La novela de un penique
En noviembre de 1846 un semanario popular empieza a publicar una historia titulada a partir de un hilo de perlas. Son los fascículos que los ingleses llaman horrores de a penique: ocho páginas, una ilustración, un golpe de efecto. Un marinero entra a afeitarse en una tienda de Fleet Street con un hilo de perlas en el bolsillo y no sale. Antes de que termine la historia, un teatro del East End ya la ha puesto en escena.
La barbería
El barbero tiene un sillón especial, fijado sobre una trampilla. Tira de una palanca y el cliente cae al sótano. De allí un pasadizo corre bajo la iglesia de al lado hasta el horno de una viuda que vende empanadas de carne en un callejón cercano. Son las mejores de Londres: los abogados del barrio hacen cola.
En la historia, los fieles de la iglesia se quejan de un olor terrible que sube de la cripta. El perro del marinero se queda días delante de la tienda esperando.
Verdad o mentira
Ningún archivo conserva rastro de un Sweeney Todd juzgado o ahorcado, aunque alguien haya sostenido lo contrario. La historia mezcla leyendas francesas más antiguas y el miedo, muy real, a lo que acababa en la comida callejera. Pero los lugares son precisos: la iglesia con el reloj de los dos gigantes, el callejón oscuro de al lado, la calle de los abogados. Por eso se sostiene.
El musical
En 1979 un compositor americano hizo de ella una ópera negra y suntuosa: el barbero se convierte en una víctima que vuelve para vengarse de un juez. También salió una película, en 2007. De vez en cuando, en Londres, se representa en una verdadera tienda de empanadas.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
St Dunstan-in-the-West
186a Fleet Street. Metro: Temple, Chancery Lane
La iglesia junto a la barbería. En el reloj de 1671 dos gigantes dan las horas con sus mazas.
- 2
Hen and Chickens Court
185 Fleet Street. Metro: Temple, Chancery Lane
Un patiecito oscuro que se abre desde un portal: es la dirección del barbero. Una placa en broma lo recuerda.
- 3
Bell Yard
Entre Fleet Street y Carey Street. Metro: Temple, Chancery Lane
El callejón de la tienda de empanadas, junto al flanco del tribunal.
- 4
Royal Courts of Justice
Strand. Metro: Temple
El palacio de justicia gótico. Se entra libremente, tras el control.
- 5
Temple Bar
Fleet Street. Metro: Temple
El dragón en medio de la calle marca el límite de la City, donde antaño se exponían las cabezas de los traidores.
- 6
Ye Olde Cheshire Cheese
145 Fleet Street. Metro: Blackfriars, Chancery Lane
Una taberna reconstruida en 1667, con sótanos de varias plantas. Sirven empanadas de carne.
El itinerario
Cuatrocientos metros de Fleet Street, del dragón a la taberna: media hora, incluida la parada bajo el reloj cuando da la hora.
Para leer
- Sweeney Todd. El diabólico barbero de Fleet Street (novela anónima de 1846)
- Peter Haining, Sweeney Todd
- Historia de los penny dreadful
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