Fuera de las murallas
Alexander Pope nace en 1688 en un callejón de Lombard Street, hijo de un comerciante de telas católico. Ese mismo año una revolución expulsa al rey católico, y nuevas leyes prohíben a los papistas vivir a menos de diez millas de la capital. La familia se retira al campo. Una enfermedad de los huesos le encorva la espalda y le detiene el crecimiento. Estudia solo; a los veintitrés años es famoso.
Los cafés
Para entrar en el mundo de las letras hay que frecuentar los cafés de Covent Garden, donde los críticos tienen corte. Pope llega allí muy joven, se hace amigos y sobre todo enemigos. El rizo robado, de 1712, cuenta con la pompa de un poema épico el corte de un mechón de pelo en una fiesta en Hampton Court. Con Swift y otros amigos funda un club para burlarse de los pedantes.
Homero y la villa
Traduce la Ilíada en verso inglés y la vende por suscripción. Es el primer poeta inglés que se hace rico solo con la pluma, sin mecenas. Con la ganancia alquila en 1719 una villa en Twickenham, junto al Támesis.
El jardín está al otro lado de la calle. Para llegar a él hace excavar una galería y la transforma en una gruta, incrustada de conchas, minerales y espejos, donde oye gotear un manantial y escribe. La villa ya no existe. La gruta sí.
La Dunciada
Desde Twickenham lanza en 1728 su poema más venenoso: el triunfo de la diosa Estupidez, coronada entre los escritores a sueldo que viven en las buhardillas alrededor de Moorfields. Nombra a decenas. Se dice que salía de casa armado con pistolas y con un gran perro. Muere en 1744.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
La gruta de Pope
Cross Deep, Twickenham. Metro: Twickenham, Strawberry Hill (tren)
Bajo un colegio. Abre al público solo algunos días: consulta el calendario.
- 2
St Mary's, Twickenham
Church Street. Metro: Twickenham (tren)
La iglesia de su sepultura, a orillas del río, con el monumento que hizo poner para sí.
- 3
Plough Court
Lombard Street, City. Metro: Bank, Monument
El callejón natal. Una placa.
- 4
Russell Street
Covent Garden. Metro: Covent Garden
La calle de los cafés literarios de principios del siglo XVIII.
- 5
Mawson's Buildings
Chiswick Lane South, Chiswick. Metro: Stamford Brook, Turnham Green
La casa donde vivió antes de Twickenham y tradujo a Homero. Una placa azul.
- 6
Hampton Court
East Molesey. Metro: Hampton Court (tren)
El palacio del rizo robado. De pago.
El itinerario
Twickenham es una excursión de medio día en tren desde Waterloo: la iglesia, el paseo junto al río, la gruta si está abierta. Se puede seguir hasta Hampton Court.
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