O primeiro dia
Jimi Hendrix aterra em Heathrow a 24 de setembro de 1966. Em Nova Iorque tocava nos clubes do Village por poucos dólares; quem o leva a Londres é Chas Chandler, o baixista de um famoso grupo inglês, que decidiu ser o seu empresário. Nessa mesma noite leva-o a um clube atrás de St James's, onde sobe ao palco e toca. Nessa noite conhece Kathy Etchingham, que será a sua companheira durante três anos.
Uma semana depois Chandler leva-o a um concerto dos Cream e pergunta se pode subir a tocar um tema. Eric Clapton, então considerado o melhor guitarrista de Inglaterra, a meio da canção pára de tocar e fica a olhar. Nos bastidores pergunta a Chandler: é mesmo assim tão bom?
A cidade aos seus pés
A 25 de novembro toca para a imprensa num pequeno clube de Soho. Na sala estão músicos dos Beatles, dos Rolling Stones e dos Who. Em poucos meses tem três singles nas tabelas. Vive com Kathy no apartamento de Montagu Square que pertencia a Ringo Starr: aí, depois de uma discussão por causa de um puré que saiu mal, escreve numa noite uma das suas baladas mais belas.
A 31 de março de 1967, num teatro de Finsbury Park, pega fogo à guitarra pela primeira vez. A 4 de junho abre um concerto com a canção que dá título ao novo disco dos Beatles, saído três dias antes: Paul McCartney e George Harrison estão na plateia.
A casa ao lado de Händel
Em 1968 Kathy encontra um apartamento para alugar no número 23 de Brook Street, em Mayfair, por cima de um restaurante. Mobilam-no com cortinas e almofadas compradas nos grandes armazéns de Oxford Street. Hendrix chamar-lhe-á a única casa que alguma vez teve. Quando descobre que na casa ao lado, dois séculos antes, vivera durante trinta e seis anos o compositor Händel, vai comprar os discos do Messias e da Water Music.
Hoje as duas casas são um único museu: de um lado os quartos setecentistas do músico, do outro o quarto de Hendrix reconstruído como era, com os discos, o espelho e a colcha. A placa azul na fachada, de 1997, foi a primeira dedicada a uma estrela do rock.
A última noite
Em 1970 volta a Londres depois de um festival. A 16 de setembro sobe pela última vez a um palco, num clube de jazz de Soho, convidado de amigos. Duas noites depois morre num hotel de Notting Hill, aos 27 anos. Em Londres vivera, entre digressões, menos de dois anos ao todo.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
Handel Hendrix House
23-25 Brook Street, Mayfair. Metro: Bond Street
As duas casas unidas num museu. Pago.
- 2
O clube da apresentação
9 Kingly Street, Soho. Metro: Oxford Circus
Uma placa recorda a noite de 25 de novembro de 1966.
- 3
Mason's Yard
Atrás de Duke Street St James's. Metro: Green Park, Piccadilly Circus
O pátio do clube onde tocou na primeira noite.
- 4
A universidade do dueto com Clapton
309 Regent Street. Metro: Oxford Circus
O grande auditório do antigo politécnico, onde subiu ao palco dos Cream.
- 5
Montagu Square
34 Montagu Square. Metro: Marble Arch
O apartamento da balada escrita depois da discussão.
- 6
O clube da última noite
47 Frith Street, Soho. Metro: Leicester Square, Tottenham Court Road
O mais famoso clube de jazz de Londres, ainda aberto todas as noites.
- 7
Royal Albert Hall
Kensington Gore. Metro: South Kensington
Os dois concertos de fevereiro de 1969.
- 8
Lansdowne Crescent
22 Lansdowne Crescent, Notting Hill. Metro: Ladbroke Grove, Holland Park
O antigo hotel onde morreu. Hoje é uma habitação privada.
O percurso
De Mayfair a Soho passando por Regent Street: um quilómetro e meio entre a casa, os clubes e o clube. Montagu Square fica a vinte minutos a pé para oeste, Notting Hill a três paragens de metro.
Para ler
- Charles R. Cross, Room Full of Mirrors. Jimi Hendrix
- Kathy Etchingham, Through Gypsy Eyes
- Jimi Hendrix, Starting at Zero. A minha história
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