O filho do fabricante de velas
Daniel Foe (o De acrescentou-o ele, para se dar importância) nasce por volta de 1660 na paróquia de Cripplegate. Em criança sobrevive à peste de 1665 e vê o incêndio do ano seguinte. A família é dissidente, fora da igreja oficial: nada de universidade. Faz-se comerciante de meias, de vinho, de tabaco, segura navios, cria gatos-de-algália para os perfumes. Em 1692 falha por uma soma enorme.
O pelourinho
Em 1702 escreve um libelo anónimo que finge propor o extermínio dos dissidentes. É uma sátira, mas todos a levam a sério, amigos e inimigos. Descoberto, é condenado a três dias de pelourinho em três pontos diferentes da cidade.
O pelourinho podia matar: a multidão atirava pedras. Defoe faz circular um poema que goza com os juízes. O povo atira-lhe flores, bebe à sua saúde e compra o folheto ao pé do estrado. Depois espera-o a prisão de Newgate, de onde só sai aceitando trabalhar como agente secreto do governo.
O romancista
Escreve sozinho um jornal três vezes por semana durante nove anos. Com quase sessenta anos, na casa de Stoke Newington, publica a história de um náufrago numa ilha: Robinson Crusoé, 1719. Seguem-se em poucos anos Moll Flanders, a ladra nascida na prisão, e o Diário do Ano da Peste, tão preciso nas ruas e nos números que durante um século foi tido por testemunho verdadeiro.
O fim
Morre em 1731 num quarto alugado perto de Moorgate, onde se esconde de um credor. Está sepultado no cemitério dos dissidentes. O obelisco sobre o túmulo foi pago em 1870 com as moedas recolhidas entre os leitores de um jornal para rapazes.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
Bunhill Fields
City Road. Metro: Old Street
O obelisco de Defoe, a poucos passos dos túmulos de Blake e de Bunyan. Entrada livre.
- 2
St Giles Cripplegate
Fore Street, Barbican. Metro: Barbican, Moorgate
A paróquia onde nasceu e onde foi registada a sua morte.
- 3
A casa de Stoke Newington
95 Stoke Newington Church Street. Metro: Stoke Newington (Overground)
No local da casa de Robinson Crusoé. Uma placa azul.
- 4
Cornhill
City. Metro: Bank
Diante da bolsa foi exposto no primeiro dia de pelourinho.
- 5
Old Bailey
Old Bailey, City. Metro: St Paul's
Ergue-se no local da prisão de Newgate, onde Defoe esteve encerrado e onde faz nascer Moll Flanders.
- 6
Newington Green
Entre Islington e Stoke Newington. Metro: Canonbury (Overground)
A praça dos dissidentes, onde foi à escola.
O percurso
De Barbican a Bunhill Fields e a Cornhill: dois quilómetros na City. Stoke Newington, com a sua rua de lojas, é uma saída de meio dia.
Para ler
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