Il marinaio
Józef Konrad Korzeniowski, nato nell'Ucraina polacca, orfano di un patriota deportato, arriva in Inghilterra nel 1878 su un piroscafo da carico. Per sedici anni Londra è il suo porto tra un imbarco e l'altro: alloggi da marinaio vicino ai moli, gli uffici della marina mercantile sulla collina della Torre dove sostiene gli esami da ufficiale e poi da capitano. L'inglese è la sua terza lingua. Lo parlerà sempre con un accento fortissimo.
Una stanza a Pimlico
Una mattina d'autunno del 1889, in una stanza ammobiliata di Pimlico, dopo colazione, comincia a scrivere la storia di un olandese del Borneo. Non sa perché. Porta il manoscritto con sé per cinque anni, fin sul fiume Congo, da cui torna malato. Lo finisce in un alloggio dietro la stazione Victoria. Il romanzo esce nel 1895, firmato Joseph Conrad. Non si imbarcherà più.
Il fiume
Cuore di tenebra comincia sul Tamigi, al tramonto, a bordo di uno yacht all'ancora che aspetta la marea. Sopra Londra, a monte, c'è una cappa scura. Il narratore rompe il silenzio con una frase: anche questo è stato uno dei luoghi tenebrosi della terra. Pensa ai romani che risalirono il fiume, come lui il Congo.
L'agente segreto
Nel 1894 un anarchico francese salta in aria nel parco di Greenwich, sotto l'osservatorio, con la bomba che portava. Conrad ne ricava nel 1907 un romanzo: una bottega equivoca in una strada di Soho, un informatore pigro al soldo di un'ambasciata, un ragazzo ritardato mandato a morire contro il meridiano zero.
È la Londra più cupa mai scritta: una città enorme e indifferente, capace di seppellire cinque milioni di vite. È anche il primo romanzo sul terrorismo.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
La casa di Gillingham Street
17 Gillingham Street, Pimlico. Metro: Victoria
Qui finì il primo romanzo. Una targa blu.
- 2
L'Osservatorio di Greenwich
Greenwich Park. Metro: Cutty Sark (DLR), Greenwich
Il bersaglio dell'attentato. Il parco e la vista sono gratuiti, l'osservatorio a pagamento.
- 3
Soho
Attorno a Old Compton Street. Metro: Leicester Square
Il quartiere della bottega del signor Verloc.
- 4
Trinity Square
Tower Hill. Metro: Tower Hill
La collina degli uffici marittimi, dove diventò capitano.
- 5
St Katharine Docks
Accanto al Tower Bridge. Metro: Tower Hill
Uno dei bacini da cui partivano i velieri, oggi porto turistico.
- 6
Il Tamigi a Greenwich
Il molo. Metro: Cutty Sark (DLR)
Il fiume largo e grigio di Marlow. Il veliero Cutty Sark, lì accanto, è dello stesso tipo di quelli su cui navigò.
L'itinerario
Da Tower Hill ai bacini, poi in battello fino a Greenwich: è il modo giusto, dall'acqua. Pimlico e Soho si aggiungono in metro.
Da leggere
Link affiliati ad Amazon: se acquisti riceviamo una commissione, per te il prezzo non cambia.