Richmond.

Zona

4

Estaciones

Richmond (District, Overground, trenes desde Waterloo)

Ideal para

Un día fuera de la ciudad sin salir de Londres; paseos y bicicleta; familias

Cómo es hoy

Richmond no parece Londres. Desde la estación, una calle comercial baja hacia el río; a la derecha, por callejones estrechos llenos de joyerías y cafés, se desemboca en un gran prado cuadrado rodeado de casas georgianas, con un teatro victoriano en uno de sus lados. Más allá del prado, un arco de ladrillo Tudor. Al final de la calle, un puente de piedra de cinco arcos y una ribera en terrazas con los pubs, los barqueros y los sauces.

Desde allí una calle sube por la colina hasta una terraza con una vista célebre y, un poco más allá, hasta la verja de un parque inmenso, donde los ciervos pastan entre los helechos.

Es uno de los suburbios más ricos y codiciados de la capital, habitado por familias, profesionales y bastantes actores y músicos. Los fines de semana de sol llegan visitantes por miles.

El palacio desaparecido

El lugar se llamaba Sheen, y los reyes tenían aquí una residencia desde la Edad Media. Tras un incendio, en 1501, Enrique VII la reconstruyó a lo grande y le dio el nombre de su condado de Yorkshire: Richmond. Fue uno de los palacios preferidos de los Tudor. Aquí murió él, y aquí, en marzo de 1603, murió Isabel I; un mensajero partió a caballo hacia Escocia con la noticia.

Tras la ejecución de Carlos I el palacio se vendió por partes y fue demolido. Quedan la puerta de entrada, con el escudo del rey sobre el arco, asomada al prado, y detrás, en un patio, el edificio del guardarropa y una hilera de casas construidas con sus ladrillos. Una callejuela baja desde allí al río pasando por delante de una magnífica casa de 1724, con cuatro pabellones y un frontón.

El prado era el campo de las justas. Desde el siglo XVII se juega en él al críquet, y se sigue jugando.

El río

El puente, de 1777, es el más antiguo sobre el Támesis en Londres que sigue en uso. Debajo, río arriba, la ribera se ha acondicionado en terrazas de césped delante de un conjunto de edificios de estilo georgiano construido en realidad en 1988: en verano es una playa urbana. Un astillero sigue construyendo a mano barcas de madera, y se alquilan barcas de remos por horas.

El sendero que bordea el río es uno de los paseos más bonitos de Londres. Hacia el sur, en cuarenta minutos entre prados que la marea alta inunda y vacas pastando, lleva a una mansión del siglo XVII de ladrillo rojo, con interiores intactos y fama de estar encantada; un pequeño transbordador a demanda cruza a la otra orilla, hasta una villa palladiana blanca y otra residencia con una galería octogonal.

Hacia el norte, en media hora, se llega a una esclusa con un puente peatonal y, siguiendo adelante, al muro de los jardines botánicos. Cuidado con las mareas: dos veces al día el río sube a los senderos y sumerge los coches mal aparcados.

La colina y la vista

Desde el puente una calle sube en diez minutos hasta una terraza arbolada. Abajo, el río dibuja una amplia curva entre prados y bosques, sin un solo edificio moderno a la vista, hasta el horizonte: es el paisaje que pintaron los mayores pintores ingleses, y el que dio nombre a una ciudad de Virginia, fundada por un colono a quien le recordaba su tierra. En 1902 una ley del Parlamento lo protegió: es el único panorama de Inglaterra amparado por una ley específica.

En lo alto de la colina, un gran edificio de ladrillo rojo, construido después de la Primera Guerra Mundial para los veteranos inválidos, está hoy dividido en apartamentos. A lo largo de la subida, anticuarios, pubs con terraza y casas donde vivieron actores y músicos célebres.

El gran parque

El parque fue cercado en 1637 por Carlos I, que trajo los ciervos para la caza y mandó construir un muro de trece kilómetros en contra de la voluntad de los vecinos. Hoy es una reserva natural: mil hectáreas de pradera, helechos, robles de siete siglos, estanques. Los ciervos y los gamos, unos seiscientos treinta, andan sueltos; en otoño los machos se enfrentan a cornadas, y hay que mantenerse a cincuenta metros.

En el centro, un jardín boscoso vallado es famoso por las azaleas y los rododendros, que florecen entre finales de abril y mayo en torno a arroyos y estanques. Desde un túmulo cercano a una villa georgiana con salón de té, un catalejo apunta a un hueco abierto entre los árboles: a dieciséis kilómetros se ve la cúpula de la catedral, y nadie puede construir en esa línea.

La vuelta al parque en bicicleta, de once kilómetros, es un clásico; las bicis se alquilan junto a una de las puertas. En la villa del salón de té creció un gran filósofo; un palacete blanco en el centro del parque albergó durante mucho tiempo la escuela real de ballet.

Comer y beber

Junto al río, una hilera de pubs con terraza: uno tiene las mesas que acaban dentro del agua con la marea alta. En los callejones en torno al prado, cafés, una chocolatería, restaurantes de todo tipo. En un vivero de la carretera que lleva a la mansión del siglo XVII, bajo un invernadero con suelo de tierra batida, hay uno de los restaurantes más queridos de Londres, con cocina de inspiración italiana.

En la colina, un pub con vistas y un hotel histórico con salón de té. En el parque, el té en la villa georgiana.

Consejos prácticos y vivir aquí

La línea verde llega desde Westminster en cuarenta minutos; los trenes desde Waterloo tardan veinte. En verano los barcos remontan el río desde Westminster en dos horas y media, según la marea, y continúan hasta el palacio de Hampton Court. De la estación a la puerta del parque hay media hora andando cuesta arriba, o se puede tomar el autobús.

Combina bien con los jardines botánicos, una parada antes. Hay algunos hoteles, entre ellos uno histórico en la colina.

Para vivir, Richmond encabeza todas las clasificaciones de calidad de vida: colegios excelentes, seguridad, zonas verdes, río, teatros. Los precios figuran entre los más altos fuera del centro. Los únicos defectos son la distancia, los aviones que aterrizan y el tráfico de los domingos.

Qué ver, punto por punto

Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.

1. 1

   El prado y el arco Tudor

   Metro: Richmond

   Casas georgianas, críquet, la puerta del palacio desaparecido.

2. 2

   El puente y la ribera

   Metro: Richmond

   Cinco arcos de 1777, terrazas, barcas de remos.

3. 3

   La vista desde la colina

   Metro: Richmond

   La curva del río, protegida por una ley de 1902.

4. 4

   El parque de los ciervos

   Metro: Richmond, luego autobús o a pie

   Mil hectáreas de pradera, robles y helechos.

5. 5

   El jardín de las azaleas

   Metro: Richmond, luego autobús

   En el corazón del parque, en flor en mayo.

6. 6

   El túmulo del catalejo

   Metro: Richmond

   La cúpula de la catedral a dieciséis kilómetros.

7. 7

   La mansión del siglo XVII

   Metro: Richmond, luego a pie junto al río

   Ladrillo rojo, interiores intactos, fantasmas. De pago.

8. 8

   El teatro del prado

   Metro: Richmond

   Victoriano, de terracota roja, de 1899.

Un paseo

Desde la estación llega al prado por los callejones y pasa bajo el arco Tudor hasta el río. Sigue la ribera más allá del puente, sube a la terraza panorámica y entra en el parque hasta el túmulo del catalejo. Vuelve bajando a los prados y siguiendo el río. Siete kilómetros, media jornada.

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