La llegada
Garibaldi desembarca en Southampton el 3 de abril de 1864. Tiene 56 años, está herido en un pie por el choque de Aspromonte y para Inglaterra es el hombre más famoso del mundo: el general que ha unido Italia sin pedir nada para sí. Tras una semana en la isla de Wight, huésped de un diputado, el 11 de abril toma el tren a Londres.
En la estación de Nine Elms lo espera una multitud que los periódicos calculan en medio millón de personas. El carruaje tarda casi seis horas en recorrer los cinco kilómetros hasta St James's. Obreros, sindicatos y sociedades de socorro mutuo marchan con banderas: es la mayor manifestación popular que la ciudad había visto hasta entonces, y nadie la ha organizado desde arriba.
Doce días como un héroe
Garibaldi se aloja en Stafford House, el palacio del duque de Sutherland junto a St James's Palace: hoy se llama Lancaster House. Recibe al primer ministro Palmerston y a Gladstone; en la isla de Wight ya había visitado al poeta Tennyson. Las damas de la aristocracia se disputan un mechón de su cabello, las fábricas ponen su nombre en blusas y galletas. En el Crystal Palace, el gran invernadero de cristal reconstruido en Sydenham, decenas de miles de personas pagan la entrada para verlo pasar.
El 20 de abril la City le entrega la ciudadanía honoraria en la sala medieval del Guildhall. Aquellos días rinde homenaje también a otro exiliado: va al cementerio de Chiswick a visitar la tumba de Ugo Foscolo, y se encuentra con Mazzini en casa del revolucionario ruso Aleksandr Herzen, donde brinda por el «maestro» ante media Europa en el exilio.
La partida repentina
Estaba prevista una gira triunfal por las ciudades industriales del norte. No se hará. El 22 de abril Garibaldi deja Londres y pocos días después Inglaterra, oficialmente por motivos de salud. Nadie lo cree: la reina Victoria no oculta su fastidio, el gobierno teme el efecto de aquellas multitudes sobre los obreros ingleses, y Napoleón III y Austria protestan. En Londres estallan disturbios en Primrose Hill, donde la policía disuelve un mitin de protesta.
Qué queda
La galleta con pasas que los ingleses aún llaman Garibaldi, producida por primera vez en Bermondsey en 1861. La camisa roja adoptada por el Nottingham Forest. Y en Londres una sociedad obrera italiana fundada precisamente en 1864, que duró casi un siglo y medio con el nombre de Mazzini Garibaldi Club, en las últimas décadas en Red Lion Street, en Holborn.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
Lancaster House, antes Stafford House
Stable Yard, St James's. Metro: Green Park
El palacio donde fue huésped. Hoy es una sede del gobierno: se ve desde fuera, desde el Mall.
- 2
Guildhall
Gresham Street, City. Metro: Bank, St Paul's
En la sala medieval recibió la ciudadanía honoraria. La galería de arte contigua es gratuita.
- 3
Red Lion Street, Holborn
51 Red Lion Street. Metro: Holborn
Aquí tuvo su sede hasta 2008 el Mazzini Garibaldi Club, heredero de la sociedad obrera nacida con su visita.
- 4
Iglesia italiana de San Pedro
136 Clerkenwell Road. Metro: Farringdon, Chancery Lane
El corazón de la Little Italy que lo aclamó: en el pórtico, las lápidas de la comunidad.
- 5
Cementerio viejo de Chiswick
Church Street, Chiswick. Metro: Turnham Green
La tumba de Ugo Foscolo, donde Garibaldi se detuvo a rendir homenaje. El cuerpo fue llevado después a Florencia.
- 6
Crystal Palace Park
Sydenham. Metro: Crystal Palace (Overground)
Del palacio de cristal, quemado en 1936, quedan las terrazas y las esfinges. Aquí lo vio la mayor multitud.
El itinerario
Los cuatro primeros lugares se visitan a pie en media jornada, de St James's a la City pasando por Holborn y Clerkenwell. Chiswick y Crystal Palace requieren un viaje aparte.
Para leer
- Lucy Riall, Garibaldi. La invención de un héroe
- Denis Mack Smith, Garibaldi
- Giuseppe Garibaldi, Memorias
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