El marinero
Józef Konrad Korzeniowski, nacido en la Ucrania polaca, huérfano de un patriota deportado, llega a Inglaterra en 1878 en un vapor de carga. Durante dieciséis años Londres es su puerto entre un embarque y otro: alojamientos de marinero cerca de los muelles, las oficinas de la marina mercante en la colina de la Torre, donde hace los exámenes de oficial y luego de capitán. El inglés es su tercera lengua. La hablará siempre con un acento muy fuerte.
Una habitación en Pimlico
Una mañana de otoño de 1889, en una habitación amueblada de Pimlico, después del desayuno, empieza a escribir la historia de un holandés de Borneo. No sabe por qué. Lleva el manuscrito consigo durante cinco años, hasta el río Congo, de donde vuelve enfermo. Lo termina en un alojamiento detrás de la estación de Victoria. La novela sale en 1895, firmada Joseph Conrad. No volverá a embarcarse.
El río
El corazón de las tinieblas empieza en el Támesis, al atardecer, a bordo de un yate anclado que espera la marea. Sobre Londres, río arriba, hay una cortina oscura. El narrador rompe el silencio con una frase: también este ha sido uno de los lugares tenebrosos de la tierra. Piensa en los romanos que remontaron el río, como él el Congo.
El agente secreto
En 1894 un anarquista francés salta por los aires en el parque de Greenwich, bajo el observatorio, con la bomba que llevaba. Conrad saca de ello en 1907 una novela: una tienda dudosa en una calle de Soho, un confidente perezoso a sueldo de una embajada, un muchacho retrasado enviado a morir contra el meridiano cero.
Es el Londres más sombrío jamás escrito: una ciudad enorme e indiferente, capaz de enterrar cinco millones de vidas. Es también la primera novela sobre el terrorismo.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
La casa de Gillingham Street
17 Gillingham Street, Pimlico. Metro: Victoria
Aquí terminó la primera novela. Una placa azul.
- 2
El Observatorio de Greenwich
Greenwich Park. Metro: Cutty Sark (DLR), Greenwich
El blanco del atentado. El parque y las vistas son gratuitos, el observatorio de pago.
- 3
Soho
Alrededor de Old Compton Street. Metro: Leicester Square
El barrio de la tienda del señor Verloc.
- 4
Trinity Square
Tower Hill. Metro: Tower Hill
La colina de las oficinas marítimas, donde se hizo capitán.
- 5
St Katharine Docks
Junto al Tower Bridge. Metro: Tower Hill
Una de las dársenas de las que salían los veleros, hoy puerto deportivo.
- 6
El Támesis en Greenwich
El muelle. Metro: Cutty Sark (DLR)
El río ancho y gris de Marlow. El velero Cutty Sark, justo al lado, es del mismo tipo que aquellos en los que navegó.
El itinerario
De Tower Hill a las dársenas, luego en barco hasta Greenwich: es la manera correcta, desde el agua. Pimlico y Soho se añaden en metro.
Para leer
- Joseph Conrad, El corazón de las tinieblas
- Joseph Conrad, El agente secreto
- Joseph Conrad, El espejo del mar
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