Sally Lockhart
Prima di Lyra c'è Sally. Nel romanzo del 1985 è l'ottobre 1872: una ragazza di sedici anni, orfana di un armatore morto in un naufragio in Oriente, entra in un ufficio di spedizioni della City e pronuncia una frase che fa morire di paura un impiegato. Sa di contabilità, di cavalli e di pistole; non sa il francese né il ricamo.
La caccia a un rubino la porta nei moli di Wapping, tra magazzini, scale viscide sul fiume e fumerie d'oppio tenute da una vecchia terribile. Trova alloggio presso un giovane fotografo a Bloomsbury. Nei libri successivi apre uno studio di consulenza finanziaria, perde un figlio in un processo, e scopre l'East End degli immigrati ebrei e dei primi socialisti.
La Londra di Lyra
Nella trilogia che lo ha reso celebre, la Londra del mondo di Lyra è la capitale del potere: lì la signora elegante che la porta via da Oxford ha un appartamento pieno di luce, lì ha sede l'istituto degli esploratori artici, e lì, tra i vicoli vicino al fiume, spariscono i bambini poveri. Lyra scappa di notte e arriva ai moli, dove la raccolgono i nomadi delle barche.
L'alluvione
Nel primo volume della seconda trilogia, del 2017, un ragazzo e una ragazza portano in salvo una Lyra neonata su una canoa, lungo un Tamigi in piena che ha sommerso mezza Inghilterra. Il viaggio da Oxford finisce a Londra, tra i ponti.
L'autore
Philip Pullman nasce nel 1946, figlio di un aviatore. Dopo l'università lavora per un periodo a Londra, in un negozio di abiti e in una biblioteca, prima di diventare insegnante a Oxford. Le sue prime storie le scrive per le recite dei suoi alunni: da una di queste nasce Sally.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
Wapping Old Stairs
Wapping High Street. Metro: Wapping (Overground)
Una scala di pietra che scende nel fiume tra due magazzini, accanto a un vecchio pub. Con la bassa marea si scende sulla spiaggia.
- 2
The Prospect of Whitby
57 Wapping Wall. Metro: Wapping (Overground)
Una taverna del Cinquecento sui moli, con il pavimento di pietra e una forca sul fiume.
- 3
Limehouse Basin
Limehouse. Metro: Limehouse (DLR)
Il bacino dove i canali incontrano il Tamigi: il mondo dei nomadi delle barche.
- 4
Cheapside
City. Metro: St Paul's, Bank
La via dell'ufficio dove comincia la storia di Sally.
- 5
Burton Street
Bloomsbury. Metro: Russell Square, Euston
La via dello studio del fotografo.
- 6
Royal Geographical Society
1 Kensington Gore. Metro: South Kensington
La società degli esploratori, modello dell'istituto artico. Le mostre al piano terra sono spesso gratuite.
L'itinerario
Da Tower Hill lungo il fiume fino a Wapping e a Limehouse: quattro chilometri tra magazzini convertiti e scale sull'acqua. È la passeggiata più vittoriana di Londra.
Da leggere
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