Fulham.

Zona

2

Estaciones

Fulham Broadway, Parsons Green, Putney Bridge (District line); West Brompton, Imperial Wharf (Overground)

Ideal para

El palacio y el paseo del río; un partido; vivir con niños cerca del centro

Cómo es hoy

Fulham ocupa una península llana cerrada por el río en tres de sus lados. Es casi toda residencial: kilómetros de calles rectas flanqueadas por casitas victorianas adosadas de ladrillo rojo, con su mirador, su puerta de color y su jardincito. Tres calles comerciales, paralelas, la cruzan de este a oeste, con tiendas, delicatessen, vinotecas, floristerías.

Hasta los años setenta era un barrio obrero, con una central eléctrica, fábricas de gas y de cerámica. Luego las familias que ya no podían permitirse Chelsea cruzaron la frontera. Hoy es uno de los más acomodados de Londres, lleno de cochecitos de bebé, labradores y coches grandes: se le toma el pelo por eso. Las señoras rubias con chaleco acolchado del pub de Parsons Green son un tópico nacional.

Para quien está de visita tiene un par de lugares bonitos y poco conocidos, y el fútbol.

El palacio de los obispos

En el año 704 un obispo de Londres compró estas tierras. Sus sucesores las conservaron durante mil doscientos setenta años, hasta 1973, y las convirtieron en su residencia de campo, a la que llegaban en barca. El palacio que se visita es una suma de épocas: un patio Tudor de ladrillo rojo en rombos con una fuente, un gran salón del siglo XV, un ala georgiana, una capilla victoriana.

Lo rodeaba el foso más largo de Inglaterra, de kilómetro y medio, excavado quizá por los daneses que pasaron aquí el invierno de 879; se rellenó en los años veinte, y se ha reabierto un tramo. Un obispo del siglo XVII, apasionado de la botánica, mandó plantar árboles llegados de las colonias americanas, los primeros de su especie en Europa: algunos descendientes crecen todavía en los prados. El jardín tapiado, con la glicina, el huerto y el invernadero, ha sido reconstruido.

La entrada es gratuita, con un pequeño museo y un café en el comedor de los obispos. Es uno de los lugares más serenos de Londres, y casi ningún turista lo conoce.

El río

Junto al palacio, un parque estrecho y largo bordea el agua durante un kilómetro, bajo una hilera de plátanos: es uno de los paseos fluviales más bonitos de la ciudad. Al fondo está la iglesia parroquial con su torre medieval, donde están enterrados once obispos y donde se rodó la escena más famosa de una película de terror de los años setenta: un sacerdote atravesado por un pararrayos.

Justo después, el puente de piedra de Putney. Desde una piedra de la orilla opuesta sale cada primavera, desde 1845, la regata entre las dos universidades más antiguas, que remonta el río casi siete kilómetros: ese día las orillas están abarrotadas, con un cuarto de millón de personas, y los pubs abren al amanecer.

Hacia el este el paseo del río continúa, a tramos, entre clubes privados y edificios nuevos, hasta un puerto deportivo. Detrás de altos setos, un club fundado en 1869 para el tiro de pichón introdujo el polo en Inglaterra y redactó sus reglas; es uno de los más exclusivos del país.

Dos estadios

A lo largo del parque del río está el estadio del equipo que lleva el nombre del barrio, el más antiguo de los profesionales de Londres. Juega ahí desde 1896. La tribuna que da a la calle, de 1905, de ladrillo rojo, con los asientos de madera originales, es monumento protegido; en una esquina del campo sigue en pie la casita que servía de vestuario, de la que el estadio toma el nombre. El público es famoso por su amabilidad. Una nueva tribuna sobre el río tiene un paseo abierto a todos.

A kilómetro y medio, junto a la estación principal, se levanta el estadio de uno de los equipos más ricos del mundo, que aunque se llama como el barrio vecino siempre ha jugado aquí. Nació en 1905 porque el dueño del recinto, construido para el atletismo, no encontraba un equipo dispuesto a alquilarlo: entonces fundó uno. Tiene cuarenta mil localidades, un museo y visitas guiadas.

Los días de partido las estaciones se llenan y se cierran algunas calles; los aficionados de los dos equipos se ignoran con cortesía.

Mercado, prados y hornos antiguos

Al norte, una calle larga acoge de lunes a sábado un mercado callejero que funciona desde la década de 1880: fruta y verdura por cajas, pescado, huevos, telas, menaje, con los vendedores voceando. Es el último rincón popular del barrio, y es mucho más barato que los supermercados.

Parsons Green es un prado triangular con un pub histórico famoso por sus cervezas; a pocos minutos, otro prado con pistas de tenis y un tercero con una rosaleda. En una calle cercana al puente, detrás de un edificio moderno, se ve a través de una cristalera un horno de botella de ladrillo: es lo que queda de una fábrica de cerámica fundada en 1672, donde se produjo el primer gres inglés.

Comer y beber

Las tres calles principales tienen restaurantes para todos los gustos, muchos italianos, y cafés para el desayuno del sábado. La especialidad local es el pub con cocina: Fulham tiene una docena excelentes, con jardín, asados los domingos y clientela de familias. El del prado triangular tiene decenas de cervezas y organiza festivales.

En el río, cerca del puente, algunos locales tienen terrazas sobre el agua. En el café del palacio de los obispos se come mirando el prado.

Consejos prácticos y vivir aquí

La línea verde da servicio al barrio con tres estaciones; desde Putney Bridge el palacio queda a diez minutos a pie cruzando el parque. Un buen recorrido: palacio, paseo del río, iglesia, puente, con vuelta desde la misma estación, dos horas.

Para vivir, Fulham es la elección de familias con buenos ingresos: casitas con jardín, colegios públicos y privados bien valorados, prados, el río, y el centro a veinte minutos. Los precios son altos, un escalón por debajo de Chelsea. Las calles más solicitadas son las que rodean los prados y el palacio; hacia el norte y el este, cerca del ferrocarril, se gasta menos. Falta vida nocturna, y a quienes viven aquí les parece bien así.

Qué ver, punto por punto

Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.

1. 1

   El palacio de los obispos

   Metro: Putney Bridge

   Patio Tudor, jardín tapiado, museo y café. Gratuito.

2. 2

   El parque del río

   Metro: Putney Bridge

   Un kilómetro de plátanos junto al agua.

3. 3

   El estadio del río

   Metro: Putney Bridge

   Desde 1896: tribuna de ladrillo de 1905 y casita en la esquina.

4. 4

   La iglesia junto al puente

   Metro: Putney Bridge

   Torre medieval, tumbas de los obispos, escenario de una célebre película de terror.

5. 5

   El puente de Putney

   Metro: Putney Bridge

   De aquí sale la regata universitaria.

6. 6

   El estadio junto a la estación

   Metro: Fulham Broadway

   Cuarenta mil localidades, museo y visitas guiadas.

7. 7

   El mercado callejero

   Metro: Fulham Broadway, West Kensington

   De lunes a sábado: fruta, pescado y pregones.

8. 8

   El prado triangular

   Metro: Parsons Green

   Con el pub de las cervezas.

Un paseo

Desde Putney Bridge entra en el parque y llega hasta el palacio de los obispos: patio, jardín tapiado, café. Sigue por el río hasta el estadio, vuelve atrás hasta la iglesia y el puente, y luego sube por las calles residenciales hasta el prado triangular y la estación de Parsons Green. Cinco kilómetros, tres horas.

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