Wimbledon.

Zona

3

Estações

Wimbledon (District, comboios de Waterloo, elétrico), Southfields e Wimbledon Park (District)

Ideal para

O torneio e o seu museu; passeios a pé e a cavalo no Common; viver com crianças

Como é hoje

Wimbledon tem dois centros, um em baixo e um em cima. Em redor da estação fica a cidade: um centro comercial, grandes armazéns, dois teatros, cinemas, escritórios. Dali uma rua sobe a pique durante um quilómetro até à aldeia, no alto da colina: uma rua de casas georgianas e vitorianas com boutiques, galerias, restaurantes, pubs com os cavalos atados à porta. Para lá da aldeia abre-se o Common.

O clube de ténis não fica em nenhum dos dois: está na vertente norte da colina, entre ruas de grandes moradias, a vinte minutos a pé da aldeia e mais perto de outra estação.

É um subúrbio rico e tranquilo, dos mais verdes de Londres, habitado por famílias e por uma grande comunidade de sul-africanos, escandinavos e alemães.

Um pouco de história

No Common veem-se os restos de um forte da Idade do Ferro, um anel de aterros a que a tradição chama o campo de César. A aldeia no alto da colina teve desde o século XVI uma série de grandes casas senhoriais, todas desaparecidas, cujos parques se tornaram o campo de golfe e o parque com o lago.

O Common era terra comunal, usada para pastoreio, para duelos, entre eles o de um primeiro-ministro em funções, em 1798, e para exercícios de atiradores. Em 1864 o senhor do lugar propôs vedá-lo e vender uma parte: os habitantes opuseram-se, e uma lei de 1871 confiou-o para sempre a um conselho de guardiões eleitos. Continua assim.

O caminho de ferro chegou em 1838 ao sopé da colina, e em torno da estação cresceu a cidade nova. Em 1868 um clube de croquet arrendou um relvado junto às linhas; alguns anos depois acrescentou um jogo acabado de inventar, com raquetes e uma rede.

O ténis

O primeiro torneio disputou-se em julho de 1877, para angariar o dinheiro com que reparar um rolo puxado por um pónei: vinte e dois inscritos, duzentos espectadores na final. Em 1922 o clube mudou-se para a sede atual. É o torneio mais antigo do mundo e o único dos quatro maiores que ainda se joga em relva, cortada a oito milímetros.

As tradições são rígidas: os jogadores vestem de branco, não há quase publicidade em redor dos courts, e comem-se morangos com natas, quase dois milhões de frutos em duas semanas. Um falcão treinado sobrevoa todas as manhãs os courts para afastar os pombos. O court central, com quinze mil lugares, tem desde 2009 um teto amovível.

O museu, aberto todo o ano, é o maior do mundo sobre ténis: raquetes desde 1555, roupas, troféus, filmes, e uma visita guiada que leva ao court central, à sala de imprensa e à colina onde quem não tem bilhete vê os jogos num ecrã. Deve ser reservada.

O torneio: como entrar

Joga-se entre o fim de junho e meados de julho. Os bilhetes atribuem-se por sorteio público, a que se faz a inscrição online no outono. Mas é um dos poucos grandes eventos desportivos onde se pode entrar no próprio dia, pondo-se na fila: todos os dias vendem-se alguns milhares de entradas para os courts secundários e, nos primeiros dias, quinhentos lugares para cada um dos três courts principais.

A fila é uma instituição, com as suas regras impressas: recebe-se um cartão numerado, espera-se num parque, e muita gente monta a tenda na véspera. Para uma entrada nos courts exteriores convém chegar antes das sete. A partir da tarde revendem-se a poucos trocos, para beneficência, os lugares de quem já foi embora.

A estação mais próxima é Southfields, a quinze minutos a pé; de Wimbledon parte um autocarro de apoio.

O Common e o moinho

O Common é selvagem, não é um parque: bosques de bétulas e carvalhos, clareiras de urze, lagoas, caminhos de areia para os cavalos. Os guardas a cavalo patrulham-no desde 1871. Caminha-se horas sem ver uma casa; a oeste um caminho desce até um ribeiro e passa, por uma pontezinha, para o grande parque dos veados de Richmond.

