O torneio de Wimbledon.

Onde

Church Road, Wimbledon, sudoeste

Metro

Southfields (District), 15 minutos a pé

Bilhete

Sorteio, fila do dia, revenda ao fim do dia; museu pago

Tempo

Um dia; duas horas para o museu

O que é

Durante duas semanas de verão, um clube privado de ténis com quinhentos sócios abre os portões a quarenta mil pessoas por dia. Dezoito courts de relva cortada como um tapete, bancadas verde-escuro cobertas de hera, flores roxas e brancas nas cores do clube, apanha-bolas que se movem como soldados, jogadores vestidos de branco da cabeça aos pés, nenhuma publicidade à volta dos courts.

É um rito inglês tanto quanto uma competição: comem-se morangos com natas, bebe-se uma bebida de fruta, faz-se fila com paciência, queixa-se da chuva. Quem gosta de ténis vem como em peregrinação. Quem não gosta descobre uma festa de jardim da melhor sociedade, aberta a todos.

A história

Em 1877, um clube de croquet do bairro, que pouco antes tinha acrescentado ao nome um jogo novo acabado de patentear, precisava de dinheiro para reparar o rolo puxado por um pónei com que alisava os relvados. Organizou um torneio. Inscreveram-se vinte e dois cavalheiros; a final, adiada por causa da chuva, foi vista por duzentas pessoas que pagaram um xelim. Ganhou um jogador de outro desporto de raquete, que declarou o ténis aborrecido e sem futuro.

O torneio feminino começou em 1884. Em 1922 o clube mudou-se para a sede atual, com um court central de cimento que ainda existe. Os profissionais foram admitidos em 1968. Para os ingleses, durante setenta e sete anos, o torneio foi também uma pena: depois de 1936 nenhum britânico voltou a ganhar o título masculino, até um escocês em 2013.

As tradições foram defendidas com obstinação, mas nem todas. A vénia dos jogadores ao camarote real foi abolida em 2003, exceto na presença do soberano. O domingo de descanso a meio do torneio desapareceu em 2022. E desde 2025 os juízes de linha de casaco e gravata foram substituídos por um sistema eletrónico.

A relva e as regras

É o único grande torneio em relva, a superfície em que o ténis nasceu. Os courts são semeados com uma única espécie de azevém, cortados todos os dias a oito milímetros exatos, rolados e regados com cuidado maníaco por uma equipa de jardineiros. A bola ressalta baixa e rápida. Passadas duas semanas, junto à linha de fundo, resta terra nua.

Os jogadores têm de vestir quase inteiramente de branco: nem creme, nem marfim, e com uma orla colorida de não mais de um centímetro. A regra remonta ao século XIX, quando as manchas de suor nas roupas coloridas eram consideradas inconvenientes; foi aplicada também à roupa interior e às solas. Campeões famosos protestaram, e um recusou durante anos participar.

O court central e o court número um têm um teto amovível que se fecha em dez minutos, desde 2009 e 2019. Nos outros, quando chove, os apanha-bolas estendem as lonas numa coreografia ensaiada durante meses. Para manter os pombos afastados, todas as manhãs às cinco um falcoeiro faz voar sobre os courts um búteo chamado Rufus, que tem o seu próprio cartão de identificação.

Como entrar: o sorteio

A maior parte dos bilhetes para os três courts principais é atribuída por sorteio público. Inscreve-se online, no outono, para o ano seguinte; quem é sorteado recebe uma proposta para um dia e um court escolhidos ao acaso, a aceitar e pagar em poucos dias, sem possibilidade de troca. As probabilidades são baixas, mas tentar não custa nada.

Os bilhetes são nominativos e intransmissíveis. Os preços vão de umas noventa libras nos primeiros dias a várias centenas nas finais. Desconfia de quem vende bilhetes fora dos canais oficiais: os únicos transferíveis são os dos assinantes quinquenais, caríssimos, vendidos por agências autorizadas.

Como entrar: a fila

É o caminho dos verdadeiros apaixonados e uma experiência por si só. Todos os dias o clube põe à venda nos portões algumas centenas de lugares para cada um dos courts principais e vários milhares de bilhetes de entrada geral, que dão acesso a todos os courts menores sem lugar marcado e à colina com o ecrã gigante. Custam umas trinta libras, menos depois das cinco da tarde.

Faz-se fila num parque em frente ao clube. À chegada recebe-se um cartão numerado e datado, que fixa o lugar. Para os courts principais é preciso chegar no dia anterior e dormir em tenda: às seis da manhã os fiscais acordam toda a gente, desmonta-se, e a fila avança. Para a entrada geral basta chegar entre as seis e as oito, nos primeiros dias; quem chega a meio da manhã pode esperar horas e, nos dias de maior afluência, ficar de fora.

