El hijo del fabricante de velas
Daniel Foe (el De lo añadió él, para darse importancia) nace hacia 1660 en la parroquia de Cripplegate. De niño sobrevive a la peste de 1665 y ve el incendio del año siguiente. La familia es disidente, fuera de la iglesia oficial: nada de universidad. Es comerciante de medias, de vino, de tabaco, asegura barcos, cría gatos de algalia para los perfumes. En 1692 quiebra por una suma enorme.
La picota
En 1702 escribe un panfleto anónimo que finge proponer el exterminio de los disidentes. Es una sátira, pero todos la toman en serio, amigos y enemigos. Descubierto, es condenado a tres días de picota en tres puntos distintos de la ciudad.
La picota podía matar: la multitud tiraba piedras. Defoe hace circular un poema que se burla de los jueces. El pueblo le arroja flores, bebe a su salud y compra el folleto al pie del cadalso. Después le espera la cárcel de Newgate, de la que sale solo aceptando trabajar como agente secreto del gobierno.
El novelista
Escribe él solo un periódico tres veces por semana durante nueve años. A casi sesenta años, en la casa de Stoke Newington, publica la historia de un náufrago en una isla: Robinson Crusoe, 1719. Siguen en pocos años Moll Flanders, la ladrona nacida en prisión, y el Diario del año de la peste, tan preciso en las calles y en las cifras que durante un siglo se creyó un testimonio verdadero.
El final
Muere en 1731 en una habitación de alquiler cerca de Moorgate, donde se esconde de un acreedor. Está enterrado en el cementerio de los disidentes. El obelisco sobre la tumba se pagó en 1870 con las monedas reunidas entre los lectores de un periódico infantil.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
Bunhill Fields
City Road. Metro: Old Street
El obelisco de Defoe, a pocos pasos de las tumbas de Blake y de Bunyan. Entrada libre.
- 2
St Giles Cripplegate
Fore Street, Barbican. Metro: Barbican, Moorgate
La parroquia donde nació y donde se registró su muerte.
- 3
La casa de Stoke Newington
95 Stoke Newington Church Street. Metro: Stoke Newington (Overground)
En el lugar de la casa de Robinson Crusoe. Una placa azul.
- 4
Cornhill
City. Metro: Bank
Ante la bolsa fue expuesto el primer día de picota.
- 5
Old Bailey
Old Bailey, City. Metro: St Paul's
Se levanta en el lugar de la cárcel de Newgate, donde Defoe estuvo encerrado y donde hace nacer a Moll Flanders.
- 6
Newington Green
Entre Islington y Stoke Newington. Metro: Canonbury (Overground)
La plaza de los disidentes, donde fue a la escuela.
El itinerario
Del Barbican a Bunhill Fields y a Cornhill: dos kilómetros por la City. Stoke Newington, con su calle de tiendas, es una salida de media jornada.
Para leer
Enlaces de afiliado a Amazon: si compras, recibimos una comisión; para ti el precio no cambia.