.jpg){kind=link}
- Dónde
- Brentfield Road, Neasden, noroeste
- Metro
- Stonebridge Park o Neasden, luego autobús o 20 minutos a pie
- Entrada
- Gratis; pequeña exposición de pago
- Tiempo
- Una hora y media
Qué es
Se llega por una calle de casitas adosadas, un colegio, un aparcamiento. Luego, por encima de los tejados, aparecen siete chapiteles blancos en forma de mazorca y una fila de cúpulas, y uno se encuentra ante un edificio que parece traído de otra latitud: columnas, arcos, balcones, hornacinas, cada centímetro tallado con figuras de divinidades, bailarinas, elefantes, pavos reales, flores de loto.
Es el templo de una comunidad hindú originaria de Guyarat, en el oeste de la India, llegada en gran parte desde África oriental en los años setenta. El nombre oficial es largo; todos lo llaman el templo de Neasden. Es un lugar de culto vivo, frecuentado cada día por cientos de fieles, y a la vez recibe a los visitantes con una cortesía organizada que pocos lugares igualan.
Cómo se construyó
Los textos antiguos sobre arquitectura sagrada hindú prescriben que un templo sea de piedra, sin metal, y tallado a mano. La comunidad decidió seguirlos al pie de la letra, en Londres, con el clima de Londres. Se eligió una piedra caliza búlgara para el exterior, resistente a las heladas, y mármol italiano e indio para el interior: casi cinco mil toneladas.
Los bloques se enviaron por mar a la India, a un puerto de Guyarat, y se repartieron en decenas de talleres de pueblo, donde más de mil quinientos canteros los trabajaron durante dos años siguiendo los planos. Salieron veintiséis mil trescientas piezas, desde la más pequeña, de pocas onzas, hasta la más grande, de más de cinco toneladas, cada una numerada. Volvieron a Londres en contenedores.
El montaje, un gigantesco rompecabezas tridimensional, comenzó en 1992 y duró menos de tres años. Trabajaron más de tres mil voluntarios, por las tardes y los fines de semana: médicos, comerciantes, estudiantes. Los niños de la comunidad recogieron y reciclaron millones de latas de aluminio para contribuir al gasto, cubierto íntegramente con donaciones. No hay una sola viga de acero: la estructura se sostiene por peso y encaje. Fue inaugurado en agosto de 1995 por el líder espiritual del movimiento.
El interior
Se entra descalzo. La sala del santuario, en la planta superior, es un bosque de columnas de mármol blanco inmaculado, cada una tallada con decenas de figuritas distintas; no hay dos iguales. Encima, una cúpula central tallada en círculos concéntricos como un encaje, tan fina que la luz la atraviesa. El suelo es de mármol liso y fresco.
A lo largo de la pared del fondo, en hornacinas cerradas con puertas de plata, están las imágenes sagradas: estatuas de mármol y de metal de las divinidades y de los maestros del movimiento, vestidas con ropas de seda que se cambian cada día, adornadas con guirnaldas. Para los fieles no son representaciones, sino presencias: se las despierta por la mañana, se las alimenta, se las pone a descansar a primera hora de la tarde. A esas horas las puertas están cerradas.
Varias veces al día se celebra un rito breve e intenso: los monjes, con túnica color azafrán, mecen lámparas encendidas ante las imágenes al son de tambores, campanas y cantos. El de última hora de la mañana, poco antes del mediodía, es el más cómodo para los visitantes, que pueden asistir en silencio desde el fondo.
La casa de madera y la exposición
Junto al templo de piedra hay un segundo edificio, del doble de tamaño, que los visitantes atraviesan primero: un centro cultural al estilo de las casas señoriales de Guyarat, con un patio cubierto. La fachada, las columnas, los balcones y los techos son de madera tallada a mano, teca de Birmania y roble inglés, con pavos reales, elefantes y flores: es la mayor obra de talla en madera realizada en Gran Bretaña en siglos. Por cada árbol utilizado se plantaron diez.
Dentro hay una sala de oración para tres mil personas, sin un solo pilar, y salas para las actividades de la comunidad. En la planta inferior del templo, una pequeña exposición de pago, unos pocas libras, explica con maquetas, dioramas y una película los fundamentos del hinduismo, la historia del movimiento y la construcción del edificio. Está bien hecha y es útil para entender lo que se está viendo.
Normas para la visita
La ropa debe cubrir hombros y rodillas, para hombres y mujeres; quien llega en pantalón corto recibe a la entrada una tela para envolverse. Los zapatos se dejan en un guardarropa, separado para hombres y mujeres. Los bolsos y las mochilas pasan un control; los grandes hay que dejarlos en consigna.
