El Londres de abajo
Neil Gaiman, nacido en 1960 en el sur de Inglaterra, en los años ochenta trabaja de periodista en Londres y escribe cómics. En 1996 la televisión pública emite una serie suya de seis episodios, rodada con pocos medios. De ella saca enseguida una novela, que ha reescrito varias veces. La idea se le había ocurrido pensando en las personas sin hogar: gente junto a la que se pasa sin verla.
Caer por las grietas
Un joven oficinista escocés, que lleva tres años en Londres, socorre una noche a una chica herida en la acera. Al día siguiente nadie lo reconoce: los taxis no se paran, su piso es alquilado a otros con él dentro. Ha caído por las grietas. Bajo la ciudad hay otra ciudad, hecha de galerías, alcantarillas, estaciones cerradas y tejados, habitada por quienes se han deslizado fuera del mundo.
Allí los nombres son cosas. El puente de los caballeros es un puente que hay que cruzar a oscuras, y la oscuridad se lleva a alguien. A los pastores del barrio del oeste más vale no encontrárselos. Un viejo vive en los tejados con sus pájaros y lleva el nombre del tribunal. El mercado se desplaza cada vez: una noche en unos grandes almacenes de lujo, otra noche en un buque de guerra anclado en el río.
Las estaciones fantasma
El fondo es real. El metro de Londres tiene decenas de estaciones cerradas: una en Mayfair, usada por Churchill como refugio durante la guerra, con la fachada de azulejos rojos todavía en la calle; otra junto al British Museum, desaparecida en 1933. El museo del transporte organiza visitas a algunas de ellas, y se agotan en pocas horas.
Cuidado con el hueco
El aviso que todo londinense conoce, el que invita a fijarse en el espacio entre el tren y el andén, en el libro es una advertencia que hay que tomar al pie de la letra. Después de leerlo, el plano del metro se convierte en otra cosa.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
Angel
Islington. Metro: Angel
La estación del ángel. Tiene las escaleras mecánicas más largas de la red.
- 2
Down Street
Mayfair. Metro: Green Park, Hyde Park Corner
La estación fantasma: la fachada rojo sangre está en una calle lateral de Piccadilly.
- 3
HMS Belfast
The Queen's Walk. Metro: London Bridge
El crucero donde se celebra un mercado nocturno. Se visita de pago.
- 4
Harrods
87 Brompton Road, Knightsbridge. Metro: Knightsbridge
Los grandes almacenes del otro mercado, y el barrio del puente a oscuras.
- 5
Earl's Court
Earls Court Road. Metro: Earl's Court
La estación del conde, que celebra corte en un vagón.
- 6
Old Bailey
Old Bailey, City. Metro: St Paul's
El tribunal que da nombre al viejo de los tejados. En lo alto está la estatua dorada de la justicia.
- 7
London Transport Museum
Covent Garden Piazza. Metro: Covent Garden
Desde aquí se reservan las visitas a las estaciones cerradas.
El itinerario
Se hace en metro, como debe ser: Angel, Blackfriars, Knightsbridge, Earl's Court, con el libro en la mano. A pie solo el tramo de Mayfair hasta Down Street.
Para leer
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