Bloomsbury
Zona 1Centro, £££
Museos, universidades y plazas georgianas: el barrio ideal para quien ama la cultura.
La ficha de Bloomsbury- Zona
- 1
- Estaciones
- King's Cross St Pancras (seis líneas de metro), trenes nacionales y al continente
- Ideal para
- Quien llega o se va en tren; un paseo entre arquitectura victoriana y contemporánea; el canal
1852la estación de King's Cross
1868la gran marquesina de St Pancras
27 hectáreasel barrio nuevo detrás de las estaciones
Cómo es hoy
En la calle principal se alzan una junto a otra dos estaciones que no podrían ser más distintas. A la derecha, una fachada de ladrillo amarillo desnuda como una nave industrial, con dos grandes arcos y una torrecilla con reloj. A la izquierda, un castillo gótico de ladrillo rojo, agujas, pináculos y una torre: un hotel, tras el cual se extiende una marquesina de hierro y cristal. Al lado, la biblioteca nacional.
Pasando entre las dos estaciones se entra en el barrio nuevo. Una calle arbolada sube hasta el canal; al otro lado de un puente se abre una gran plaza con mil chorros de agua delante de un granero de ladrillo, y detrás un patio de tiendas bajo dos tejados que se tocan, gasómetros de hierro fundido con un prado dentro, sedes de gigantes tecnológicos, parques.
Es un lugar vivo a cualquier hora: estudiantes, oficinistas, viajeros con maleta, familias con los niños en las fuentes.
Un poco de historia
El nombre viene de un monumento a un rey, erigido en 1830 en el cruce y demolido quince años después por feo y por estorbar; quedó el nombre. Antes se llamaba el puente de la batalla: quiere una leyenda que aquí una reina guerrera fuera derrotada por los romanos y esté enterrada, hoy, bajo uno de los andenes.
A mediados del siglo XIX llegaron los ferrocarriles del norte, con sus muelles de carga para el carbón, el grano, el pescado, las patatas. El barrio de alrededor se convirtió en una maraña de vías, almacenes, gasómetros, casas obreras y montones de ceniza. En el siglo XX decayó, y en los años ochenta era sinónimo de prostitución y droga. En noviembre de 1987 un incendio iniciado por una cerilla bajo una escalera mecánica de madera mató a treinta y una personas en la estación de metro.
El renacimiento empezó con la llegada de los trenes de alta velocidad al continente, en 2007. Desde entonces las veintisiete hectáreas de las playas de vías se han reconstruido conservando los edificios victorianos: se considera un modelo en todo el mundo.
Las dos estaciones
La estación de King's Cross, de 1852, era la más grande del país: dos marquesinas paralelas, sin adornos. En 2012 se le añadió en un costado un vestíbulo semicircular cubierto por una estructura de acero blanco que brota de un pilar central y se abre en abanico como un árbol. Junto a una pared del vestíbulo, un carrito portaequipajes medio incrustado en los ladrillos señala el andén imaginario del que sale el tren de una célebre escuela de magia: siempre hay cola para la foto, y al lado una tienda.
St Pancras fue la respuesta de una compañía rival. La marquesina de 1868, un único arco de hierro de setenta y tres metros de luz, era la más grande del mundo. El hotel de delante, de 1873, es un triunfo del gótico victoriano, con una escalinata de doble tramo bajo una bóveda estrellada. En los años sesenta se quiso demoler todo: lo salvó un poeta, cuya estatua de bronce, con el sombrero en la mano y la mirada hacia arriba, está en la planta de los andenes.
Restaurada, la estación acoge los trenes a París y Bruselas, la barra de champán más larga de Europa, pianos que cualquiera puede tocar y, bajo el reloj, una pareja de bronce de nueve metros de altura que se abraza.
El barrio nuevo
La plaza del granero es el corazón. El granero, de 1852, donde se almacenaba el trigo de Lincolnshire para los panaderos de Londres, alberga la escuela de arte y diseño más célebre del país. Delante, una explanada de granito con mil ochenta chorros de agua iluminados, que cambian de ritmo y de color. Unas gradas cubiertas de césped artificial bajan al canal; en verano se proyectan películas.
Al lado, dos largos almacenes de carbón de la década de 1850 fueron unidos por un arquitecto inglés, que hizo levantar y curvar los tejados de pizarra hasta que se tocan en el centro, como en un beso. Debajo, tiendas y restaurantes en torno a un patio empedrado.
