Las etapas, de los tres a los dieciocho años
La escuela inglesa empieza pronto: a los cuatro años se entra en Reception, a los once se pasa a secundaria, a los dieciséis se hacen los exámenes nacionales, los GCSE, y hasta los dieciocho se continúa con la Sixth Form y los A-level. Por ley se permanece en formación hasta los dieciocho años, pero no necesariamente en un colegio: también vale un contrato de aprendizaje.
- Early Years (3-5 años). La guardería (nursery), opcional y por lo general de pago, con algunas horas semanales gratuitas para niños de tres y cuatro años. El último año es Reception, dentro de primaria.
- Primary (5-11 años). Seis años, del Year 1 al Year 6: el Key Stage 1 abarca los dos primeros, el Key Stage 2 los cuatro últimos, con las pruebas nacionales SATs al final.
- Secondary (11-16 años). Del Year 7 al Year 11. El Key Stage 3 llega hasta el Year 9, el Key Stage 4 conduce a los GCSE: por lo general ocho o diez asignaturas, con notas del 9 al 1.
- Sixth Form (16-18 años). Year 12 y 13, a menudo en el mismo colegio: normalmente tres asignaturas para los A-level, o bien itinerarios técnicos (T-level, BTEC) o el Bachillerato Internacional.
La edad se calcula sobre el curso escolar, del 1 de septiembre al 31 de agosto: quien ha nacido entre el 1 de septiembre de 2022 y el 31 de agosto de 2023 solicita plaza para Reception en septiembre de 2027 (cálculo nuestro, según el modelo de Westminster 2026). La obligatoriedad empieza después del quinto cumpleaños, pero casi todos entran en Reception en septiembre, cuando ya han cumplido cuatro años.
| Edad | Inglaterra | Italia |
|---|---|---|
| 3-4 | Nursery (Early Years), opcional | Escuela infantil (3-6 años) |
| 4-5 | Reception | Escuela infantil |
| 5-7 | Year 1-2 (Key Stage 1) | Primaria, cursos 1.º y 2.º (desde los 6 años) |
| 7-11 | Year 3-6 (Key Stage 2), pruebas SATs | Primaria, cursos 3.º-5.º |
| 11-14 | Year 7-9 (Key Stage 3) | Secundaria de primer grado (los años de «media») |
| 14-16 | Year 10-11 (Key Stage 4), exámenes GCSE | Primeros dos años de la secundaria de segundo grado |
| 16-18 | Year 12-13 (Sixth Form), A-level | Últimos tres años del instituto, examen de Estado a los 19 |
La correspondencia no es exacta: los colegios colocan al niño en el curso que corresponde a su fecha de nacimiento. El punto delicado son los GCSE: quien llega a los catorce o quince años entra en un programa ya empezado.
Públicos, academy, free school, grammar: qué son
La escuela pública es gratuita, pero no todas son iguales.
- Colegios del municipio (community school). Dependen del ayuntamiento, que establece las normas de admisión. Siguen siendo la mayoría entre las primarias.
- Academy. Financiadas por el Estado pero gestionadas por una fundación o una red, con más libertad en horarios y personal. Son la gran mayoría de las secundarias públicas.
- Free school. Academy de nueva creación, abiertas por iniciativa de padres o fundaciones.
- Grammar school. Públicas y selectivas: se entra superando un examen a los once años, el 11-plus. Son poco más de ciento sesenta en toda Inglaterra, y en Londres solo en algunas zonas, como Sutton, Bexley y Kingston.
- Faith school. Públicas con una impronta religiosa, en su mayoría anglicana y católica, pero también judía, musulmana, sij e hindú. Pueden dar prioridad a los fieles, con un certificado del párroco o del responsable religioso.
El nombre importa menos de lo que parece: cuentan la distancia desde casa, la demanda de plazas y las normas de admisión, que encontrarás en la web del colegio.
