Le climat en bref
Londres a un climat tempéré et doux, adouci par l'océan. Il y fait rarement très froid et rarement très chaud, même si les étés récents ont apporté des journées à plus de trente degrés et, en 2022, le record de plus de quarante. La neige est un événement.
Sa réputation de ville pluvieuse est exagérée : il y tombe environ six cents millimètres d'eau par an, moins qu'à Rome ou à Milan. La différence tient à la manière : il pleut souvent, peu et à l'improviste, en toute saison, et le soleil revient aussitôt. Voilà pourquoi les Londoniens sortent avec un imperméable léger plutôt qu'avec un parapluie, et s'habillent en plusieurs couches.
Plus que le thermomètre, c'est la lumière qui compte. En juin, le jour se lève à cinq heures et la nuit tombe après neuf heures et demie ; en décembre, le soleil se couche avant quatre heures.
Mois par mois
| Mois | Maximale et minimale | À quoi s'attendre |
|---|---|---|
| Janvier | 8 e 3 °C | Froid humide, journées courtes, soldes, prix bas |
| Février | 9 e 3 °C | Encore l'hiver ; Nouvel An chinois ; vacances scolaires en milieu de mois |
| Mars | 12 e 4 °C | Premières jonquilles dans les parcs, temps variable |
| Avril | 15 e 6 °C | Cerisiers et magnolias ; Pâques très fréquenté ; marathon |
| Mai | 18 e 9 °C | L'un des meilleurs mois : verdure, lumière, deux lundis fériés |
| Juin | 21 e 12 °C | Journées très longues, parades royales, le tennis commence |
| Juillet | 24 e 14 °C | Le plus chaud ; concerts en plein air ; haute saison |
| Août | 23 e 14 °C | Chaleur, touristes, Londoniens en congé ; carnaval en fin de mois |
| Septembre | 20 e 12 °C | Souvent dégagé et doux, moins de monde : excellent |
| Octobre | 16 e 9 °C | Couleurs d'automne dans les parcs, premières longues pluies |
| Novembre | 11 e 5 °C | Nuit précoce, feux de joie du 5, illuminations allumées |
| Décembre | 9 e 3 °C | Marchés de Noël, vitrines, beaucoup de monde ; presque tout est fermé le 25 |
Valeurs moyennes sur une longue période : les journées réelles varient de plusieurs degrés.
Moyennes sur une longue période.
La meilleure période, selon l'objectif
- Pour visiter : mai, juin et septembre. De la lumière, des parcs au meilleur de leur forme, des files d'attente supportables.
- Pour dépenser moins : janvier et février, hors semaine de vacances scolaires, et novembre. Les vols et les hôtels baissent beaucoup.
- Pour Noël : de la mi-novembre au 23 décembre. Le 25, les transports publics ne fonctionnent pas et presque tout est fermé ; le 26, les magasins rouvrent avec les soldes.
- Pour les parcs et les jardins : avril pour les floraisons, octobre pour les couleurs.
- Pour étudier l'anglais : en dehors de l'été, les classes sont plus petites et les prix plus bas.
- À éviter, si possible : les semaines de vacances des écoles anglaises et les longs week-ends de mai et d'août.
Le calendrier des fêtes
| Quand | Quoi |
|---|---|
| 1er janvier | Parade du Nouvel An dans le West End |
| Fin janvier ou février | Nouvel An chinois entre Chinatown et Trafalgar Square |
| Mars ou avril | Régate entre Oxford et Cambridge sur la Tamise |
| Avril | Marathon de Londres |
| Fin mai | Exposition florale de Chelsea |
| Juin | Parade pour l'anniversaire du souverain ; courses d'Ascot |
| Fin juin et juillet | Tournoi de Wimbledon ; marche des fiertés ; concerts dans les parcs |
| De juillet à septembre | Les Proms, deux mois de concerts au Royal Albert Hall |
| Dernier week-end d'août | Carnaval de Notting Hill |
| Septembre | Journées portes ouvertes des bâtiments ; festival de la Tamise |
| 5 novembre | Nuit des feux de joie, avec des feux d'artifice dans les parcs |
| Deuxième samedi de novembre | Cortège du lord-maire de la City |
| À partir de la mi-novembre | Illuminations, marchés de Noël et patinoires |
| 31 décembre | Feux d'artifice sur la Tamise, sur billet |
Les dates changent d'une année à l'autre : vérifiez-les avant de réserver. Certaines fêtes ont leur page sur ce site : le carnaval de Notting Hill, le tournoi de Wimbledon, le marathon, Noël et la nuit des feux de joie.
Jours fériés et vacances scolaires
L'Angleterre compte huit jours fériés nationaux : le 1er janvier, le Vendredi saint, le lundi de Pâques, le premier et le dernier lundi de mai, le dernier lundi d'août, Noël et le 26 décembre. Lorsqu'ils tombent un samedi ou un dimanche, ils sont reportés au lundi. Ces jours-là, musées et magasins sont presque toujours ouverts, avec des horaires réduits, et les transports suivent l'horaire du dimanche.
Les écoles anglaises ferment une semaine à la mi-février, deux à Pâques, une fin mai, six de fin juillet à début septembre, une fin octobre et deux à Noël. Ce sont les semaines où les musées pour enfants, les attractions et les trains sont les plus pleins.
Que mettre dans sa valise
- Toujours : un imperméable léger ou une veste coupe-vent, des chaussures qui résistent à la pluie, un adaptateur pour les prises à trois broches.
- En hiver : manteau, écharpe et gants. Les intérieurs sont très chauffés : habillez-vous en plusieurs couches.
- En été : un sweat pour le soir, et quelque chose de léger pour le métro, où il fait très chaud sur les lignes profondes.
- Pour le théâtre et les restaurants, la tenue élégante n'est pas nécessaire, sauf dans quelques établissements.
Questions fréquentes
Quel est le meilleur mois pour aller à Londres ?
Mai, juin et septembre réunissent des températures agréables, de nombreuses heures de jour et moins de monde qu'en haute saison.
Pleut-il toujours à Londres ?
Non. Il pleut souvent mais peu : en un an, il tombe moins d'eau qu'à Rome. La pluie dure rarement toute la journée.
Fait-il très froid en hiver ?
Les maximales restent en général entre 6 et 10 degrés et les gelées sont rares. L'humidité et la nuit qui tombe à quatre heures de l'après-midi pèsent davantage.
Qu'est-ce qui est ouvert à Noël ?
Le 25 décembre, ni le métro ni les bus ne circulent et presque tout est fermé. La veille et le 26, la ville fonctionne, avec des horaires réduits.
Quand ont lieu les soldes ?
Les soldes d'hiver commencent le 26 décembre, ceux d'été fin juin.