Un poco más allá, los armazones circulares de cuatro gasómetros de hierro fundido: uno encierra un prado redondo con un anillo de espejos; los otros tres, edificios de viviendas. Junto al canal, una reserva natural con un estanque, y una gabarra holandesa convertida en librería, con un gato y conciertos en la cubierta.
El canal y la iglesia vieja
El camino de sirga pasa por debajo de la plaza. Hacia el este lleva en veinte minutos a la boca del túnel de Islington, pasando por delante de un pequeño museo instalado en el depósito donde un heladero suizo conservaba el hielo importado de Noruega: los dos pozos profundos aún se ven. Hacia el oeste, en media hora, a los mercados de Camden.
Detrás de la estación gótica, en un jardín en pendiente, se alza una iglesita que la tradición sitúa entre los lugares de culto cristiano más antiguos de Inglaterra. En su cementerio un arquitecto diseñó para su esposa una tumba con una cupulilla rebajada que inspiró la cabina telefónica roja. Aquí se declararon, sobre la tumba de la madre de ella, un poeta y la futura autora de un monstruo famoso.
Alrededor de un fresno se apretaban en círculo cientos de lápidas: las había colocado así, en la década de 1860, un joven aprendiz de arquitecto encargado de trasladar las tumbas para dejar paso al ferrocarril, que después se convirtió en un gran novelista. El árbol cayó en diciembre de 2022.
Comer y beber
El barrio nuevo tiene decenas de restaurantes, muchos buenos: cocina india en un antiguo almacén con colas legendarias, española, mexicana, panaderías, un mercado de comida callejera a mediodía y los fines de semana bajo una marquesina. En la antigua sala de reservas de la estación gótica, un restaurante con una barra de diez metros bajo techos artesonados.
Para un pub de verdad, una calle de casas georgianas al este tiene dos con chimenea. Cerca de la estación, una media luna de veinticuatro casitas, la curva más pequeña de Londres, sigue tal como era en 1846.
Consejos prácticos y vivir aquí
Es el mayor nudo de transportes de la ciudad: seis líneas, trenes al norte, a Escocia, a los aeropuertos de Luton y Gatwick, y al continente. La consigna está en la estación gótica. De la calle a la plaza del granero hay diez minutos andando.
Alrededor hay muchos hoteles, desde las cadenas económicas de la calle principal hasta el castillo gótico. La zona es segura y está bien iluminada; los tramos más viejos al sur de la calle están más descuidados. Para vivir, los pisos nuevos son caros; al este y al norte, hacia Islington y Camden, hay casas georgianas y viviendas municipales a precios variados. Es un sitio para quien viaja mucho y le gusta tenerlo todo a la puerta de casa.
Qué ver, punto por punto
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
La estación gótica
Metro: King's Cross St Pancras
El hotel de agujas y la marquesina de 1868, con la pareja de bronce y la estatua del poeta.
- 2
El andén imaginario
Metro: King's Cross St Pancras
El carrito en la pared, en el vestíbulo de la estación de ladrillo amarillo.
- 3
La plaza de las fuentes
Metro: King's Cross St Pancras
Mil ochenta chorros delante del granero de la universidad de arte.
- 4
Los tejados que se besan
Metro: King's Cross St Pancras
Los almacenes de carbón, con tiendas y restaurantes.
- 5
Los gasómetros
Metro: King's Cross St Pancras
Armazones de hierro fundido: dentro de uno, un prado con espejos.
- 6
La gabarra de los libros
Metro: King's Cross St Pancras
En el canal, debajo de la plaza.
- 7
La iglesia vieja
Metro: King's Cross St Pancras, Mornington Crescent
El cementerio con la tumba que inspiró la cabina telefónica.
- 8
La biblioteca nacional
Metro: King's Cross St Pancras
Los tesoros gratuitos: la Carta Magna, Leonardo, los Beatles.
Un paseo
Entra en la estación gótica y sube a la planta de los andenes para ver las estatuas; pasa a la estación de al lado para ver el vestíbulo en abanico. Sube por la calle arbolada hasta el canal y la plaza de las fuentes, visita los almacenes y los gasómetros, y luego vuelve siguiendo el agua hasta la iglesia vieja. Tres kilómetros, dos horas.
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