El primer día
Jimi Hendrix aterriza en Heathrow el 24 de septiembre de 1966. En Nueva York tocaba en los locales del Village por unos pocos dólares; quien lo lleva a Londres es Chas Chandler, el bajista de un famoso grupo inglés, que ha decidido ser su mánager. Esa misma noche lo lleva a un local detrás de St James's, donde sube al escenario y toca. Esa noche conoce a Kathy Etchingham, que será su pareja durante tres años.
Una semana después Chandler lo lleva a un concierto de Cream y pregunta si puede subir a tocar un tema. Eric Clapton, considerado entonces el mejor guitarrista de Inglaterra, a mitad de la canción deja de tocar y se queda mirando. Detrás del escenario le pregunta a Chandler: ¿de verdad es tan bueno?
La ciudad a sus pies
El 25 de noviembre toca para la prensa en un pequeño local de Soho. En la sala hay músicos de los Beatles, de los Rolling Stones y de los Who. En pocos meses tiene tres sencillos en las listas. Vive con Kathy en el piso de Montagu Square que pertenecía a Ringo Starr: allí, después de una pelea por un puré que salió mal, escribe en una noche una de sus baladas más bellas.
El 31 de marzo de 1967, en un teatro de Finsbury Park, prende fuego a la guitarra por primera vez. El 4 de junio abre un concierto con la canción que da título al nuevo disco de los Beatles, publicado tres días antes: Paul McCartney y George Harrison están entre el público.
La casa junto a Händel
En 1968 Kathy encuentra un piso de alquiler en el 23 de Brook Street, en Mayfair, sobre un restaurante. Lo decoran con cortinas y cojines comprados en los grandes almacenes de Oxford Street. Hendrix lo llamará la única casa que ha tenido jamás. Cuando descubre que en la casa de al lado, dos siglos antes, había vivido durante treinta y seis años el compositor Händel, va a comprar los discos del Mesías y de la Música acuática.
Hoy las dos casas forman un único museo: por un lado las salas dieciochescas del músico, por el otro la habitación de Hendrix reconstruida tal como era, con los discos, el espejo y la colcha. La placa azul de la fachada, de 1997, fue la primera dedicada a una estrella del rock.
La última noche
En 1970 vuelve a Londres después de un festival. El 16 de septiembre sube por última vez a un escenario, en un club de jazz de Soho, invitado por unos amigos. Dos noches después muere en un hotel de Notting Hill, a los 27 años. En Londres había vivido, entre gira y gira, menos de dos años en total.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
Handel Hendrix House
23-25 Brook Street, Mayfair. Metro: Bond Street
Las dos casas unidas en un museo. De pago.
- 2
El local de la presentación
9 Kingly Street, Soho. Metro: Oxford Circus
Una placa recuerda la velada del 25 de noviembre de 1966.
- 3
Mason's Yard
Detrás de Duke Street St James's. Metro: Green Park, Piccadilly Circus
El patio del local donde tocó la primera noche.
- 4
La universidad del dúo con Clapton
309 Regent Street. Metro: Oxford Circus
El salón de actos del antiguo politécnico, donde subió al escenario de Cream.
- 5
Montagu Square
34 Montagu Square. Metro: Marble Arch
El piso de la balada escrita tras la pelea.
- 6
El club de la última noche
47 Frith Street, Soho. Metro: Leicester Square, Tottenham Court Road
El local de jazz más famoso de Londres, todavía abierto todas las noches.
- 7
Royal Albert Hall
Kensington Gore. Metro: South Kensington
Los dos conciertos de febrero de 1969.
- 8
Lansdowne Crescent
22 Lansdowne Crescent, Notting Hill. Metro: Ladbroke Grove, Holland Park
El antiguo hotel donde murió. Hoy es una vivienda privada.
El itinerario
De Mayfair a Soho pasando por Regent Street: un kilómetro y medio entre la casa, los locales y el club. Montagu Square está a veinte minutos a pie hacia el oeste, Notting Hill a tres paradas de metro.
Para leer
- Charles R. Cross, La habitación de los espejos. Jimi Hendrix
- Kathy Etchingham, Through Gypsy Eyes
- Jimi Hendrix, Zero. Mi historia
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