La beca
Herbert George Wells nace en 1866 sobre una tienda de porcelanas en Bromley, entonces un pueblo al sur de Londres. Su madre es criada, su padre un jugador de críquet profesional. A los catorce años es dependiente en una tienda de telas. Sale de allí estudiando de noche: en 1884 gana una beca para la escuela de ciencias de South Kensington, donde enseña biología el amigo de Darwin, Thomas Huxley. Es el año, dirá, que le hizo la mente.
Las novelas científicas
Enseña, enferma, escribe artículos para comer. Vive en habitaciones de alquiler al norte de Euston con una estudiante por la que ha dejado a su mujer. Entre 1895 y 1898 publica cuatro libros que inventan un género: La máquina del tiempo, que parte de un salón de Richmond; la isla del doctor que fabrica hombres; El hombre invisible, que empieza sus problemas en una calle detrás de Oxford Street; y los marcianos.
Los marcianos en Primrose Hill
La guerra de los mundos es un acto de vandalismo cariñoso. Wells recorre en bicicleta la periferia suroeste y escoge con cuidado qué hacer arder. Los trípodes avanzan a lo largo del Támesis, seis millones de personas huyen hacia el norte, la hierba roja cubre los puentes.
El narrador atraviesa un Londres desierto: South Kensington en silencio, un autobús volcado, y en lo alto de Primrose Hill el último marciano, inmóvil, muerto por las bacterias contra las que no tenía defensas.
El profeta
Se hace rico y famoso, escribe de todo, discute con Lenin y con Roosevelt, predice los tanques y la bomba atómica. Desde 1936 vive en una de las terrazas blancas de Regent's Park. Durante los bombardeos se niega a evacuar: manda pintar un enorme número 13 junto a la puerta y se queda. Muere en 1946. Había propuesto su epitafio: os lo dije, malditos necios.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
Primrose Hill
Al norte de Regent's Park. Metro: Chalk Farm
La colina del último marciano, con vistas a toda la ciudad. Gratuita, siempre abierta.
- 2
La casa de Hanover Terrace
13 Hanover Terrace, Regent's Park. Metro: Baker Street
La casa donde vivió y murió. Una placa azul.
- 3
Chiltern Court
Baker Street, sobre la estación. Metro: Baker Street
El edificio donde vivió en los años treinta. Una placa en la fachada.
- 4
Imperial College
Exhibition Road, South Kensington. Metro: South Kensington
El heredero de la escuela de ciencias donde estudió con Huxley.
- 5
Natural History Museum
Cromwell Road. Metro: South Kensington
El museo que el narrador atraviesa en la ciudad vacía. Entrada gratuita.
- 6
Bromley High Street
Bromley. Metro: Bromley South (tren)
Una placa señala el lugar de la tienda donde nació, hoy unos grandes almacenes.
El itinerario
De Baker Street a través de Regent's Park hasta Primrose Hill: tres kilómetros, cuesta arriba solo al final. South Kensington se visita con los museos.
Para leer
- H. G. Wells, La guerra de los mundos
- H. G. Wells, La máquina del tiempo
- H. G. Wells, El hombre invisible
- H. G. Wells, Tono-Bungay
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