Richmond
Zona 4Suroeste, £££
El río, el parque inmenso con sus ciervos, un centro que parece un pueblo. Un buen sitio para vivir, a media hora del centro.
La ficha de Richmond- Zona
- 3
- Estaciones
- Wimbledon (District, trenes desde Waterloo, tranvía), Southfields y Wimbledon Park (District)
- Ideal para
- El torneo y su museo; paseos y caballos por el brezal; vivir con niños
1877el primer torneo
460 hectáreasel brezal con Putney Heath
unos 15.000las localidades de la pista central
Cómo es hoy
Wimbledon tiene dos centros, uno abajo y otro arriba. En torno a la estación está la ciudad: un centro comercial, grandes almacenes, dos teatros, cines, oficinas. De allí una calle sube empinada durante un kilómetro hasta el pueblo, en lo alto de la colina: una calle de casas georgianas y victorianas con boutiques, galerías, restaurantes y pubs con los caballos atados fuera. Más allá del pueblo se abre el brezal.
El club de tenis no está ni en uno ni en otro: está en la ladera norte de la colina, entre calles de grandes villas, a veinte minutos a pie del pueblo y más cerca de otra estación.
Es un suburbio rico y tranquilo, de los más verdes de Londres, habitado por familias y por una nutrida comunidad de sudafricanos, escandinavos y alemanes.
Un poco de historia
En el brezal se ven los restos de un fuerte de la Edad del Hierro, un anillo de terraplenes que la tradición llama el campo de César. El pueblo en lo alto de la colina tuvo desde el siglo XVI una serie de grandes mansiones nobiliarias, todas desaparecidas, cuyos parques se han convertido en el campo de golf y el parque con el lago.
El brezal era tierra comunal, usada para el pastoreo, para los duelos, entre ellos uno de un primer ministro en ejercicio en 1798, y para los ejercicios de los tiradores. En 1864 el señor del lugar propuso cercarlo y vender una parte: los vecinos se opusieron, y una ley de 1871 lo confió para siempre a un consejo de guardianes elegidos. Sigue siendo así.
El ferrocarril llegó en 1838 al pie de la colina, y alrededor de la estación creció la ciudad nueva. En 1868 un club de croquet alquiló un prado junto a las vías; unos años después añadió un juego recién inventado, con raquetas y una red.
El tenis
El primer torneo se jugó en julio de 1877, para recaudar el dinero con el que reparar un rodillo tirado por un poni: veintidós inscritos, doscientos espectadores en la final. En 1922 el club se trasladó a su sede actual. Es el torneo más antiguo del mundo y el único de los cuatro grandes que aún se juega sobre hierba, cortada a ocho milímetros.
Las tradiciones son férreas: los jugadores visten de blanco, casi no hay publicidad alrededor de las pistas, y se comen fresas con nata, casi dos millones de frutos en dos semanas. Un halcón adiestrado sobrevuela cada mañana las pistas para ahuyentar a las palomas. La pista central, de quince mil localidades, tiene desde 2009 un techo móvil.
El museo, abierto todo el año, es el más grande del mundo sobre tenis: raquetas desde 1555, trajes, trofeos, películas, y una visita guiada que lleva a la pista central, a la sala de prensa y a la colina donde quien no tiene entrada ve los partidos en una pantalla. Hay que reservarla.
El torneo: cómo entrar
Se juega entre finales de junio y mediados de julio. Las entradas se asignan por sorteo público, al que se inscribe uno por internet en otoño. Pero es uno de los pocos grandes eventos deportivos al que se puede entrar el mismo día, haciendo cola: cada día se venden unos miles de entradas para las pistas secundarias y, en los primeros días, quinientas localidades para cada una de las tres pistas principales.
La cola es una institución, con sus reglas impresas: se recibe una tarjeta numerada, se espera en un parque, y muchos plantan la tienda la noche anterior. Para una entrada a las pistas exteriores conviene llegar antes de las siete. Desde la tarde se revenden por poco dinero, con fines benéficos, las localidades de quien se ha marchado.
La estación más cercana es Southfields, a quince minutos a pie; desde Wimbledon sale una lanzadera.
