Der Hindu-Tempel von Neasden.

Wo

Brentfield Road, Neasden, Nordwesten

U-Bahn

Stonebridge Park oder Neasden, dann Bus oder 20 Minuten zu Fuß

Eintritt

Kostenlos; kleine Ausstellung kostenpflichtig

Fahrzeit

Anderthalb Stunden

Was es ist

Man kommt durch eine Straße mit Reihenhäusern, eine Schule, einen Parkplatz. Dann tauchen über den Dächern sieben weiße Türme in Maiskolbenform und eine Reihe von Kuppeln auf, und man steht vor einem Gebäude, das von einem anderen Breitengrad hierher versetzt scheint: Säulen, Bögen, Balkone, Nischen, jeder Zentimeter mit Figuren von Gottheiten, Tänzerinnen, Elefanten, Pfauen und Lotosblüten bemeißelt.

Es ist der Tempel einer Hindu-Gemeinde, die ursprünglich aus Gujarat im Westen Indiens stammt und in den Siebzigerjahren größtenteils aus Ostafrika kam. Der offizielle Name ist lang; alle nennen ihn den Tempel von Neasden. Es ist ein lebendiger Andachtsort, den täglich Hunderte Gläubige besuchen, und zugleich empfängt er Besucher mit einer organisierten Höflichkeit, die ihresgleichen sucht.

Wie er gebaut wurde

Die alten Texte zur hinduistischen Sakralarchitektur schreiben vor, dass ein Tempel aus Stein, ohne Metall und von Hand gemeißelt sein soll. Die Gemeinde beschloss, ihnen buchstabengetreu zu folgen, in London, bei Londoner Klima. Man wählte einen bulgarischen Kalkstein für das Äußere, frostbeständig, und italienischen und indischen Marmor für das Innere: fast fünftausend Tonnen.

Die Blöcke wurden auf dem Seeweg nach Indien in einen Hafen in Gujarat verschifft und auf Dutzende Dorfwerkstätten verteilt, wo mehr als fünfzehnhundert Steinmetze sie zwei Jahre lang nach den Plänen bearbeiteten. Heraus kamen sechsundzwanzigtausenddreihundert Teile, vom kleinsten, von wenigen Unzen, bis zum größten, von über fünf Tonnen, jedes nummeriert. Sie kamen in Containern nach London zurück.

Der Zusammenbau, ein gigantisches dreidimensionales Puzzle, begann 1992 und dauerte weniger als drei Jahre. Mehr als dreitausend Freiwillige arbeiteten daran, abends und an den Wochenenden: Ärzte, Ladenbesitzer, Studenten. Die Kinder der Gemeinde sammelten und recycelten Millionen Aluminiumdosen, um zu den Kosten beizutragen, die vollständig durch Spenden gedeckt wurden. Es gibt keinen einzigen Stahlträger: Die Struktur hält durch Gewicht und Verzahnung. Eingeweiht wurde er im August 1995 vom geistlichen Oberhaupt der Bewegung.

Das Innere

Man betritt ihn barfuß. Der Schreinsaal im Obergeschoss ist ein Wald aus Säulen von strahlend weißem Marmor, jede mit Dutzenden verschiedener Figürchen bemeißelt; es gibt keine zwei gleichen. Darüber eine zentrale Kuppel, in konzentrischen Kreisen wie Spitze geschnitzt, so dünn, dass das Licht hindurchdringt. Der Boden besteht aus glattem, kühlem Marmor.

Entlang der Rückwand, in Nischen mit silbernen Türen, stehen die heiligen Bildnisse: Statuen aus Marmor und Metall der Gottheiten und der Meister der Bewegung, in Seidengewänder gekleidet, die jeden Tag gewechselt werden, mit Girlanden geschmückt. Für die Gläubigen sind sie keine Darstellungen, sondern Gegenwarten: Sie werden morgens geweckt, genährt und am frühen Nachmittag zur Ruhe gelegt. In diesen Stunden sind die Türen geschlossen.

