Ein Junge aus Kensington
Andrew Lloyd Webber wird am 22. März 1948 in Kensington geboren, als Sohn eines Komponisten und Organisten und einer Klavierlehrerin. 1965 kommt er als Queen's Scholar an die Westminster School neben der Abbey. Die Universität Oxford verlässt er bald wieder und schreibt sich im Winter 1965 am Royal College of Music in South Kensington ein, hinter der Royal Albert Hall. Ende der Sechzigerjahre entstehen mit Tim Rice die ersten Werke.
In der ersten Phase seiner Laufbahn sind London Schule und Labor. Die ersten Aufführungen entstehen in Schulen, die ersten Platten im Studio, und die Theater liegen im Zentrum. Der Anfang mit Tim Rice ist ein Oratorium für Jugendliche, Joseph, das für eine Schule entsteht und erst später, erweitert, in die Theater kommt.
Superstar und Evita
Jesus Christ Superstar erscheint 1970 zuerst als Platte und kommt am 9. August 1972 im Palace Theatre am Cambridge Circus auf die Bühne. Es bleibt acht Jahre lang im Programm, bis 1980. 1973 feiert Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat im West End Premiere, und 1978 ist im Prince Edward Theatre in der Old Compton Street Evita an der Reihe. Mit diesen drei Titeln wird Lloyd Webber in sechs Jahren zu einem Namen auf den Plakaten.
Das Palace Theatre, ein großes Theater, 1891 als Royal English Opera House erbaut, und das Prince Edward, 1930 eröffnet, gehören nicht ihm. Aber sie beherbergen seine ersten großen Produktionen und bleiben zwei Pflichtstationen für alle, die seiner Geschichte folgen wollen.
Cats, Phantom und der Rest
Am 11. Mai 1981 eröffnet Cats im New London Theatre in der Drury Lane. Es bleibt einundzwanzig Jahre auf dem Spielplan. 1984 folgt Starlight Express im Apollo Victoria und am 9. Oktober 1986 The Phantom of the Opera im Her Majesty's Theatre am Haymarket. Es ist die einträglichste Produktion seiner Laufbahn, mit mehr als sechs Milliarden Dollar Einnahmen und rund 180 Millionen Zuschauern weltweit.
Am 12. Juli 1993 zeigt das Adelphi am Strand Sunset Boulevard. 2006 bringt das London Palladium The Sound of Music auf die Bühne, 2011 The Wizard of Oz.
Für Cats wird das 1973 erbaute New London Theatre so umgebaut, dass der Zuschauerraum Teil der Szene wird. Die Show bleibt bis zum 11. Mai 2002 auf dem Spielplan. Phantom gibt dem Her Majesty's, einem 1897 eröffneten Theater am Haymarket, ein zweites Leben, und der Kronleuchter, der im zweiten Akt auf die Bühne stürzt, gehört zu den bekanntesten Bildern des Londoner Theaters. Die Platte mit dem Soundtrack hat sich mehr als zwanzig Millionen Mal verkauft.
Der Hausherr
1977 gründet er die Really Useful Group, und seither steht sein Name auch auf den Verträgen der Theater. 2005 übernimmt er den Anteil des Finanzpartners Bridgepoint Capital und kontrolliert die ganze Gruppe wieder allein. Heute besitzt das Unternehmen, das LW Theatres heißt, sechs Häuser im West End: das Adelphi, das Cambridge, das Theatre Royal Drury Lane, das His Majesty's, das London Palladium und das Gillian Lynne Theatre. Im Juli 2005 hatte er vier weitere Häuser an Nica Burns und Max Weitzenhoffer verkauft, und 2016 das Palace an Nimax. Bei der Transaktion von 2005 hatte er eine Investition von zehn Millionen Pfund zur Renovierung der Theater angekündigt, und zur Gruppe gehörte das Ticketunternehmen See Tickets.
Das Gillian Lynne Theatre ist das frühere New London Theatre, 2018 zu Ehren der Choreografin von Cats umbenannt. Das Her Majesty's wurde nach der Thronbesteigung von Karl III. zum His Majesty's. Das Theatre Royal Drury Lane, das älteste noch genutzte Theater der Stadt, wurde 2021 nach einer Restaurierung wiedereröffnet. Das Palladium setzt neben Musicals auch auf Konzerte und Veranstaltungen: Lloyd Webber wollte es, wie er erklärt hat, ähnlich nutzen wie die Royal Albert Hall oder die O2, mit immer wechselnden Programmen, und dort sind Künstler wie Bob Dylan und Coldplay aufgetreten. Seit 1997 sitzt Lloyd Webber als Baron Lloyd-Webber im House of Lords.
