De Kensington a Bloomsbury
Virginia Stephen nace en 1882 en el número 22 de Hyde Park Gate, una calle sin salida, respetable, junto a los jardines de Kensington. Es una casa alta, oscura, llena de parientes y de reglas victorianas. Cuando muere el padre, en 1904, ella y sus hermanos hacen algo que escandaliza a los parientes: se mudan a Bloomsbury, entonces un barrio pasado de moda, al número 46 de Gordon Square.
Allí, los jueves por la noche, los amigos de Cambridge de su hermano vienen a hablar de arte, de filosofía y de sexo con una libertad impensable en las casas de Kensington. Así nace el grupo de Bloomsbury: el economista Keynes, el pintor Duncan Grant, el escritor Lytton Strachey, su hermana Vanessa.
Las plazas
Virginia cambia de casa varias veces, siempre a pocos cientos de metros: Fitzroy Square, Brunswick Square, y luego, tras casarse con Leonard Woolf, diez años en Richmond, donde en 1917 compran una prensa manual y fundan en el salón la editorial Hogarth Press. En 1924 vuelve a Bloomsbury, al número 52 de Tavistock Square. En esa casa escribe sus libros mayores, en un estudio del sótano junto al almacén de libros.
Las bombas de 1940 destruyen tanto Tavistock Square como la casa siguiente, en Mecklenburgh Square. En el jardín de Tavistock Square hoy hay un busto que la recuerda.
El paseo de Clarissa
La señora Dalloway empieza con una mujer que sale de casa en Westminster, una mañana de junio, para ir a comprar las flores. Cruza St James's Park, sube hacia Piccadilly, mira el escaparate de la librería Hatchards y llega a la floristería de Bond Street mientras el Big Ben da la hora. Es poco más de un kilómetro y medio, y se puede repetir idéntico: la librería sigue en su sitio desde 1797.
Para Woolf la calle era una forma de pensamiento. En un ensayo cuenta que cruza media ciudad al atardecer de invierno con la excusa de comprar un lápiz: lo llama el mayor placer de la vida en la ciudad, en invierno.
Una habitación propia
Bajo la cúpula de la sala de lectura del British Museum busca, y no encuentra, los libros escritos por mujeres: de esa búsqueda nace su ensayo más famoso. Se quita la vida en 1941 en Sussex. En Londres la recuerdan las placas de Hyde Park Gate y de Fitzroy Square y, desde 2022, una estatua sentada en un banco a orillas del Támesis, en Richmond.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
La salida de Clarissa
Dean's Yard, Westminster. Metro: Westminster, St James's Park
El barrio tranquilo detrás de la abadía donde viven los Dalloway.
- 2
St James's Park
El puente sobre el lago. Metro: St James's Park
El parque que Clarissa cruza en el silencio de la mañana.
- 3
Hatchards
187 Piccadilly. Metro: Piccadilly Circus, Green Park
La librería más antigua de Londres, ante cuyo escaparate se detiene Clarissa.
- 4
Bond Street
Old Bond Street. Metro: Green Park, Bond Street
La calle de las tiendas donde compra las flores: aquí termina el paseo.
- 5
Fitzroy Square
29 Fitzroy Square. Metro: Warren Street
Una placa azul recuerda los años de 1907 a 1911.
- 6
Gordon Square
46 Gordon Square. Metro: Euston Square, Russell Square
La primera casa de Bloomsbury, donde nació el grupo.
- 7
Tavistock Square
El busto en el jardín. Metro: Russell Square
La casa del número 52 ya no existe: queda el busto, en la esquina suroeste.
- 8
British Museum
Great Russell Street. Metro: Holborn, Tottenham Court Road
La sala de lectura de Una habitación propia. Entrada gratuita.
El itinerario
Dos paseos. El primero sigue a Clarissa Dalloway de Westminster a Bond Street: un kilómetro y medio, media hora. El segundo recorre las plazas de Bloomsbury, de Fitzroy Square al British Museum: una hora. Entre los dos, diez minutos de metro.
Para leer
- Virginia Woolf, La señora Dalloway
- Virginia Woolf, Una habitación propia
- Virginia Woolf, Escenas de Londres
- Hermione Lee, Virginia Woolf
Enlaces de afiliado a Amazon: si compras, recibimos una comisión; para ti el precio no cambia.