Bolton Street
Henry James llega a Londres en diciembre de 1876 y alquila dos habitaciones en una travesía de Piccadilly. La ciudad es oscura, sucia de hollín, inmensa. En su cuaderno escribe que no es agradable ni alegre ni fácil, pero que para él es la forma de vida más completa. Entra en los clubes y luego en las casas. En pocos años conoce a todos los que cuentan, y los observa.
De Vere Gardens
En 1886 se traslada a un apartamento en un cuarto piso de Kensington, lleno de luz. Aquí escribe las novelas londinenses: la de los anarquistas que conspiran en los barrios pobres del norte y, más tarde, la historia de una niña disputada entre padres divorciados. Para ahorrarse la muñeca empieza a dictar a un mecanógrafo, caminando de un lado a otro. Sus frases se alargan.
La noche de los silbidos
James sueña con el teatro. El 5 de enero de 1895 se estrena en un teatro de St James's su drama de época. Demasiado nervioso para asistir, pasa la velada viendo la nueva comedia de Oscar Wilde, que triunfa. Llega a su teatro para los aplausos finales, lo empujan al escenario y desde el gallinero parte un cuarto de hora de silbidos.
Vuelve a las novelas. Las tres grandes de su última manera, entre ellas la historia de una rica estadounidense enferma y de los dos amantes londinenses que esperan su herencia, nacen de aquella humillación.
Chelsea y la guerra
Desde 1898 vive en una casa de un pueblo de la costa, pero en invierno vuelve a Londres, a una habitación de su club. En 1913 alquila un apartamento en Chelsea con ventanas al río. Estalla la guerra: visita a los heridos en los hospitales y, en julio de 1915, en protesta por la neutralidad estadounidense, se hace súbdito británico. Muere en febrero de 1916.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
La casa de De Vere Gardens
34 De Vere Gardens, Kensington. Metro: Gloucester Road, High Street Kensington
El apartamento de los años centrales. Una placa azul.
- 2
Bolton Street
Mayfair. Metro: Green Park
La calle del primer alojamiento, a un paso de Piccadilly.
- 3
Carlyle Mansions
Cheyne Walk, Chelsea. Metro: Sloane Square, South Kensington
El edificio del último apartamento, con vistas al río.
- 4
Chelsea Old Church
Old Church Street. Metro: Sloane Square
Aquí se celebró el funeral. Una lápida lo recuerda como amante e intérprete de Londres.
- 5
Reform Club
104 Pall Mall. Metro: Charing Cross, Piccadilly Circus
El club donde tenía una habitación. No se visita.
- 6
Abadía de Westminster
Poets' Corner. Metro: Westminster
Una lápida en el rincón de los poetas, colocada en 1976.
El itinerario
De Kensington a Chelsea por los jardines y las calles de casas blancas: tres kilómetros. Piccadilly y Pall Mall son un segundo recorrido, más corto.
Para leer
- Henry James, Las alas de la paloma
- Henry James, Retrato de una dama
- Henry James, Lo que Maisie sabía
- Colm Tóibín, The Master
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