Quem pode fazê-lo hoje
Empregados de mesa, empregados de bar, lavadores de loiça, ajudantes de cozinha e quase todos os cozinheiros são profissões que não atingem os requisitos do visto de trabalho, nem pelo nível de qualificação nem pelo salário. Já não se pode partir de Portugal para trabalhar uma temporada num bar de Soho, como se fazia até 2020, e nenhum estabelecimento pode patrocinar-te.
Podem trabalhar na restauração: quem tem o estatuto de residente obtido depois do Brexit; os estudantes com visto universitário, até vinte horas por semana durante as aulas; os licenciados com o visto posterior aos estudos; quem tem um passaporte britânico ou irlandês; os familiares com visto de reagrupamento. Quem frequenta um curso de língua só com a autorização de viagem não pode trabalhar, nem poucas horas.
Se entrar em vigor o programa de mobilidade para jovens entre o Reino Unido e a União Europeia, a restauração será o primeiro setor a reabrir-se. Em novembro de 2026 ainda não é assim.
Funções e salários
| Função | Salário típico em Londres |
|---|---|
| Lavador de loiça, ajudante de cozinha | salário mínimo ou pouco mais |
| Empregado de mesa, de bar, de balcão | 12,71-14 libras à hora, mais as gorjetas |
| Barista especializado em café | 13-15 libras à hora |
| Chefe de sala, responsável de turno | 14-17 libras à hora |
| Cozinheiro de linha | 14-17 libras à hora |
| Subchefe de cozinha | 38.000-48.000 libras por ano |
| Chefe de cozinha | 45.000-70.000 libras por ano e mais |
| Diretor de estabelecimento | 40.000-60.000 libras por ano, mais prémios |
Valores indicativos. Desde 2024 uma lei obriga os estabelecimentos a distribuir ao pessoal todas as gorjetas e suplementos de serviço, sem retenções: num restaurante cheio podem acrescentar duas, quatro libras à hora. Pergunta na entrevista como são repartidos.
Contratos e turnos
- Horas: muitos contratos não garantem um número mínimo de horas, ou garantem poucas. Pergunta quantas estão asseguradas e com que antecedência chegam os turnos.
- Turnos repartidos, noites, fins de semana e feriados são a norma.
- Prova: um turno de teste não pago de poucas horas é tolerado; dias inteiros de graça, não.
- Farda e refeições: o custo da farda não pode fazer descer o salário abaixo do mínimo. A refeição em serviço é muitas vezes oferecida.
- Férias: acumulam-se também para quem trabalha à hora.
- Recibo de vencimento semanal ou quinzenal, com as retenções: se te pagam em dinheiro sem recibo, o trabalho não está em regra.
Onde procurar
Os portais especializados são Caterer.com e as secções dedicadas dos sites generalistas; os grandes grupos de restaurantes, cafetarias e hotéis têm páginas próprias para as candidaturas. Neste setor ainda funciona o método de antigamente: apresentar-se pessoalmente a meio da tarde, entre o almoço e o jantar, com o currículo na mão e perguntar pelo responsável. Leva a prova do direito ao trabalho: ser-te-á pedida logo.
Os locais com gestão ou clientela portuguesa contratam de bom grado quem fala português, mas trabalhar neles não ajuda o inglês. Para o currículo, uma página chega: vê currículo em inglês.
Fazer carreira
A restauração londrina promove depressa quem fica. De empregado de mesa a responsável de turno passa muitas vezes menos de um ano; os grupos maiores têm percursos de formação para chegar a diretor de estabelecimento. Ajudam os certificados: o de higiene alimentar, obrigatório na cozinha, os de vinhos, o de barista de café, a licença pessoal para vender álcool, que serve a quem dirige.
Da direção abrem-se as funções de área e de sede, que se incluem nas profissões qualificadas. É o caminho que muitos europeus chegados antes de 2021 percorreram.
Perguntas frequentes
Posso ir a Londres ser empregado de mesa no verão?
Não, a menos que já tenhas o direito de trabalhar. Para estas profissões não existe um visto.
Um estudante de um curso de inglês pode trabalhar num bar?
Não. Só os estudantes universitários com visto de estudo podem trabalhar, até vinte horas por semana durante as aulas.
As gorjetas são minhas?
Sim. A lei obriga os empregadores a distribuí-las por inteiro e de forma transparente.
Um cozinheiro pode obter o visto de trabalho?
Em geral não: desde 2025 a profissão deixou de estar entre as qualificadas, salvo raras exceções temporárias. Verifica a lista atualizada.