Die Häuser haben lange Geschichten. Das Theatre Royal Drury Lane steht auf einem Theaterstandort, der bis 1663 zurückreicht; das heutige Gebäude stammt von 1812. Das Palladium, entworfen von Frank Matcham, wurde 1910 in der Argyll Street eröffnet. Das Adelphi am Strand hat sein heutiges Gebäude von 1930, ebenso wie das Cambridge Theatre in der Earlham Street, im Art-déco-Stil. Das His Majesty's am Haymarket ist ein Theater von 1897. Das Gillian Lynne von 1973 ist das jüngste. 2016 feiert dort School of Rock Premiere, und 2021, nach der pandemiebedingten Verschiebung, Cinderella. Mit dem 2019 genehmigten Stehbereich kann die Kapazität des Palladium fast dreitausend Plätze erreichen.
Was man heute sieht
Sein London besteht eher aus Leuchtschriften und Foyers als aus Gedenktafeln. Man kann seine Karriere zu Fuß ablaufen: vom Palladium in der Argyll Street zum Prince Edward in der Old Compton Street, vom Palace am Cambridge Circus zum Gillian Lynne in der Drury Lane. Die Abbey neben der Westminster School und das Royal College of Music in South Kensington hinter der Royal Albert Hall sind die Stationen seiner Ausbildung und von außen zu sehen. Das Palace, wo seine erste große Produktion entstand, gehört heute einer anderen Gruppe, Nimax.
Ein praktischer Tipp: Um eine Show zu sehen, lohnt es sich, auf den offiziellen Websites der Theater zu buchen, denn die Tickets für die besten Plätze sind schnell weg, und an den Hauptabenden steigen die Preise auf viele Dutzend Pfund.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
Westminster School
Little Dean's Yard, Westminster. U-Bahn: Westminster
Die Schule, an der er ab 1965 studierte, dicht neben der Abbey. Der Hof ist in der Regel nicht zu besichtigen.
- 2
Palace Theatre
Shaftesbury Avenue, Cambridge Circus. U-Bahn: Leicester Square
Das Theater, in dem Jesus Christ Superstar am 9. August 1972 Premiere hatte. Heute gehört es Nimax Theatres.
- 3
Prince Edward Theatre
28 Old Compton Street, Soho. U-Bahn: Leicester Square, Tottenham Court Road
Die Spielstätte von Evita seit 1978. Es gehört nicht Lloyd Webber.
- 4
Gillian Lynne Theatre
166 Drury Lane, Covent Garden. U-Bahn: Covent Garden, Holborn
Das frühere New London Theatre, in dem Cats von 1981 bis 2002 lief.
- 5
Theatre Royal Drury Lane
Catherine Street, Covent Garden. U-Bahn: Covent Garden
Das älteste Londoner Theater, das noch in Betrieb ist, im Besitz seiner Gruppe, 2021 wiedereröffnet.
- 6
Adelphi Theatre
409 Strand. U-Bahn: Charing Cross, Covent Garden
Das Theater, in dem 1993 Sunset Boulevard aufgeführt wurde.
- 7
His Majesty's Theatre
Haymarket. U-Bahn: Piccadilly Circus
Das Zuhause von Phantom seit 1986, unter dem Namen Her Majesty's. Seit 2022 heißt das Theater His Majesty's.
- 8
London Palladium
8 Argyll Street, Soho. U-Bahn: Oxford Circus
Das große Varieté-Theater, 1910 eröffnet, heute in seiner Gruppe, mit Musicals, Konzerten und Veranstaltungen.
Die Route
Vom Palladium nach Soho, zum Palace, zum Gillian Lynne, in die Drury Lane: etwa 3,5 km zwischen Theatern, die abends geöffnet sind. Das His Majesty's liegt am Haymarket, einen Kilometer vom Palladium entfernt. Die Westminster School ist eine halbe Stunde zu Fuß entfernt.
Zum Lesen
- Andrew Lloyd Webber, Unmasked: The Memoir
- Michael Coveney, Cats on a Chandelier: The Andrew Lloyd Webber Story
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