Die Zimmer in der Villiers Street
Rudyard Kipling wurde 1865 in Bombay geboren und kommt 1889 nach London, nach Jahren als Journalist in Indien. Er ist dreiundzwanzig und bezieht zwei kleine Zimmer in der Villiers Street 43, der Straße, die von Charing Cross zur Themse hinunterführt, mit Fenstern zur Straße. Er wird dort bis 1891 bleiben. Das Haus heißt heute Kipling House, und im Untergeschoss befindet sich Gordon's Wine Bar, mit einer Terrasse zu den Embankment Gardens, die sich als älteste Weinbar Londons bezeichnet.
Die Häuser auf der Westseite der Straße waren in den 1860er Jahren abgerissen worden, um Platz für den Bahnhof Charing Cross zu schaffen, nur wenige Schritte entfernt, und vor dem Bahnhof steht die viktorianische Nachbildung des Eleonorenkreuzes von 1865. Etwas weiter unten, in den Embankment Gardens, ist das Watergate von York House der einzige Überrest eines Palastes, der zum Fluss hin lag, bevor der Embankment, etwa zwanzig Jahre vor Kiplings Ankunft gebaut, ihn zurückdrängte. In derselben Straße war 1834 die medizinische Schule des Charing Cross Hospital entstanden. Eine blaue Plakette, 1957 vom London County Council angebracht, hat eine braune Plakette von 1940 ersetzt.
Was er schrieb
In der Villiers Street schreibt Kipling seinen ersten Roman, The Light That Failed (Das Licht erlosch), teilweise autobiografisch, die Geschichte eines Malers, der sein Augenlicht verliert. Der Roman erscheint zuerst im Januar 1890 in einer amerikanischen Zeitschrift mit einem glücklichen Ende und 1891 in London als Buch mit dem tragischen Ende, das der Autor wollte. Es sind dieselben Jahre der ersten Barrack-Room Ballads, der Gedichte im Dialekt der einfachen Soldaten des Empire, die 1892 unter dem Titel Barrack-Room Ballads and Other Verses als Buch erscheinen werden. Danny Deever erscheint im Februar 1890 im Scots Observer. Auch Mandalay stammt aus dieser Zeit: Der Soldat, der es singt, ist in London und träumt von Birma, während der englische Regen die Straßen benetzt.
In London lernt er auch einen amerikanischen Verleger kennen, Wolcott Balestier, mit dem er den Roman The Naulahka schreiben wird. London dient ihm als Labor: Er schreibt für Zeitschriften und Zeitungen auf der Suche nach einem Namen.
Der Club und Fulham
Er verkehrt im Savile Club, dem 1868 gegründeten literarischen Zirkel, zu dessen Mitgliedern Robert Louis Stevenson und H.G. Wells gehörten. Bevor er sich 1882 am Piccadilly 107 niederließ, hatte der Club mehrmals den Sitz gewechselt, zwischen Spring Gardens und Savile Row. Seit 1927 ist er in der Brook Street 69 in Mayfair. Die Jahre in der Villiers Street sind für ihn der Beginn einer Laufbahn, doch das London seiner Kindheit war ein anderes: In den Schulferien wurde der Junge Rudyard in Fulham bei den Verwandten untergebracht, dem Maler Edward Burne-Jones und seiner Frau Georgiana, in einem Haus namens The Grange in der North End Road. Georgiana war die Schwester seiner Mutter Alice, und in seinen Erinnerungen dachte der Schriftsteller gern an diese Ferien zurück.
Die Hochzeit am Langham Place
Im Dezember 1891 ist Kipling nicht in London, er ist auf Reisen, als die Nachricht vom Tod seines amerikanischen Freundes Wolcott Balestier in Dresden eintrifft. Er kehrt sofort nach London zurück. Die Heirat mit Wolcotts Schwester Caroline bedeutet das Ende seines Londoner Junggesellenlebens.