Mehrmals am Tag findet ein kurzes, intensives Ritual statt: Die Mönche in safranfarbenen Gewändern schwenken brennende Lampen vor den Bildnissen, begleitet von Trommeln, Glocken und Gesängen. Das Ritual am späten Vormittag, kurz vor Mittag, ist für die Besucher das bequemste; sie können still von hinten zusehen.

Das Holzhaus und die Ausstellung

Neben dem Steintempel steht ein zweites Gebäude, doppelt so groß, das die Besucher zuerst durchqueren: ein Kulturzentrum im Stil der Adelshäuser von Gujarat, mit einem überdachten Hof. Die Fassade, die Säulen, die Balkone und die Decken sind aus handgeschnitztem Holz, birmanischem Teak und englischer Eiche, mit Pfauen, Elefanten und Blumen: Es ist die größte Holzschnitzarbeit, die in Großbritannien seit Jahrhunderten ausgeführt wurde. Für jeden verwendeten Baum wurden zehn gepflanzt.

Drinnen gibt es einen Gebetssaal für dreitausend Personen, ohne einen einzigen Pfeiler, und Räume für die Aktivitäten der Gemeinde. Im Untergeschoss des Tempels erklärt eine kleine, kostenpflichtige Ausstellung, wenige Pfund, mit Modellen, Dioramen und einem Film die Grundlagen des Hinduismus, die Geschichte der Bewegung und den Bau des Gebäudes. Sie ist gut gemacht und nützlich, um zu verstehen, was man sieht.

Regeln für den Besuch

Die Kleidung muss Schultern und Knie bedecken, für Männer und Frauen; wer in kurzen Hosen kommt, erhält am Eingang ein Tuch zum Umwickeln. Die Schuhe lässt man in einer Garderobe, getrennt für Männer und Frauen. Taschen und Rucksäcke werden kontrolliert; große müssen abgegeben werden.

Im Inneren darf nirgends fotografiert werden, und die Telefone müssen ausgeschaltet sein. Das Äußere darf vom Hof und vom Garten aus frei fotografiert werden. Im Schreinsaal bleibt man still; Männer und Frauen sitzen bei den Ritualen in verschiedenen Bereichen. Die Skulpturen und die heiligen Bildnisse werden nicht berührt. Freiwillige in jedem Saal beantworten Fragen.

Der Tempel ist täglich geöffnet, in der Regel von neun bis achtzehn Uhr. Die heiligen Bildnisse sind in drei Zeitfenstern zu sehen: morgens bis elf Uhr, eine halbe Stunde gegen Mittag während des Rituals und von sechzehn bis achtzehn Uhr dreißig. Wer am frühen Nachmittag kommt, sieht das Gebäude, aber mit geschlossenen Nischen.

Das Restaurant und die Feste

Gegenüber dem Tempel, jenseits der Straße, servieren ein Restaurant und ein Laden der Gemeinde indische vegetarische Küche, nach den Regeln der Bewegung zubereitet, ohne Zwiebeln und Knoblauch: Gerichte aus Gujarat und dem Süden, Brote, Milchsüßigkeiten, frittierte Snacks, zu sehr niedrigen Preisen. Der Laden verkauft Gewürze, Süßigkeiten und Räucherstäbchen. Nach dem Besuch hier zu essen gehört zum Erlebnis.

Die großen Feste ziehen Zehntausende Menschen an. Im Herbst, zum Lichterfest und zum hinduistischen Neujahr, wird der Tempel von Tausenden Lampen erleuchtet, es gibt Feuerwerk, und vor den Gottheiten wird ein Opfer aus mehr als tausend verschiedenen vegetarischen Gerichten bergartig aufgebaut: ein Farbenspektakel. An diesen Tagen ist der Besuch möglich, aber sehr überfüllt.

Der Tempel hat im Laufe der Jahre Prinzen, Premierminister und Staatsoberhäupter empfangen.

