Der Seemann
Józef Konrad Korzeniowski, geboren in der polnischen Ukraine, Waise eines deportierten Patrioten, kommt 1878 auf einem Frachtdampfer nach England. Sechzehn Jahre lang ist London sein Hafen zwischen zwei Anheuerungen: Seemannsunterkünfte bei den Docks, die Büros der Handelsmarine auf dem Hügel des Tower, wo er die Prüfungen zum Offizier und dann zum Kapitän ablegt. Englisch ist seine dritte Sprache. Er wird es immer mit starkem Akzent sprechen.
Ein Zimmer in Pimlico
An einem Herbstmorgen 1889 beginnt er in einem möblierten Zimmer in Pimlico nach dem Frühstück, die Geschichte eines Holländers auf Borneo zu schreiben. Er weiß nicht, warum. Das Manuskript trägt er fünf Jahre bei sich, bis an den Kongo, von dem er krank zurückkehrt. Er beendet es in einer Unterkunft hinter dem Bahnhof Victoria. Der Roman erscheint 1895, unterzeichnet mit Joseph Conrad. Er wird nie wieder zur See fahren.
Der Fluss
Herz der Finsternis beginnt auf der Themse, bei Sonnenuntergang, an Bord einer vor Anker liegenden Yacht, die auf die Flut wartet. Über London, flussaufwärts, liegt eine dunkle Glocke. Der Erzähler bricht das Schweigen mit einem Satz: Auch dies ist einer der finsteren Orte der Erde gewesen. Er denkt an die Römer, die den Fluss hinauffuhren, wie er den Kongo.
Der Geheimagent
1894 fliegt ein französischer Anarchist im Greenwich Park unter dem Observatorium mit der Bombe in die Luft, die er trug. Conrad macht daraus 1907 einen Roman: einen zwielichtigen Laden in einer Straße in Soho, einen trägen Informanten im Sold einer Botschaft, einen zurückgebliebenen Jungen, der geschickt wird, um gegen den Nullmeridian zu sterben.
Es ist das düsterste London, das je geschrieben wurde: eine riesige, gleichgültige Stadt, die fünf Millionen Leben begraben kann. Es ist auch der erste Roman über den Terrorismus.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
Das Haus in der Gillingham Street
17 Gillingham Street, Pimlico. U-Bahn: Victoria
Hier vollendete er den ersten Roman. Eine blaue Gedenktafel.
- 2
Das Royal Observatory Greenwich
Greenwich Park. U-Bahn: Cutty Sark (DLR), Greenwich
Das Ziel des Anschlags. Der Park und die Aussicht sind kostenlos, das Observatorium kostenpflichtig.
- 3
Soho
Rund um die Old Compton Street. U-Bahn: Leicester Square
Das Viertel von Herrn Verlocs Laden.
- 4
Trinity Square
Tower Hill. U-Bahn: Tower Hill
Der Hügel der Schifffahrtsbüros, wo er Kapitän wurde.
- 5
St Katharine Docks
Neben der Tower Bridge. U-Bahn: Tower Hill
Eines der Hafenbecken, aus denen die Segelschiffe ausliefen, heute ein Yachthafen.
- 6
Die Themse bei Greenwich
Der Anleger. U-Bahn: Cutty Sark (DLR)
Der breite graue Fluss von Marlow. Das Segelschiff Cutty Sark, gleich nebenan, ist vom selben Typ wie die, auf denen er fuhr.
Die Route
Von Tower Hill zu den Hafenbecken, dann mit dem Boot bis Greenwich: Das ist der richtige Weg, vom Wasser aus. Pimlico und Soho kommen mit der U-Bahn dazu.
Zum Lesen
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