Am 18. Januar 1892 heiratet Kipling Caroline Balestier in der Kirche All Souls am Langham Place, an der Ecke von Regent Street und Portland Place: ein Gebäude von John Nash, im Dezember 1823 fertiggestellt. Die Trauung findet mit Sondergenehmigung und acht Tagen Vorlauf statt. In der Nacht davor schläft der Schriftsteller im gegenüberliegenden Hotel Langham und schreibt Briefe, um die Hochzeit anzukündigen. Henry James führte die Braut zum Altar.
Gleich danach bricht das Paar zu einer langen Reise auf und lässt sich in Vermont nieder. London wird nicht mehr sein Zuhause sein: 1896 kehrt er nach England zurück und lässt sich in Sussex nieder.
Ruhm und Poets' Corner
1907 erhält Kipling als erster englischsprachiger Schriftsteller den Nobelpreis für Literatur und ist bis heute der jüngste Preisträger, mit einundvierzig Jahren. Der Preis wird ihm für Beobachtungsgabe, Originalität der Fantasie, Kraft der Ideen und Erzähltalent zuerkannt. Mehrfach lehnt er den Ritterschlag und den Order of Merit ab. Seine späteren Werke, Das Dschungelbuch, Kim, die Genau-so-Geschichten und das Gedicht Wenn, gehören zur englischen Kultur. London wird ihm am Ende einen Platz in der Abbey geben.
Kipling stirbt am 18. Januar 1936 in London an einer Blutung, am Jahrestag seiner Hochzeit. Das Middlesex Hospital im Stadtteil Fitzrovia, in dem er liegt, wurde 2005 geschlossen und durch eine Wohnanlage ersetzt. Seine Asche wird am 23. Januar um zwölf Uhr im Poets' Corner von Westminster Abbey beigesetzt, drei Tage nach dem Tod von König Georg V., neben Charles Dickens und Thomas Hardy. Unter den Trägern der Urne ist Premierminister Stanley Baldwin, ein Cousin des Schriftstellers. Die Urne ist mit der britischen Flagge bedeckt.
Die heutige Platte ist aus belgischem Marmor, 1965 verlegt und von amerikanischen Bewunderern bezahlt. Sie ersetzt die ursprüngliche, nicht mehr lesbare Platte, die sich heute in seinem Haus in Sussex befindet. Die eingravierten Daten sind der 30. Dezember 1865 und der 18. Januar 1936. Um sie zu suchen, genügt es, die Abbey zu betreten und die Ecke des südlichen Querschiffs zu erreichen, wo auch viele andere Dichter und Schriftsteller ruhen.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
43 Villiers Street
43 Villiers Street, Charing Cross. U-Bahn: Embankment, Charing Cross
Kiplings Zimmer von 1889-1891. Heute Kipling House, mit einer blauen Plakette von 1957.
- 2
Gordon's Wine Bar
47 Villiers Street. U-Bahn: Embankment, Charing Cross
Die Weinbar im Untergeschoss von Kipling House, mit einer Terrasse zu den Embankment Gardens.
- 3
Bahnhof Charing Cross
Strand. U-Bahn: Charing Cross
In den 1860er Jahren gebaut, nur wenige Schritte von den Zimmern entfernt.
- 4
Savile Club
69 Brook Street, Mayfair. U-Bahn: Bond Street
Der literarische Zirkel, in dem Kipling verkehrte, an diesem Sitz seit 1927. Ungefähre Koordinaten.
- 5
All Souls, Langham Place
Langham Place. U-Bahn: Oxford Circus
Die Kirche von Nash, in der Kipling am 18. Januar 1892 heiratete.
- 6
Westminster Abbey
Poets' Corner. U-Bahn: Westminster
Seine Asche, im Poets' Corner neben Dickens und Hardy, seit dem 23. Januar 1936.
Die Route
Von der Villiers Street zum Savile Club über Piccadilly sind es etwa zweieinhalb Kilometer, und von dort zum Langham Place ein Kilometer. Westminster Abbey liegt etwa einen Kilometer von Charing Cross entfernt, in der entgegengesetzten Richtung, entlang Whitehall.
Zum Lesen
- Rudyard Kipling, Something of Myself
- Rudyard Kipling, Barrack-Room Ballads
- Andrew Lycett, Rudyard Kipling
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