- Dónde
- Church Road, Wimbledon, suroeste
- Metro
- Southfields (District), 15 minutos a pie
- Entrada
- Sorteo, cola del día, reventa nocturna; museo de pago
- Tiempo
- Un día; dos horas para el museo
Qué es
Durante dos semanas de verano, un club privado de tenis con quinientos socios abre sus puertas a cuarenta mil personas al día. Dieciocho pistas de hierba cortada como una alfombra, gradas verde oscuro cubiertas de hiedra, flores moradas y blancas en los colores del club, recogepelotas que se mueven como soldados, jugadores vestidos de blanco de la cabeza a los pies, ninguna publicidad alrededor de las pistas.
Es un rito inglés tanto como una competición: se comen fresas con nata, se bebe un aperitivo de frutas, se hace cola con paciencia, se protesta por la lluvia. Quien ama el tenis viene como en peregrinación. Quien no lo ama descubre una fiesta en el jardín de la mejor sociedad, abierta a todos.
La historia
En 1877 un club de croquet del barrio, que poco antes había añadido a su nombre un juego nuevo recién patentado, necesitaba dinero para reparar el rodillo tirado por un poni con el que alisaba los céspedes. Organizó un torneo. Se inscribieron veintidós caballeros; la final, aplazada por la lluvia, fue vista por doscientas personas que pagaron un chelín. Ganó un jugador de otro deporte de raqueta, que declaró el tenis aburrido y sin futuro.
El torneo femenino comenzó en 1884. En 1922 el club se trasladó a la sede actual, con una pista central de cemento que aún existe. Los profesionales fueron admitidos en 1968. Para los ingleses, durante setenta y siete años, el torneo fue también una pena: después de 1936 ningún británico ganó el título masculino, hasta un escocés en 2013.
Las tradiciones se han defendido con obstinación, pero no todas. La reverencia de los jugadores al palco real se abolió en 2003, salvo en presencia del soberano. El domingo de descanso a mitad del torneo desapareció en 2022. Y desde 2025 los jueces de línea con chaqueta y corbata han sido sustituidos por un sistema electrónico.
La hierba y las reglas
Es el único gran torneo sobre hierba, la superficie en la que nació el tenis. Las pistas se siembran con una única especie de césped inglés, se cortan cada día a ocho milímetros exactos, se pasan con el rodillo y se riegan con un cuidado maniático por un equipo de jardineros. La pelota bota baja y rápida. Pasadas dos semanas, alrededor de la línea de fondo queda tierra desnuda.
Los jugadores deben vestir casi por completo de blanco: ni crema, ni marfil, y con un borde de color de no más de un centímetro. La regla se remonta al siglo XIX, cuando las manchas de sudor en la ropa de color se consideraban inconvenientes; se ha aplicado también a la ropa interior y a las suelas. Campeones famosos han protestado, y uno se negó durante años a participar.
La pista central y la número uno tienen un techo móvil que se cierra en diez minutos, desde 2009 y desde 2019. En las demás, cuando llueve, los recogepelotas extienden las lonas en una coreografía ensayada durante meses. Para mantener alejadas a las palomas, cada mañana a las cinco un halconero hace volar sobre las pistas un busardo llamado Rufus, que tiene su propia credencial.
Cómo entrar: el sorteo
La mayor parte de las entradas para las tres pistas principales se asigna mediante un sorteo público. Uno se inscribe online, en otoño, para el año siguiente; quien resulta elegido recibe una propuesta para un día y una pista elegidos al azar, que hay que aceptar y pagar en pocos días, sin posibilidad de cambio. Las probabilidades son bajas, pero intentarlo no cuesta nada.
Las entradas son nominativas e intransferibles. Los precios van de unas noventa libras para los primeros días a varios cientos para las finales. Desconfía de quien vende entradas fuera de los canales oficiales: las únicas transferibles son las de los abonados quinquenales, carísimas, vendidas por agencias autorizadas.
Cómo entrar: la cola
Es el camino de los verdaderos aficionados, y una experiencia en sí misma. Cada día el club pone a la venta en las puertas varios cientos de plazas para cada una de las pistas principales y varios miles de entradas generales, que dan acceso a todas las pistas menores sin asiento asignado y a la colina con la pantalla gigante. Cuestan unas treinta libras, menos después de las cinco de la tarde.
Se hace cola en un parque frente al club. Al llegar se recibe una cartulina numerada y fechada, que fija el puesto. Para las pistas principales hay que llegar el día antes y dormir en tienda: a las seis de la mañana los empleados despiertan a todos, se desmonta y la cola avanza. Para la entrada general basta llegar entre las seis y las ocho, en los primeros días; quien llega a media mañana puede esperar horas y, en los días de más afluencia, quedarse fuera.