No centro, um moinho de vento de 1817, preto e branco, com as pás, acolhe um pequeno museu dos moinhos. Numa casinha ao lado, em 1907, um general escreveu parte do manual que deu origem a um movimento juvenil mundial. Perto, uma casa de chá frequentada por cavaleiros e caminhantes.

No limite sul, uma moradia do século XVIII, hoje hotel, com um parque aberto a todos: jardins à italiana, um lago pequeno, estátuas e um aviário. Na aldeia, cavalariças onde se têm aulas e se sai a cavalo pelo Common.

O templo, os teatros, o parque

Numa rua residencial a dez minutos da aldeia, atrás de um portão, ergue-se um templo budista tailandês: a sala das cerimónias, branca com telhados vermelhos e dourados de várias águas, foi a primeira do género no país, em 1982. Lá dentro, pinturas murais com a vida de Buda e alguns rostos contemporâneos. À volta, um jardim com um lago, pontes e sentenças penduradas nas árvores. A entrada é livre; tiram-se os sapatos.

Na cidade, um teatro de 1910 com uma estátua dourada na cúpula acolhe espetáculos em digressão e uma célebre pantomima natalícia; ao lado, um teatro para crianças entre os melhores do país. A norte, um parque com um grande lago, desenhado no século XVIII pelo mais famoso paisagista inglês, com veleiros e vista para o clube de ténis.

Um estádio novo, de 2020, trouxe de volta ao bairro a equipa de futebol refundada pelos adeptos depois de a original ter sido transferida para outra cidade.

Comer, beber e viver aqui

Na aldeia, pubs históricos virados para o Common, um com as cavalariças ao lado e outro num relvado onde no verão se joga críquete; restaurantes, pastelarias, cafés. Na cidade, todas as cadeias e alguns bons restaurantes coreanos e japoneses, mérito da comunidade coreana da vizinha New Malden, a maior da Europa.

Os comboios de Waterloo demoram dezassete minutos; a linha verde, mais lenta, chega do centro sem mudanças; um elétrico leva a Croydon. Durante o torneio os hotéis e os alugueres duplicam, e muitos moradores arrendam a casa aos jogadores.

Para morar, Wimbledon está entre os subúrbios mais desejados pelas famílias: escolas excelentes, verde, segurança, ligações rápidas. A aldeia e as ruas em direção ao Common têm preços muito altos; a cidade baixa e as zonas a sul são mais acessíveis.

O que ver, ponto por ponto

Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.

1. 1

   O museu e o court central

   Metro: Southfields, Wimbledon

   O museu do ténis e a visita guiada. A reservar.

2. 2

   A aldeia

   Metro: Wimbledon, depois autocarro ou 15 minutos a subir

   A rua georgiana no alto da colina.

3. 3

   A charneca

   Metro: Wimbledon, depois autocarro

   Bosques, urze, lagoas e caminhos para cavalos.

4. 4

   O moinho de vento

   Metro: Wimbledon, depois autocarro

   De 1817, com o museu e a casa de chá.

5. 5

   O forte da Idade do Ferro

   Metro: Wimbledon, depois autocarro

   Um anel de aterros à beira do campo de golfe.

6. 6

   A moradia com os jardins

   Metro: Wimbledon

   Parque público com lago e estátuas, no limite sul do Common.

7. 7

   O templo tailandês

   Metro: Wimbledon, depois autocarro

   Telhados vermelhos e dourados, pinturas e um jardim com lago.

8. 8

   O parque com o lago

   Metro: Wimbledon Park

   Paisagem do século XVIII, veleiros.

Um passeio a pé

De Southfields, desce até ao clube para o museu, depois sobe pelas ruas das moradias até ao templo tailandês e à aldeia. Entra no Common, chega ao moinho de vento e volta à aldeia; desce à cidade a pé ou de autocarro. Oito quilómetros, um dia.

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