Brixton
David Robert Jones naît le 8 janvier 1947 dans une maison mitoyenne de Brixton, au 40 Stansfield Road. Il y vit jusqu'à six ans, puis la famille s'installe dans les faubourgs du sud, entre Bromley et Beckenham. C'est là qu'il grandit, apprend le saxophone et, dans une bagarre à l'école, reçoit le coup de poing qui lui laissera une pupille toujours dilatée.
À Brixton, il ne retourna jamais habiter, mais le quartier l'a adopté. En 2013, un artiste a peint son visage sur un mur en face de la station de métro. Le matin du 11 janvier 2016, à l'annonce de sa mort, des milliers de personnes se sont retrouvées là-devant sans que personne les ait appelées, et le soir la rue chantait. La fresque est protégée par une plaque et couverte de messages.
Soho et les premières années
Dans les années 1960, c'est un garçon qui change de groupe et de coiffure tous les six mois. Il passe ses journées dans un café de Denmark Street, la rue des éditeurs de musique, et joue au Marquee de Wardour Street. Il change de nom de famille pour ne pas être confondu avec un chanteur des Monkees.
Le tournant vient dans un studio d'enregistrement caché dans une ruelle de Soho, St Anne's Court. Il y enregistre Space Oddity en 1969, à temps pour l'alunissage, puis les deux disques qui le consacrent.
Heddon Street
Un soir pluvieux de janvier 1972, un photographe l'emmène sous son studio, dans une petite rue en impasse derrière Regent Street. Bowie est en combinaison, avec sa guitare, sous l'enseigne d'un fourreur. Le cliché, en noir et blanc puis colorié à la main, devient la pochette de Ziggy Stardust : l'extraterrestre tombé à Londres. Là où il y avait l'enseigne, il y a aujourd'hui une plaque, l'une des rarissimes dédiées à un personnage qui n'a jamais existé.
Ziggy dure dix-huit mois. Le 3 juillet 1973, sur la scène de Hammersmith, Bowie annonce par surprise que c'est le dernier concert. Même les musiciens ne le savaient pas.
Les archives
Il quitte Londres au milieu des années 1970 et n'y vivra plus. Mais ses papiers sont revenus : depuis 2025, les archives, avec les costumes, les textes écrits à la main et les instruments, sont ouvertes au public dans un centre qui lui est consacré dans la réserve du Victoria and Albert Museum, au parc olympique de Stratford.
Les lieux, un par un
Les repères sont numérotés comme la liste. Positions indicatives : vérifiez l'adresse avant de partir.
- 1
La maison natale
40 Stansfield Road, Brixton. Métro : Brixton, Stockwell
Une maison privée sans plaque, dans une rue tranquille. On la regarde de l'extérieur, avec discrétion.
- 2
La fresque
Tunstall Road, Brixton. Métro : Brixton
En face de la sortie du métro. Il y a toujours quelqu'un qui laisse une fleur.
- 3
Heddon Street
23 Heddon Street, Mayfair. Métro : Piccadilly Circus, Oxford Circus
La plaque à l'endroit de la pochette. La rue est aujourd'hui pleine de restaurants.
- 4
Les studios de St Anne's Court
17 St Anne's Court, Soho. Métro : Tottenham Court Road
Une plaque rappelle les disques enregistrés ici.
- 5
Le Marquee
90 Wardour Street, Soho. Métro : Tottenham Court Road, Leicester Square
Le siège historique du club, aujourd'hui restaurants et appartements.
- 6
Denmark Street
Soho. Métro : Tottenham Court Road
La rue des magasins de guitares, où il passait ses journées en inconnu.
- 7
Le théâtre de Hammersmith
45 Queen Caroline Street. Métro : Hammersmith
La salle de l'adieu à Ziggy, toujours en activité sous un autre nom.
- 8
David Bowie Centre
V&A East Storehouse, Stratford. Métro : Hackney Wick (Overground), Stratford
Les archives. L'entrée est gratuite, mais pour voir des objets en particulier, il faut réserver.
L'itinéraire
Soho et Heddon Street se visitent à pied en une heure. Brixton est à un quart d'heure de métro par la Victoria line. Stratford et Hammersmith sont aux deux extrémités opposées de la ville : choisissez-en un.
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