En el interior no se fotografía, en ningún punto, y los teléfonos deben estar apagados. El exterior se puede fotografiar libremente, desde el patio y el jardín. En la sala del santuario se guarda silencio; hombres y mujeres se sientan en zonas distintas durante los ritos. No se tocan las esculturas ni las imágenes sagradas. Voluntarios en cada sala responden a las preguntas.
El templo abre todos los días, por lo general de nueve a seis. Las imágenes sagradas son visibles en tres franjas: por la mañana hasta las once, media hora hacia el mediodía durante el rito, y de cuatro a seis y media. Si vienes a primera hora de la tarde verás el edificio, pero con las hornacinas cerradas.
El restaurante y las fiestas
Enfrente del templo, al otro lado de la calle, un restaurante y una tienda de la comunidad sirven cocina vegetariana india, preparada según las reglas del movimiento, sin cebolla ni ajo: platos de Guyarat y del sur, panes, dulces de leche, aperitivos fritos, a precios muy bajos. La tienda vende especias, dulces e incienso. Comer aquí después de la visita forma parte de la experiencia.
Las grandes fiestas atraen a decenas de miles de personas. En otoño, para la fiesta de las luces y el Año Nuevo hindú, el templo se ilumina con miles de lámparas, hay fuegos artificiales y ante las divinidades se dispone una ofrenda de más de mil platos vegetarianos distintos, apilados en montaña: un espectáculo de colores. Esos días la visita es posible, pero muy concurrida.
A lo largo de los años el templo ha recibido príncipes, primeros ministros y jefes de Estado.
Cómo llegar
No está cerca de una estación. Desde la parada de Stonebridge Park, en la línea marrón y en el ferrocarril de superficie, un autobús lleva en diez minutos; desde la estación de Neasden, en la línea gris, se camina unos veinte minutos o se toma un autobús. Desde el centro se calcula una hora. En taxi desde la estación son cinco minutos.
Combina bien con una visita al gran estadio nacional, a tres kilómetros, o con una comida en la calle de las joyerías, las tiendas de saris y los restaurantes indios de un barrio cercano, de las más animadas del país. Hay aparcamiento gratuito.
La mejor luz para las fotografías del exterior es por la mañana, con el sol sobre la fachada, o al atardecer.
Preguntas frecuentes
¿Se paga? No. Solo la pequeña exposición.
¿Pueden entrar los no hindúes? Sí, todos son bienvenidos.
¿Cómo hay que vestirse? Hombros y rodillas cubiertos; se entra descalzo.
¿Se puede fotografiar? Solo en el exterior.
¿A qué hora ir? Entre las nueve y las once, o para el rito de última hora de la mañana, o después de las cuatro.
¿Es adecuado para niños? Sí, si saben estar en silencio media hora.
No te pierdas, punto por punto
- 1
Los chapiteles y las cúpulas
Desde el exterior: siete chapiteles de piedra clara.
- 2
La cúpula de encaje
De mármol blanco, sobre la sala del santuario.
- 3
Las columnas talladas
Ninguna igual a otra.
- 4
El rito de las lámparas
Poco antes del mediodía.
- 5
La casa de madera tallada
Teca y roble.
- 6
La exposición sobre el hinduismo
En la planta inferior.
- 7
El restaurante vegetariano
Enfrente, al otro lado de la calle.
Hora y media
- 20 min Exterior y casa de madera
- 30 min Sala del santuario
- 25 min Exposición
- 15 min Restaurante
Las fechas
- 1970 aprox.La comunidad llega desde África oriental
- 1982El primer templo, en un antiguo almacén
- 1992Comienza el montaje
- 1995Inauguración
- 2000Reconocido como el mayor templo hindú de piedra fuera de la India
Hoteles y alojamientos cerca del templo de Neasden
Hoteles, bed and breakfast y apartamentos a pocos minutos a pie, con los precios para tus fechas. Mueve el mapa o cambia las fechas para actualizar los resultados.
Los precios y la disponibilidad los facilitan los portales de reservas. Si reservas desde este mapa, Londraweb recibe una pequeña comisión, sin coste adicional para ti.
En los alrededores
- Abbey RoadCalles y plazas, Norte, St John's Wood. El paso de cebra de los Beatles y los estudios de grabación.
- Burgh House y Hampstead MuseumgratisMuseos y galerías, Norte, Hampstead. La historia del pueblo en una casa de 1704.
- Kenwood HousegratisMonumentos y palacios, Norte, Hampstead. Una villa blanca al borde del brezal, con Rembrandt y Vermeer.
- Lord's y el museo del críquetde pagoMuseos y galerías, Norte, St John's Wood. El estadio de críquet más famoso y la urna de las Cenizas.