Bolton Street
Henry James kommt im Dezember 1876 in London an und nimmt zwei Zimmer in einer Seitenstraße des Piccadilly. Die Stadt ist dunkel, rußverschmutzt, riesig. Im Notizbuch schreibt er, sie sei weder angenehm noch heiter noch leicht, aber für ihn die vollständigste Lebensform. Er geht in die Clubs, dann in die Häuser. In wenigen Jahren kennt er alle, die zählen, und beobachtet sie.
De Vere Gardens
1886 zieht er in eine lichtdurchflutete Wohnung im vierten Stock in Kensington. Hier schreibt er die Londoner Romane: den über die Anarchisten, die in den armen Vierteln des Nordens konspirieren, und später die Geschichte eines Mädchens, um das geschiedene Eltern streiten. Um sein Handgelenk zu schonen, beginnt er, einem Stenotypisten zu diktieren, wobei er auf und ab geht. Seine Sätze werden länger.
Der Abend der Pfiffe
James träumt vom Theater. Am 5. Januar 1895 wird in einem Theater in St James's sein Kostümstück aufgeführt. Zu nervös, um dabeizusein, verbringt er den Abend damit, sich die neue Komödie von Oscar Wilde anzusehen, die triumphiert. Er kommt zum Schlussapplaus in sein Theater, wird auf die Bühne geschoben, und von der Galerie hagelt es eine Viertelstunde lang Pfiffe.
Er kehrt zu den Romanen zurück. Die drei großen der letzten Manier, darunter die Geschichte einer reichen, kranken Amerikanerin und der zwei Londoner Liebenden, die auf ihr Erbe warten, entstehen aus dieser Demütigung.
Chelsea und der Krieg
Ab 1898 lebt er in einem Haus in einem Ort an der Küste, kehrt aber im Winter nach London zurück, in ein Zimmer seines Clubs. 1913 nimmt er eine Wohnung in Chelsea mit Fenstern zum Fluss. Der Krieg bricht aus: Er besucht die Verwundeten in den Krankenhäusern und wird im Juli 1915 aus Protest gegen die amerikanische Neutralität britischer Untertan. Er stirbt im Februar 1916.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
Das Haus in den De Vere Gardens
34 De Vere Gardens, Kensington. U-Bahn: Gloucester Road, High Street Kensington
Die Wohnung der mittleren Jahre. Eine Blue Plaque.
- 2
Bolton Street
Mayfair. U-Bahn: Green Park
Die Straße der ersten Unterkunft, einen Katzensprung vom Piccadilly.
- 3
Carlyle Mansions
Cheyne Walk, Chelsea. U-Bahn: Sloane Square, South Kensington
Das Gebäude der letzten Wohnung, mit Blick auf den Fluss.
- 4
Chelsea Old Church
Old Church Street. U-Bahn: Sloane Square
Hier fand die Trauerfeier statt. Eine Gedenktafel erinnert an ihn als Liebhaber und Deuter Londons.
- 5
Reform Club
104 Pall Mall. U-Bahn: Charing Cross, Piccadilly Circus
Der Club, in dem er ein Zimmer hatte. Nicht zu besichtigen.
- 6
Westminster Abbey
Poets' Corner. U-Bahn: Westminster
Eine Gedenktafel in der Poets' Corner, 1976 angebracht.
Die Route
Von Kensington nach Chelsea durch die Gärten und die Straßen mit weißen Häusern: drei Kilometer. Piccadilly und Pall Mall sind eine zweite, kürzere Runde.
Zum Lesen
- Henry James, Die Flügel der Taube
- Henry James, Bildnis einer Dame
- Henry James, Was Maisie wusste
- Colm Tóibín, Der Meister
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