La autora
Pamela Lyndon Travers nace en Australia en 1899, hija de un empleado de banco que bebe y muere joven. Es actriz y luego, en 1924, se embarca hacia Londres con diez libras. Escribe poemas y artículos, frecuenta a poetas irlandeses y maestros espirituales. Mary Poppins nace durante una convalecencia en el campo: el primer libro sale en 1934, con los dibujos de la hija del ilustrador de Winnie the Pooh. Después de la guerra Travers se instala en una casita de Chelsea.
La avenida de los Cerezos
La familia Banks vive en la casa más pequeña y destartalada de la avenida, junto al parque. El padre va todas las mañanas a la City a ganar dinero; la madre no consigue conservar una niñera. Entonces cambia el viento, y una figura con sombrero y bolsa de alfombra es empujada contra la verja.
La Mary Poppins de los libros no es dulce. Es vanidosa, seca, se mira en todos los escaparates y niega siempre que haya ocurrido algo extraño: el té tomado en el aire con el tío, la noche en el zoo con los animales fuera de las jaulas, la brújula que lleva a los cuatro rincones del mundo. El parque, con el guarda y la estatua del chico con el delfín, es un parque de Londres cualquiera: cada uno reconoce en él el suyo.
La vieja de las palomas
En un capítulo los niños van a la City a visitar al padre y pasan por la catedral. En los escalones está sentada una vieja que vende migas para los pájaros a dos peniques la bolsa. Es el corazón del libro, y también de la película de 1964: la canción que sacaron de ahí era la favorita del productor.
La película
Travers resistió a Hollywood durante veinte años. Cedió por necesidad de dinero, detestó los dibujos animados y las canciones, lloró en el estreno. La película se rodó entera en California, sobre un Londres pintado. La secuela de 2018, en cambio, usó la ciudad de verdad: el banco, la bolsa, el puente. Ella murió en Chelsea en 1996, a los 96 años.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
La casa de P. L. Travers
50 Smith Street, Chelsea. Metro: Sloane Square
La casita donde vivió de 1946 a 1962. Una placa azul.
- 2
Catedral de San Pablo
St Paul's Churchyard. Metro: St Paul's
Los escalones de la vieja de las palomas. Dar de comer a los pájaros hoy está prohibido.
- 3
Kensington Gardens
Hacia el estanque redondo. Metro: Queensway, High Street Kensington
El parque de las niñeras de Londres, el de Peter Pan: el candidato más creíble a parque de los Banks.
- 4
El Banco de Inglaterra
Threadneedle Street. Metro: Bank
La City del señor Banks. El museo del banco es gratuito.
- 5
Leicester Square
West End. Metro: Leicester Square
En el jardín hay una estatua de Mary Poppins volando, entre las dedicadas al cine.
- 6
Admiral's House
Admiral's Walk, Hampstead. Metro: Hampstead
Una casa blanca con el tejado en forma de puente de barco, desde donde un oficial disparaba el cañón: se dice que inspiró al almirante de la avenida.
El itinerario
Chelsea para la autora, luego el metro hasta St Paul y la City del señor Banks. Con niños, mejor empezar por Kensington Gardens.
Para leer
- P. L. Travers, Mary Poppins
- P. L. Travers, Mary Poppins regresa
- Valerie Lawson, Mary Poppins, She Wrote
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