Sally Lockhart
Avant Lyra, il y a Sally. Dans le roman de 1985, nous sommes en octobre 1872 : une jeune fille de seize ans, orpheline d'un armateur mort dans un naufrage en Orient, entre dans une agence de transport maritime de la City et prononce une phrase qui fait mourir de peur un employé. Elle s'y connaît en comptabilité, en chevaux et en pistolets ; elle ne sait ni le français ni la broderie.
La chasse à un rubis la conduit sur les quais de Wapping, entre entrepôts, escaliers glissants sur le fleuve et fumeries d'opium tenues par une vieille femme terrible. Elle trouve à se loger chez un jeune photographe à Bloomsbury. Dans les livres suivants, elle ouvre un cabinet de conseil financier, perd un fils lors d'un procès, et découvre l'East End des immigrés juifs et des premiers socialistes.
Le Londres de Lyra
Dans la trilogie qui l'a rendu célèbre, le Londres du monde de Lyra est la capitale du pouvoir : c'est là que la dame élégante qui l'emmène loin d'Oxford a un appartement plein de lumière, là que siège l'institut des explorateurs arctiques, et là, dans les ruelles près du fleuve, que disparaissent les enfants pauvres. Lyra s'enfuit la nuit et gagne les docks, où la recueillent les nomades des bateaux.
La crue
Dans le premier volume de la seconde trilogie, paru en 2017, un garçon et une fille mettent à l'abri une Lyra nouveau-née dans une pirogue, sur une Tamise en crue qui a submergé la moitié de l'Angleterre. Le voyage d'Oxford s'achève à Londres, parmi les ponts.
L'auteur
Philip Pullman naît en 1946, fils d'un aviateur. Après l'université, il travaille un temps à Londres, dans un magasin de vêtements et dans une bibliothèque, avant de devenir enseignant à Oxford. Ses premières histoires, il les écrit pour les spectacles de ses élèves : de l'une d'elles naît Sally.
Les lieux, un par un
Les repères sont numérotés comme la liste. Positions indicatives : vérifiez l'adresse avant de partir.
- 1
Wapping Old Stairs
Wapping High Street. Métro : Wapping (Overground)
Un escalier de pierre qui descend dans le fleuve entre deux entrepôts, à côté d'un vieux pub. À marée basse, on descend sur la plage.
- 2
The Prospect of Whitby
57 Wapping Wall. Métro : Wapping (Overground)
Une taverne du XVIe siècle sur les docks, avec un sol de pierre et une potence au-dessus du fleuve.
- 3
Limehouse Basin
Limehouse. Métro : Limehouse (DLR)
Le bassin où les canaux rejoignent la Tamise : le monde des nomades des bateaux.
- 4
Cheapside
City. Métro : St Paul's, Bank
La rue du bureau où commence l'histoire de Sally.
- 5
Burton Street
Bloomsbury. Métro : Russell Square, Euston
La rue de l'atelier du photographe.
- 6
Royal Geographical Society
1 Kensington Gore. Métro : South Kensington
La société des explorateurs, modèle de l'institut arctique. Les expositions du rez-de-chaussée sont souvent gratuites.
L'itinéraire
De Tower Hill le long du fleuve jusqu'à Wapping et à Limehouse : quatre kilomètres entre entrepôts reconvertis et escaliers sur l'eau. C'est la promenade la plus victorienne de Londres.
À lire
- Philip Pullman, The Ruby in the Smoke
- Philip Pullman, Northern Lights
- Philip Pullman, La Belle Sauvage
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