A fila tem um regulamento impresso: uma pessoa por bilhete, nada de lugares guardados para outros, ausências breves permitidas. É ordeiríssima, alegre, com quiosques e casas de banho. Paga-se com cartão.

Lá dentro

Com a entrada geral anda-se livremente entre os courts do três ao dezoito, onde nos primeiros dias jogam também campeões famosos, a dois metros do público. É a melhor maneira de ver ténis. No court dezoito uma placa recorda o jogo de 2010 que durou três dias e onze horas, terminado setenta a sessenta e oito no quinto set.

Atrás do court número um, uma encosta relvada diante de um grande ecrã reúne milhares de pessoas com mantas e piquenique: tem o nome, à vez, do jogador inglês do momento. Pode levar-se comida de fora e uma garrafa de vinho ou duas latas de cerveja por pessoa. Os morangos, cultivados no Kent e colhidos de madrugada, vendem-se em caixas de dez, com natas: consomem-se dois milhões em duas semanas.

A partir das três da tarde, quem sai do clube antes do fim devolve o bilhete, que é revendido por poucas libras, dadas em beneficência, a quem já está lá dentro: assim, fazendo outra fila, entra-se nos courts principais para os jogos da noite.

O museu e a visita, todo o ano

Fora das duas semanas do torneio, o clube acolhe um museu muito bem feito, aberto todos os dias. Conta a história do jogo desde o século XVI, com raquetes, roupas, filmes; expõe os dois troféus originais, a taça de prata dourada dos homens com um misterioso ananás no topo e o prato das mulheres; e num antigo balneário reconstruído um campeão americano de feitio famoso aparece como um fantasma a contar as suas recordações.

A visita guiada, de uma hora e meia, leva às bancadas do court central, vazio e silencioso, à sala das entrevistas, à colina e junto ao court dezoito. Custa à volta de trinta libras com o museu, e tem de ser reservada. Nunca se pisa a relva.

O clube tem em projeto uma grande ampliação num campo de golfe vizinho, com dezenas de novos courts, discutida há anos com os moradores.

Conselhos práticos

A estação certa é Southfields, na linha verde: de lá caminha-se um quarto de hora por uma rua a descer, ou apanha-se uma navete. A estação de Wimbledon é mais longe, vinte minutos a pé a subir ou uma navete. Para a fila, sai-se em Southfields e seguem-se os fiscais.

Leva um impermeável, um chapéu, protetor solar e paciência: num dia apanham-se os três tempos. As malas permitidas são pequenas. As crianças com menos de cinco anos não entram nos courts principais.

As datas mudam pouco de ano para ano: o torneio começa na última segunda-feira de junho ou na primeira de julho.

Perguntas frequentes

Pode entrar-se sem bilhete reservado? Sim, fazendo fila de manhã para a entrada geral.

Quanto custa? A entrada geral umas trinta libras; os courts principais a partir de noventa.

A que horas pôr-se na fila? Entre as seis e as oito para a entrada geral nos primeiros dias; na véspera à noite para os courts principais.

Quando se realiza? Duas semanas entre o fim de junho e meados de julho.

O museu está aberto durante o ano? Sim, todos os dias, com visita guiada aos courts.

Qual é a estação? Southfields, não Wimbledon.

Para não perder, ponto por ponto

1. 1

   Os courts menores

   Com a entrada geral: os campeões a dois metros.

2. 2

   A colina com o ecrã

   Mantas, morangos e claque.

3. 3

   O court central

   Com um bilhete, a revenda ao fim do dia ou a visita guiada.

4. 4

   A placa do court dezoito

   Três dias, onze horas.

5. 5

   Os troféus

   No museu: a taça com o ananás e o prato.

6. 6

   A fila

   No parque em frente, com o cartão numerado.

7. 7

   Os morangos com natas

   Dez por caixa.

Um dia no torneio

• 150 min Fila
• 180 min Courts menores
• 60 min Colina e morangos
• 120 min Revenda ao fim do dia e court principal

As datas

1. 1877O primeiro torneio, para reparar um rolo
2. 1884O torneio feminino
3. 1922A sede atual
4. 1968Admitidos os profissionais
5. 2009O teto no court central
6. 2010O jogo de onze horas
7. 2013Um britânico ganha ao fim de 77 anos
8. 2025Adeus aos juízes de linha

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