Los colegios privados: cuotas 2026 e IVA
Los colegios privados se llaman independent schools, y los más antiguos, por una curiosa inversión, public schools. Según el censo 2026 del Independent Schools Council (ISC), en enero de 2026 los colegios asociados eran 1.455 y los alumnos 526.611, un 3,5% menos que el año anterior.
| Cuota media por trimestre, sin IVA | Media nacional | Londres |
|---|---|---|
| Day school (alumnos externos) | £ 6.226 | £ 7.580 |
| Boarding school (internado) | £ 14.980 | £ 16.352 |
Los colegios tienen tres trimestres al año: la cuota media de un day school londinense equivale por tanto a unas £ 22.700 al año sin IVA (cálculo nuestro, comprobado en noviembre de 2026). Desde el 1 de enero de 2025 los colegios privados deben aplicar el IVA del 20% a las cuotas. En enero de 2025 muchos colegios redujeron las cuotas, de media un 5%, para no cargarlo todo a los padres (Schools Week).
El 7% de los alumnos del ISC tiene una beca basada en los ingresos, de media de £ 14.077: pregunta en el colegio.
Fuente: Independent Schools Council, censo 2026. Las cifras son sin IVA.
Cómo se solicita plaza
Para los públicos se presenta una sola solicitud, al ayuntamiento del lugar donde se vive, con los colegios por orden de preferencia. Vale también desde el extranjero: GOV.UK indica que hay que contactar con el ayuntamiento del municipio en el que piensas vivir. En Westminster se pueden indicar hasta seis colegios; a nivel nacional el mínimo es tres, y cada ayuntamiento fija su propio límite.
- La dirección. Cuenta aquella en la que vive el niño en la fecha límite de la solicitud; si te mudas después, avisa al ayuntamiento. No vale la dirección de un familiar.
- Los criterios. Cuando las solicitudes superan las plazas: primero los niños en acogida, luego por lo general los hermanos, la fe en los colegios religiosos y, por último, la distancia, a menudo en línea recta.
- El «catchment area», la zona de captación, en Londres es raro: en Westminster una sola primaria la define con una lista de calles. Lo más habitual es que cuente la distancia, que cambia cada año.
- Ofsted es la inspección que visita los colegios y publica los informes en línea: lee el informe entero, no solo la valoración.
- Quien llega con el curso empezado hace una solicitud «in-year», al ayuntamiento o al colegio, según las plazas libres.
Para elegir dónde vivir en función del colegio, mira las zonas de Londres y el coste de la vida.
Las fechas: cuándo solicitar plaza (comprobado en noviembre de 2026)
Las solicitudes se abren en septiembre y se cierran en fechas nacionales, iguales en toda Inglaterra. Si el plazo pasa, la solicitud se puede presentar pero se considera tardía: los colegios la examinan después de las llegadas a tiempo, y las probabilidades de obtener el colegio elegido disminuyen.
| Paso | Primaria (Reception) | Secundaria (Year 7) |
|---|---|---|
| Apertura de la solicitud | 1 de septiembre de 2026 aproximadamente | 1 de septiembre de 2026 aproximadamente |
| Cierre | 15 de enero de 2027 | 31 de octubre de 2026 (vencido) |
| Ofertas (National Offer Day) | 16 de abril de 2027 | 1 de marzo de 2027 |
| Respuesta al colegio | en torno a dos semanas | en torno a dos semanas |
Las listas de espera siguen abiertas al menos hasta el 31 de diciembre de 2027 y las apelaciones se presentan dentro del plazo fijado por el ayuntamiento. Si no has obtenido ninguno de los colegios indicados, el ayuntamiento debe ofrecerte plaza en otro, normalmente el más cercano con plazas libres.
El curso escolar, las vacaciones, el uniforme, el comedor
El curso empieza en septiembre y se divide en tres trimestres, cada uno con una pausa a mitad, el half term, de una semana: por lo general a finales de octubre, a mediados de febrero y entre mayo y junio. Además, dos semanas en Navidad y en Semana Santa y unas seis en verano. Las fechas exactas las decide cada ayuntamiento o academy: compruébalas antes de reservar los vuelos.
- Las vacaciones fuera de calendario son un punto delicado: llevarse a los hijos sin permiso puede costar £ 80 por progenitor y por hijo, £ 160 si no se paga enseguida.
- El uniforme (uniform) es la norma casi en todas partes, también en los públicos: chaqueta, corbata o jersey con el escudo. Muchos colegios organizan mercadillos de uniformes usados.