La cola tiene un reglamento impreso: una persona por entrada, nada de puestos guardados para otros, ausencias breves permitidas. Es ordenadísima, alegre, con quioscos y aseos. Se paga con tarjeta.
Dentro
Con la entrada general se pasea libremente por las pistas de la tres a la dieciocho, donde en los primeros días juegan también campeones famosos, a dos metros del público. Es la mejor manera de ver tenis. En la pista dieciocho una placa recuerda el partido de 2010 que duró tres días y once horas y terminó setenta a sesenta y ocho en el quinto set.
Detrás de la pista número uno, una ladera de hierba frente a una gran pantalla reúne a miles de personas con mantas y comida de picnic: lleva el nombre, por turnos, del jugador inglés del momento. Se puede llevar comida de fuera y una botella de vino o dos latas de cerveza por persona. Las fresas, cultivadas en Kent y recogidas al amanecer, se venden en tarrinas de diez, con nata: se consumen dos millones en dos semanas.
A partir de las tres de la tarde, quien se va del club antes del final devuelve la entrada, que se revende por pocas libras, donadas a beneficencia, a quien ya está dentro: así, haciendo otra cola, se entra en las pistas principales para los partidos de la tarde-noche.
El museo y la visita, todo el año
Fuera de las dos semanas del torneo, el club alberga un museo muy bien hecho, abierto cada día. Cuenta la historia del juego desde el siglo XVI, con raquetas, ropa, filmaciones; expone los dos trofeos originales, la copa de plata dorada de los hombres con una misteriosa piña en lo alto y el plato de las mujeres; y en un viejo vestuario reconstruido un campeón estadounidense de carácter famoso aparece como un fantasma para contar sus recuerdos.
La visita guiada, de una hora y media, lleva a las gradas de la pista central, vacía y silenciosa, a la sala de entrevistas, a la colina y junto a la pista dieciocho. Cuesta en torno a treinta libras con el museo, y hay que reservarla. No se pisa la hierba, nunca.
El club tiene en proyecto una gran ampliación en un campo de golf cercano, con decenas de pistas nuevas, discutida desde hace años con los vecinos.
Consejos prácticos
La estación adecuada es Southfields, en la línea verde: desde allí se camina un cuarto de hora por una calle en bajada, o se toma una lanzadera. La estación de Wimbledon está más lejos, veinte minutos a pie cuesta arriba o una lanzadera. Para la cola, bájate en Southfields y sigue a los empleados.
Lleva una chaqueta impermeable, un sombrero, crema solar y paciencia: en un día se toman los tres tiempos. Los bolsos admitidos son pequeños. Los niños menores de cinco años no entran en las pistas principales.
Las fechas cambian un poco cada año: el torneo comienza el último lunes de junio o el primero de julio.
Preguntas frecuentes
¿Se puede entrar sin entrada reservada? Sí, haciendo cola por la mañana para la entrada general.
¿Cuánto cuesta? La entrada general unas treinta libras; las pistas principales, desde noventa.
¿A qué hora ponerse en la cola? Entre las seis y las ocho para la entrada general en los primeros días; la tarde anterior para las pistas principales.
¿Cuándo se celebra? Dos semanas entre finales de junio y mediados de julio.
¿El museo abre durante el año? Sí, todos los días, con visita guiada a las pistas.
¿Cuál es la estación? Southfields, no Wimbledon.
No te pierdas, punto por punto
- 1
Las pistas menores
Con la entrada general: los campeones a dos metros.
- 2
La colina con la pantalla
Mantas, fresas y ánimos.
- 3
La pista central
Con una entrada, la reventa nocturna o la visita guiada.
- 4
La placa de la pista dieciocho
Tres días, once horas.
- 5
Los trofeos
En el museo: la copa con la piña y el plato.
- 6
La cola
En el parque de enfrente, con la cartulina numerada.
- 7
Las fresas con nata
Diez por tarrina.
Un día en el torneo
- 150 min Cola
- 180 min Pistas menores
- 60 min Colina y fresas
- 120 min Reventa nocturna y pista principal
Las fechas
- 1877El primer torneo, para reparar un rodillo
- 1884El torneo femenino
- 1922La sede actual
- 1968Se admite a los profesionales
- 2009El techo sobre la pista central
- 2010El partido de once horas
- 2013Un británico gana tras 77 años
- 2025Adiós a los jueces de línea
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