Das Wohnheim
Muriel Spark kehrt 1944 nach einer verunglückten Ehe auf einem Militärschiff aus Afrika zurück. Sie findet Arbeit in einem geheimen Büro, das falsche Radiomeldungen für die Deutschen herstellt, und wohnt in einem Wohnheim für Mädchen aus gutem Hause mit wenig Geld, mit Blick auf die Kensington Gardens. Fast zwanzig Jahre später macht sie daraus einen kurzen Roman: der Sommer 1945, die Mädchen, die sich ein einziges Abendkleid teilen, und eine Blindgängerbombe, die im Garten vergraben liegt.
Die Poesie und der Hunger
1947 wird sie Herausgeberin der Zeitschrift der Poetry Society, an einem eleganten Platz in Marylebone. Sie will junge Autoren veröffentlichen; die alten Mitglieder werfen sie nach zwei Jahren hinaus. Es folgen harte Jahre: Gelegenheitsjobs im Verlagswesen, Zimmer in Kensington, wenig zu essen und zu viele Schlankheitspillen. 1954 beginnt sie, in den Versen von Eliot verschlüsselte Botschaften zu sehen. Sie erholt sich, wird katholisch, und Graham Greene schickt ihr jeden Monat zwanzig Pfund und ein paar Flaschen Wein, unter der Bedingung, dass sie sich nicht bei ihm bedankt.
Camberwell
Ab 1955 mietet sie ein Zimmer im obersten Stock eines Reihenhauses in Camberwell, im Süden Londons, bei einer Vermieterin, die ihre Freundin wird. Dort schreibt sie von Hand, in Hefte, die sie immer in derselben Schreibwarenhandlung in Edinburgh kauft, einen Roman nach dem anderen: die alten Leute, die anonyme Anrufe erhalten, die Lehrerin aus Edinburgh und ihre Mädchen.
1960 erscheint der Roman über das Nachbarviertel: Ein Schotte mit zwei Beulen auf der Stirn, vielleicht abgefeilten Hörnern, kommt als Personalexperte in eine Fabrik in Peckham und sät in wenigen Monaten Fehlzeiten, Schlägereien und eine am Altar geplatzte Hochzeit.
Weit weg von Kensington
Berühmt geworden, verlässt sie London Richtung New York, dann Rom und die Toskana, wo sie vierzig Jahre leben wird. Aber in der Erinnerung kehrt sie zurück: Zwei Romane aus den Achtzigerjahren erzählen mit grimmiger Fröhlichkeit vom Kensington der klammen Verlage und der möblierten Zimmer der Fünfzigerjahre. Sie stirbt 2006 in Florenz.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
Lancaster Gate
Bayswater, an der Nordseite der Gärten. U-Bahn: Lancaster Gate
Die Reihe weißer Stadthäuser, in der das Mädchenwohnheim lag.
- 2
Das Haus in Camberwell
13 Baldwin Crescent. U-Bahn: Oval, Denmark Hill (Zug)
Das Dachzimmer ihrer berühmtesten Romane.
- 3
Peckham Rye
Der Park und die Gemeindewiese. U-Bahn: Peckham Rye (Zug)
Die große Wiese aus dem Roman. Hier sah William Blake als Kind einen Baum voller Engel.
- 4
Portman Square
Marylebone. U-Bahn: Marble Arch
Der Platz der Poetry Society.
- 5
Kensington Church Street
Kensington. U-Bahn: High Street Kensington, Notting Hill Gate
Die Straße der Antiquitätenhändler, die das Kensington ihrer späten Romane durchquert.
- 6
Kensington Gardens
Nordseite. U-Bahn: Lancaster Gate, Queensway
Die Gärten unter den Fenstern der Mädchen.
Die Route
Von Lancaster Gate durch die Gärten bis zur Kensington Church Street: drei Kilometer. Camberwell und Peckham sind ein eigener Ausflug, mit dem Zug ab London Bridge.
Zum Lesen
- Muriel Spark, Die Mädchen von Slender Means
- Muriel Spark, Die Ballade von Peckham Rye
- Muriel Spark, Weit weg von Kensington
- Muriel Spark, Die Blütezeit der Miss Jean Brodie
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