- El comedor (school dinner). En las primarias públicas, los niños de Reception a Year 2 tienen derecho a comida gratuita; desde 2023 el alcalde de Londres ha financiado la comida también para el resto de los alumnos de las primarias públicas. Pregunta en el colegio si sigue vigente este año. Como alternativa se lleva la comida de casa (packed lunch).
Los colegios italianos y bilingües en Londres
En Londres hay un colegio italiano de jornada completa: La Scuola Italiana a Londra (SIAL School), en el número 154-156 de Holland Park Avenue, en Notting Hill. Es bilingüe y bicurricular, tiene nursery y primaria, según el Consulado, y está reconocido por el Ministerio de Educación italiano y por el británico. El programa se reparte a partes iguales entre italiano e inglés, con profesores nativos en aulas separadas. Los registros públicos indican una edad de dos a catorce años y 82 matriculados en 2026 (comprobado en noviembre de 2026). Es también centro de examen para las certificaciones CILS.
La misma organización ofrece cursos de italiano para niños, jóvenes y adultos. La Oficina escolar del Consulado General de Italia coordina y apoya la enseñanza del italiano en el Reino Unido.
En la página de la Oficina escolar del Consulado, la SIAL es el único colegio de jornada completa que figura. Quien quiera dejar abierto el camino de vuelta a Italia tendrá que pensar en cursos complementarios de italiano y valorar cada caso.
Títulos de estudios: Italia e Inglaterra
Un alumno italiano se incorpora al curso inglés que corresponde a su fecha de nacimiento. Para la vuelta a Italia, la inscripción en el curso depende del colegio italiano, que valora edad y documentos.
En cuanto a los títulos, los GCSE y los A-level no tienen un reconocimiento automático en Italia: para continuar los estudios decide la universidad italiana, y el centro italiano de información sobre títulos extranjeros, el CIMEA, expide certificados de comparabilidad. Para un título italiano en Inglaterra la referencia es UK ENIC. Los detalles están en reconocimiento de títulos; para la universidad mira Universidad en Londres, y para los exámenes de inglés exámenes y certificaciones.
Preguntas frecuentes
Mi hijo no habla inglés: ¿puede matricularse igualmente?
Sí. Los colegios públicos acogen también a niños que no hablan inglés, y muchos tienen un apoyo específico para quien lo aprende como segunda lengua. Cuanto mayor es el chico, más costoso resulta ponerse al día: sobre todo en los años de los GCSE conviene empezar los cursos antes de la partida.
¿Qué curso hará un chico de trece años?
Normalmente el Year 9, el último del Key Stage 3, si ha nacido entre el 1 de septiembre y el 31 de agosto del año correcto. El colegio tiene la última palabra y puede proponer una incorporación distinta. Habla con el colegio antes de aceptar la plaza.
Si llego a mitad de curso, ¿encuentro plaza?
Se hace una solicitud in-year, al ayuntamiento o al colegio, y depende de las plazas libres. En Londres algunos colegios están llenos en ciertos cursos, otros tienen plazas: pide al ayuntamiento que te indique los disponibles. El ayuntamiento tiene en cualquier caso la obligación de ofrecerte una plaza.
¿La escuela pública es realmente gratuita?
Sí en cuanto a matrícula y clases, pero hay gastos: uniforme, excursiones, instrumentos musicales, actividades extraescolares y, donde no es gratuito, el comedor. Una familia con ingresos bajos puede tener derecho a comidas y ayudas, pero las condiciones cambian: compruébalas en GOV.UK.
¿Compensa el colegio privado?
Depende de lo que busques: clases reducidas, más actividades, horarios más largos, pero también cuotas que en Londres, de media, superan las £ 22.700 al año por hijo, sin IVA. Para muchas familias la solución es un buen colegio público en una zona asequible y, cuando hace falta, alguna clase de refuerzo de inglés.
Fuentes
- GOV.UK, cómo solicitar plaza en un colegio
- Ayuntamiento de Sutton, fechas de las solicitudes y de las ofertas 2027
- Ayuntamiento de Lambeth, solicitud para primaria 2027-28
- Ayuntamiento de Westminster, guía de admisiones a primaria 2026
- Independent Schools Council, censo 2026
- Schools Week, el IVA sobre los colegios privados
- Consulado General de Italia en Londres, Oficina escolar
- School Atlas, calendario de admisiones 2026-27