Das London von unten
Neil Gaiman, 1960 in Südengland geboren, arbeitet in den Achtzigerjahren in London als Journalist und schreibt Comics. 1996 sendet das öffentlich-rechtliche Fernsehen eine sechsteilige Serie von ihm, mit bescheidenen Mitteln gedreht. Sofort macht er daraus einen Roman, den er später mehrfach überarbeitet hat. Die Idee kam ihm beim Nachdenken über Obdachlose: Menschen, an denen man vorbeigeht, ohne sie zu sehen.
In die Ritzen fallen
Ein junger schottischer Angestellter, seit drei Jahren in London, hilft eines Abends einem verletzten Mädchen auf dem Gehsteig. Am nächsten Tag erkennt ihn niemand mehr: Die Taxis halten nicht an, seine Wohnung wird an andere vermietet, während er noch darin ist. Er ist in die Ritzen gefallen. Unter der Stadt liegt eine andere Stadt aus Tunneln, Kanälen, stillgelegten Stationen und Dächern, bewohnt von denen, die aus der Welt gerutscht sind.
Dort sind Namen Dinge. Die Brücke der Ritter ist eine Brücke, die man im Dunkeln überquert, und die Dunkelheit holt sich jemanden. Den Hirten aus dem westlichen Stadtviertel begegnet man besser nicht. Ein alter Mann lebt mit seinen Vögeln auf den Dächern und trägt den Namen des Gerichtshofs. Der Markt zieht jedes Mal um: eine Nacht in einem Luxuskaufhaus, eine Nacht auf einem im Fluss vor Anker liegenden Kriegsschiff.
Die Geisterstationen
Der Hintergrund ist real. Die Londoner U-Bahn hat Dutzende stillgelegter Stationen: eine in Mayfair, im Krieg von Churchill als Unterschlupf genutzt, deren Fassade aus roten Fliesen noch an der Straße steht; eine neben dem British Museum, 1933 verschwunden. Das Verkehrsmuseum veranstaltet Führungen durch einige von ihnen, und sie sind in wenigen Stunden ausgebucht.
Mind the gap
Die Durchsage, die jeder Londoner kennt, die zur Vorsicht beim Spalt zwischen Zug und Bahnsteig mahnt, ist im Buch eine Warnung, die man wörtlich nehmen sollte. Nach der Lektüre wird der U-Bahn-Plan zu etwas anderem.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
Angel
Islington. U-Bahn: Angel
Die Station des Engels. Sie hat die längsten Rolltreppen des Netzes.
- 2
Down Street
Mayfair. U-Bahn: Green Park, Hyde Park Corner
Die Geisterstation: Die blutrote Fassade liegt in einer Seitenstraße der Piccadilly.
- 3
HMS Belfast
The Queen's Walk. U-Bahn: London Bridge
Der Kreuzer, auf dem ein Nachtmarkt stattfindet. Die Besichtigung ist kostenpflichtig.
- 4
Harrods
87 Brompton Road, Knightsbridge. U-Bahn: Knightsbridge
Das Kaufhaus des anderen Marktes und das Viertel der Brücke im Dunkeln.
- 5
Earl's Court
Earls Court Road. U-Bahn: Earl's Court
Die Station des Earls, der in einem Waggon Hof hält.
- 6
Old Bailey
Old Bailey, City. U-Bahn: St Paul's
Das Gericht, das dem alten Mann auf den Dächern seinen Namen gibt. Oben thront die vergoldete Statue der Justitia.
- 7
London Transport Museum
Covent Garden Piazza. U-Bahn: Covent Garden
Hier werden die Führungen zu den stillgelegten Stationen gebucht.
Die Route
Man macht es mit der U-Bahn, wie es sich gehört: Angel, Blackfriars, Knightsbridge, Earl's Court, mit dem Buch in der Hand. Zu Fuß nur das Stück in Mayfair bis Down Street.
Zum Lesen
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