El brezal y el molino
El brezal es salvaje, no un parque: bosques de abedules y robles, claros de brezo, estanques, senderos de arena para los caballos. Los guardas a caballo lo patrullan desde 1871. Se camina durante horas sin ver una casa; al oeste un sendero baja hasta un arroyo y pasa, por un puentecillo, al gran parque de los ciervos de Richmond.
En el centro, un molino de viento de 1817, blanco y negro, con aspas, alberga un pequeño museo de los molinos. En una casita junto a él, en 1907, un general escribió parte del manual que dio origen a un movimiento juvenil mundial. Cerca, un salón de té frecuentado por jinetes y senderistas.
En el borde sur, una villa del siglo XVIII, hoy hotel, con un parque abierto a todos: jardines a la italiana, un estanque, estatuas y una pajarera. En el pueblo, cuadras donde se dan clases y se sale a caballo por el brezal.
El templo, los teatros, el parque
En una calle residencial a diez minutos del pueblo, tras una verja, se alza un templo budista tailandés: la sala de ceremonias, blanca con tejados rojos y dorados de varias aguas, fue la primera de su tipo en el país, en 1982. Dentro, pinturas murales con la vida de Buda y algún rostro contemporáneo. Alrededor, un jardín con un lago, puentes y sentencias colgadas de los árboles. La entrada es libre; hay que descalzarse.
En la ciudad, un teatro de 1910 con una estatua dorada sobre la cúpula acoge espectáculos de gira y una célebre pantomima navideña; al lado, un teatro para niños entre los mejores del país. Al norte, un parque con un gran lago, diseñado en el siglo XVIII por el más famoso paisajista inglés, con barcas de vela y una vista del club de tenis.
Un estadio nuevo, de 2020, ha devuelto al barrio al equipo de fútbol refundado por los aficionados después de que el original fuera trasladado a otra ciudad.
Comer, beber y vivir
En el pueblo, pubs históricos con vistas al brezal, uno con las cuadras al lado y otro en un prado donde en verano se juega al críquet; restaurantes, pastelerías, cafés. En la ciudad, todas las cadenas y algunos buenos restaurantes coreanos y japoneses, mérito de la comunidad coreana de la cercana New Malden, la mayor de Europa.
Los trenes desde Waterloo tardan diecisiete minutos; la línea verde, más lenta, llega desde el centro sin transbordos; un tranvía lleva a Croydon. Durante el torneo los hoteles y los alquileres se duplican, y muchos vecinos alquilan su casa a los jugadores.
Para vivir, Wimbledon es uno de los suburbios más deseados por las familias: colegios excelentes, zonas verdes, seguridad, conexiones rápidas. El pueblo y las calles hacia el brezal tienen precios muy altos; la ciudad baja y las zonas del sur son más asequibles.
Qué ver, punto por punto
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
El museo y la pista central
Metro: Southfields, Wimbledon
El museo del tenis y la visita guiada. Hay que reservar.
- 2
El pueblo
Metro: Wimbledon, luego autobús o 15 minutos cuesta arriba
La calle georgiana en lo alto de la colina.
- 3
El páramo
Metro: Wimbledon, luego autobús
Bosques, brezo, estanques y senderos para los caballos.
- 4
El molino de viento
Metro: Wimbledon, luego autobús
De 1817, con el museo y el salón de té.
- 5
El fuerte de la Edad del Hierro
Metro: Wimbledon, luego autobús
Un anillo de terraplenes en el borde del campo de golf.
- 6
La villa con los jardines
Metro: Wimbledon
Parque público con estanque y estatuas, en el borde sur del brezal.
- 7
El templo tailandés
Metro: Wimbledon, luego autobús
Tejados rojos y dorados, pinturas y un jardín con lago.
- 8
El parque del lago
Metro: Wimbledon Park
Paisaje del siglo XVIII, barcas de vela.
Un paseo
Desde Southfields baja al club para ver el museo, luego sube por las calles de las villas hasta el templo tailandés y el pueblo. Entra en el brezal, llega hasta el molino de viento y vuelve al pueblo; baja a la ciudad a pie o en autobús. Ocho kilómetros, un día.
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