Anfahrt

Er liegt nicht in der Nähe einer Station. Von der Haltestelle Stonebridge Park, an der braunen Linie und der oberirdischen Bahn, fährt ein Bus in zehn Minuten hin; vom Bahnhof Neasden, an der grauen Linie, geht man etwa zwanzig Minuten oder nimmt einen Bus. Vom Zentrum aus rechnet man eine Stunde. Mit dem Taxi ab dem Bahnhof sind es fünf Minuten.

Er lässt sich gut mit einem Besuch im großen Nationalstadion in drei Kilometern Entfernung verbinden oder mit einem Essen in der Straße der Juweliere, Sari-Läden und indischen Restaurants eines Nachbarviertels, einer der lebendigsten des Landes. Es gibt einen kostenlosen Parkplatz.

Das beste Licht für Fotos vom Äußeren ist am Morgen, wenn die Sonne auf die Fassade fällt, oder bei Sonnenuntergang.

Häufige Fragen

Kostet es Eintritt? Nein. Nur die kleine Ausstellung.

Dürfen auch Nicht-Hindus hinein? Ja, alle sind willkommen.

Wie kleidet man sich? Schultern und Knie bedeckt; man betritt ihn barfuß.

Darf man fotografieren? Nur außen.

Um welche Uhrzeit sollte man hingehen? Zwischen neun und elf Uhr, oder zum Ritual am späten Vormittag, oder nach sechzehn Uhr.

Ist er für Kinder geeignet? Ja, wenn sie eine halbe Stunde still sein können.

Nicht verpassen, Punkt für Punkt

1. 1

   Die Türme und die Kuppeln

   Von außen: sieben Türme aus hellem Stein.

2. 2

   Die Spitzenkuppel

   Aus weißem Marmor, über dem Schreinsaal.

3. 3

   Die gemeißelten Säulen

   Keine gleicht der anderen.

4. 4

   Das Lampenritual

   Kurz vor Mittag.

5. 5

   Das Haus aus geschnitztem Holz

   Teak und Eiche.

6. 6

   Die Ausstellung über den Hinduismus

   Im Untergeschoss.

7. 7

   Das vegetarische Restaurant

   Gegenüber, jenseits der Straße.

Eineinhalb Stunden

• 20 Min. Außenbereich und Holzhaus
• 30 Min. Schreinsaal
• 25 Min. Ausstellung
• 15 Min. Restaurant

Die Daten

1. etwa 1970Die Gemeinde kommt aus Ostafrika
2. 1982Der erste Tempel, in einem ehemaligen Lagerhaus
3. 1992Der Zusammenbau beginnt
4. 1995Einweihung
5. 2000Die Anerkennung als größter Hindu-Steintempel außerhalb Indiens

Hotels und Unterkünfte in der Nähe des Neasden-Tempels

Hotels, Bed and Breakfasts und Apartments in wenigen Gehminuten Entfernung, mit den Preisen für Ihre Reisedaten. Verschieben Sie die Karte oder ändern Sie die Daten, um die Ergebnisse zu aktualisieren.

Preise und Verfügbarkeit stammen von den Buchungsportalen. Wenn Sie über diese Karte buchen, erhält Londraweb eine kleine Provision, ohne Mehrkosten für Sie.

In der Umgebung

• Abbey RoadStraßen und Plätze, Norden, St John's Wood. Der Zebrastreifen der Beatles und die Aufnahmestudios.
• Burgh House und Hampstead MuseumkostenlosMuseen und Galerien, Norden, Hampstead. Die Geschichte des Dorfes in einem Haus von 1704.
• Kenwood HousekostenlosDenkmäler und Paläste, Norden, Hampstead. Eine weiße Villa am Rand der Heide, mit Rembrandt und Vermeer.
• Lord's und das CricketmuseumkostenpflichtigMuseen und Galerien, Norden, St John's Wood. Das berühmteste Cricketstadion und die Urne der Ashes.