Todd
- História dos penny dreadful
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