Quién puede hacerlo hoy
Camareros, baristas, friegaplatos, pinches y casi todos los cocineros son oficios que no alcanzan los requisitos del visado de trabajo, ni por nivel de cualificación ni por sueldo. No se puede viajar desde España para hacer la temporada en un bar de Soho, como se hacía hasta 2020, y ningún local puede patrocinarte.
Pueden trabajar en la restauración: quien tiene el estatus de residente obtenido tras el Brexit; los estudiantes con visado universitario, hasta veinte horas semanales durante el curso; los titulados con el visado posterior a los estudios; quien tiene un pasaporte británico o irlandés; los familiares con visado de reagrupación. Quien sigue un curso de idiomas solo con la autorización de viaje no puede trabajar, ni siquiera unas horas.
Si entra en vigor el programa de movilidad para jóvenes entre el Reino Unido y la Unión Europea, la restauración será el primer sector que se reabra. En noviembre de 2026 todavía no es así.
Puestos y sueldos
| Puesto | Sueldo típico en Londres |
|---|---|
| Friegaplatos, ayudante de cocina | salario mínimo o poco más |
| Camarero, barista, dependiente de barra | 12,71-14 libras la hora, más las propinas |
| Barista especializado en café | 13-15 libras la hora |
| Jefe de sala, responsable de turno | 14-17 libras la hora |
| Cocinero de línea | 14-17 libras la hora |
| Segundo de cocina | 38.000-48.000 libras al año |
| Jefe de cocina | 45.000-70.000 libras al año y más |
| Director de local | 40.000-60.000 libras al año, más primas |
Cifras indicativas. Desde 2024 una ley obliga a los locales a repartir entre el personal todas las propinas y los suplementos por el servicio, sin retenciones: en un restaurante concurrido pueden añadir dos o cuatro libras la hora. Pregunta en la entrevista cómo se reparten.
Contratos y turnos
- Horas: muchos contratos no garantizan un número mínimo de horas, o garantizan pocas. Pregunta cuántas están aseguradas y con cuánta antelación se comunican los turnos.
- Turnos partidos, noches, fines de semana y festivos son la norma.
- Prueba: se tolera un turno de prueba no pagado de pocas horas; jornadas enteras gratis, no.
- Uniforme y comidas: el coste del uniforme no puede hacer que el sueldo baje del mínimo. La comida durante el servicio suele ser gratuita.
- Vacaciones: se acumulan también para quien trabaja por horas.
- Nómina semanal o quincenal, con las retenciones: si te pagan en efectivo sin nómina, el trabajo no está en regla.
Dónde buscar
Los portales especializados son Caterer.com y las secciones dedicadas de los portales generalistas; los grandes grupos de restaurantes, cafeterías y hoteles tienen páginas propias para las candidaturas. En este sector sigue funcionando el método de siempre: presentarse en persona a media tarde, entre la comida y la cena, con el currículum en la mano y preguntar por el responsable. Lleva la prueba del derecho a trabajar: te la pedirán enseguida.
Los locales españoles contratan de buen grado a quien habla español, pero trabajar en ellos no ayuda con el inglés. Para el currículum, una página basta: consulta currículum en inglés.
Hacer carrera
La restauración londinense asciende deprisa a quien se queda. De camarero a responsable de turno suele pasar menos de un año; los grupos más grandes tienen itinerarios de formación para llegar a director de local. Ayudan los certificados: el de higiene alimentaria, obligatorio en cocina, los de vino, el de barista de café, la licencia personal para vender alcohol, que hace falta a quien dirige.
Desde la dirección se abren los puestos de área y de sede, que entran entre los oficios cualificados. Es el camino que han recorrido muchos europeos llegados antes de 2021.
Preguntas frecuentes
¿Puedo ir a Londres a trabajar de camarero en verano?
No, salvo que ya tengas derecho a trabajar. Para estos oficios no existe un visado.
¿Puede un estudiante de un curso de inglés trabajar en un bar?
No. Solo los estudiantes universitarios con visado de estudios pueden trabajar, hasta veinte horas semanales durante el curso.
¿Las propinas son mías?
Sí. La ley obliga a los empleadores a repartirlas íntegramente y con transparencia.
¿Puede un cocinero obtener el visado de trabajo?
En general no: desde 2025 el oficio ya no figura entre los cualificados, salvo raras excepciones temporales. Comprueba la lista actualizada.