- Dónde
- Richmond, suroeste de Londres
- Metro
- Richmond (District, Overground, trenes), 15 minutos a pie cuesta arriba
- Entrada
- Gratis
- Tiempo
- Media jornada
Qué es
Desde la ciudad de Richmond una calle sube suavemente por la ladera de una colina. En lo alto se abre una terraza con bancos y una balaustrada. Delante, abajo, el río dibuja una gran curva plateada entre pastos donde pacen las vacas; más allá, bosques hasta donde alcanza la vista, una isleta y, en el horizonte, las colinas. En los días claros se ve el castillo de Windsor, a veinticinco kilómetros.
No hay nada que pagar ni nada que visitar en sentido estricto. Hay un paisaje que se ha quedado quieto, a media hora del centro, y uno de los paseos más bonitos de Inglaterra: la terraza, los jardines que bajan al río, el sendero junto al agua y, para quien tenga piernas, el parque.
Una vista por ley
En el siglo XVIII la colina era el lugar de veraneo más elegante cerca de Londres. Los poetas le dedicaron versos; el primer presidente de la academia de arte se construyó una casa en la terraza y pintó la vista desde la ventana, el único paisaje de su carrera. Turner la retrató varias veces, en grandes lienzos dorados. Un novelista escocés la definió como un paisaje sin rival. Un colono de Virginia, al ver el meandro de un río americano que se la recordaba, dio el nombre de Richmond a una nueva ciudad.
A finales del siglo XIX la especulación amenazó los prados de abajo y el bosque del otro lado del río: se proyectaban villas y fábricas. Una campaña de artistas, vecinos y administraciones locales logró del Parlamento, en 1902, una ley que obligaba a mantener para siempre esos terrenos abiertos. Es la única vista del país protegida por una ley del Parlamento.
Por eso, desde la terraza, todavía se ven vacas: el pasto bajo la colina se mantiene a propósito, y el rebaño es uno de los últimos dentro de Londres.
Los jardines en terrazas
Justo debajo de la calle, en la ladera empinada, se extienden los jardines abiertos en 1887 al unir los parques de tres villas. Senderos en zigzag bajan entre prados, parterres de mosaico renovados cada temporada, un rosedal, un bosque de helechos y grandes árboles exóticos plantados en el siglo XVIII. A mitad de camino hay un invernadero y un café en un pabellón de madera con porche, desde el que se mira el río.
Entre las esculturas, un dios fluvial reclinado de piedra artificial del siglo XVIII y, en un estanque, una estatua de Afrodita de los años cincuenta, robusta y poco clásica, que escandalizó a los bienpensantes y que los vecinos llaman con un apodo cariñoso e irreverente. Al fondo, un paso en forma de gruta bajo la calle, decorado con piedras y conchas, lleva directamente a la orilla.
En primavera los prados se llenan de crocus y narcisos; en verano se sienta uno en la hierba con un libro.
A lo largo del río
De la gruta se sale al camino de sirga. Hacia la derecha, en diez minutos, se vuelve a la ciudad pasando bajo el puente de piedra de cinco arcos de 1777, el más antiguo que sigue en pie sobre el Támesis en Londres, con barcas de remos de alquiler y pubs con terrazas. Hacia la izquierda se camina junto a los pastos, con la colina a la espalda.
A los veinte minutos se llega a una gran casa de ladrillo rojo del siglo XVII, con un jardín formal reconstruido: es la residencia barroca mejor conservada del país, con el mobiliario original, y se visita de pago. Enfrente, en la otra orilla, una villa blanca palladiana en un parque. Un pequeño transbordador manual, en funcionamiento desde hace más de un siglo, lleva de una orilla a la otra por unas pocas monedas.
En el recorrido, en un vivero entre invernaderos, hay un salón de té y un restaurante conocido, con las mesas sobre tierra batida entre las plantas.
El parque de los ciervos
En lo alto de la colina, a cinco minutos de la terraza, una puerta da entrada al mayor de los parques reales: casi mil hectáreas, tres veces el gran parque de Nueva York. Lo cercó en 1637 el rey Carlos I, con un muro de trece kilómetros, para cazar. No es un jardín: es una extensión de praderas, helechos, estanques y bosques de robles antiquísimos, algunos de siete siglos.
Allí viven en libertad unos seiscientos ciervos, rojos y gamos, descendientes del rebaño del rey. Se encuentran por todas partes, en grupos, y se dejan mirar a unos cincuenta metros: no te acerques más, sobre todo en otoño, cuando los machos luchan, y a principios de verano, cuando las hembras defienden a las crías.
