La Londra di sotto
Neil Gaiman, nato nel 1960 nel sud dell'Inghilterra, negli anni Ottanta fa il giornalista a Londra e scrive fumetti. Nel 1996 la televisione pubblica trasmette una sua serie in sei puntate, girata con pochi mezzi. Ne ricava subito un romanzo, che ha poi riscritto più volte. L'idea gli era venuta pensando ai senzatetto: persone accanto alle quali si passa senza vederle.
Cadere nelle crepe
Un giovane impiegato scozzese, a Londra da tre anni, una sera soccorre una ragazza ferita sul marciapiede. Il giorno dopo nessuno lo riconosce più: i taxi non si fermano, il suo appartamento viene affittato ad altri con lui dentro. È caduto nelle crepe. Sotto la città c'è un'altra città, fatta di gallerie, fogne, stazioni chiuse e tetti, abitata da chi è scivolato fuori dal mondo.
Lì i nomi sono cose. Il ponte dei cavalieri è un ponte da attraversare al buio, e il buio si prende qualcuno. I pastori del quartiere a ovest è meglio non incontrarli. Un vecchio vive sui tetti con i suoi uccelli e porta il nome del tribunale. Il mercato si sposta ogni volta: una notte in un grande magazzino di lusso, una notte su una nave da guerra ancorata nel fiume.
Le stazioni fantasma
Lo sfondo è reale. La metropolitana di Londra ha decine di stazioni chiuse: una a Mayfair, usata da Churchill come rifugio durante la guerra, con la facciata di piastrelle rosse ancora in strada; una accanto al British Museum, scomparsa nel 1933. Il museo dei trasporti organizza visite in alcune di esse, e vanno esaurite in poche ore.
Attenzione al vuoto
L'annuncio che ogni londinese conosce, quello che invita a badare allo spazio tra treno e banchina, nel libro è un avvertimento da prendere alla lettera. Dopo averlo letto, la mappa della metropolitana diventa un'altra cosa.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
Angel
Islington. Metro: Angel
La stazione dell'angelo. Ha le scale mobili più lunghe della rete.
- 2
Down Street
Mayfair. Metro: Green Park, Hyde Park Corner
La stazione fantasma: la facciata rosso sangue è in una via laterale di Piccadilly.
- 3
HMS Belfast
The Queen's Walk. Metro: London Bridge
L'incrociatore dove si tiene un mercato notturno. Si visita a pagamento.
- 4
Harrods
87 Brompton Road, Knightsbridge. Metro: Knightsbridge
Il grande magazzino dell'altro mercato, e il quartiere del ponte al buio.
- 5
Earl's Court
Earls Court Road. Metro: Earl's Court
La stazione del conte, che tiene corte in un vagone.
- 6
Old Bailey
Old Bailey, City. Metro: St Paul's
Il tribunale che dà il nome al vecchio dei tetti. In cima c'è la statua dorata della giustizia.
- 7
London Transport Museum
Covent Garden Piazza. Metro: Covent Garden
Da qui si prenotano le visite alle stazioni chiuse.
L'itinerario
Si fa in metropolitana, com'è giusto: Angel, Blackfriars, Knightsbridge, Earl's Court, con il libro in mano. A piedi solo il tratto di Mayfair fino a Down Street.
Da leggere
- Neil Gaiman, Nessun dove
- Neil Gaiman, Coraline
- Neil Gaiman e Terry Pratchett, Buona Apocalisse a tutti!
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