A diez minutos de la puerta hay un montículo con un catalejo. Mirando hacia el este a través de un hueco abierto en un seto y en una alameda, aparece, diminuta y perfecta, la cúpula de la catedral de St Paul, a dieciséis kilómetros: es una vista protegida desde hace tres siglos, y ningún edificio puede interrumpirla. Del otro lado, el valle del río. Al lado, una villa georgiana alberga un salón de té con terraza. Más adentro, un jardín cercado de azaleas y rododendros florece a finales de abril con colores casi irreales.
La ciudad
Richmond merece una hora. Entre la estación y el río hay un gran prado rectangular rodeado de casas de los siglos XVII y XVIII, donde en verano se juega al críquet: en un lado, un pub se hizo famoso en todo el mundo gracias a una serie de televisión sobre un entrenador de fútbol americano. En una esquina quedan el portal y algunas casas del palacio real de los Tudor, donde murió en 1603 la gran reina Isabel.
Las calles de alrededor tienen tiendecitas, librerías y un teatro victoriano. A lo largo del río, aguas arriba del puente, las gradas de una terraza son el punto de encuentro de las noches de verano.
En lo alto de la colina, cerca de la terraza, un gran edificio de ladrillo con ventanas blancas se construyó después de la primera guerra mundial como casa para soldados inválidos; hoy es residencial. En las villas de la calle han vivido algunos de los músicos de rock más célebres.
Consejos prácticos
Richmond es la terminal de la línea verde del metro y una parada del ferrocarril de superficie y de los trenes desde Waterloo: desde el centro se tardan de veinte a cuarenta minutos. Desde la estación se atraviesa el centro y se sube: un cuarto de hora hasta la terraza. Un autobús hace el mismo recorrido.
Un itinerario de medio día: terraza, bajada por los jardines, camino de sirga hasta la casa del siglo XVII, transbordador, vuelta por la otra orilla o en autobús. Con el parque, un día entero. Calzado cómodo; después de la lluvia el camino de sirga está embarrado, y con la marea alta a veces se inunda.
La mejor hora en la terraza es el atardecer: el sol se pone justo sobre la curva del río. Los jardines botánicos reales están a dos paradas.
Preguntas frecuentes
¿Se paga? No: la terraza, los jardines y el parque son gratuitos.
¿Se ven de verdad los ciervos? Casi siempre, a menos de media hora andando desde la puerta.
¿A qué distancia está del centro? A media hora en metro o tren.
¿Cuál es el mirador? La terraza en lo alto de la calle, a un cuarto de hora de la estación.
¿Es apto para niños? Sí: ciervos, praderas, barcas; pero se camina mucho.
¿Cuándo ir? A finales de abril por las azaleas, en octubre por los colores y los ciervos, en verano por el río.
No te pierdas, punto por punto
- 1
La terraza
La vista protegida por la ley de 1902.
- 2
Los jardines en terrazas
Bajando hacia el río.
- 3
La estatua del estanque
La Afrodita de apodo irreverente.
- 4
La gruta
El paso bajo la calle.
- 5
Las vacas en el pasto
Bajo la colina.
- 6
El catalejo del montículo
En el parque: la cúpula a dieciséis kilómetros.
- 7
Los ciervos
En libertad, en grupos.
Media jornada
- 30 min Subida y terraza
- 30 min Jardines en terrazas
- 60 min Camino de sirga y casa del siglo XVII
- 90 min Parque y ciervos
Las fechas
- 1637Carlos I cerca el parque
- 1777El puente de piedra
- 1819Turner pinta la vista
- 1887Abren los jardines en terrazas
- 1902La ley que protege la vista
- 1924La casa para soldados inválidos
Hoteles y alojamientos cerca de Richmond Hill
Hoteles, bed and breakfast y apartamentos a pocos minutos a pie, con los precios para tus fechas. Mueve el mapa o cambia las fechas para actualizar los resultados.
Los precios y la disponibilidad los facilitan los portales de reservas. Si reservas desde este mapa, Londraweb recibe una pequeña comisión, sin coste adicional para ti.
En los alrededores
- El torneo de Wimbledonde pagoEventos y tradiciones, Sur, Wimbledon. Cómo se entra, la cola, las fresas.
- Hampton Courtde pagoMonumentos y palacios, Oeste, Fuera del centro. El palacio de Enrique VIII, con el laberinto y las cocinas Tudor.
- Hogarth's HousegratisMuseos y galerías, Oeste, Chiswick. La casa de campo del pintor que retrató el Londres del siglo XVIII.
- Kew Gardensde pagoParques y jardines, Oeste, Kew. El jardín botánico más célebre del mundo, con sus invernaderos victorianos.