Von der Neal Street nach Covent Garden
Antonio Carluccio wird 1937 im Piemont geboren und kommt 1975 ins Vereinigte Königreich, um im Weinhandel zu arbeiten. 1981 wird er Leiter des Neal Street Restaurant, des Restaurants von Terence Conran, dem Designer, der Habitat gegründet hatte, in der Neal Street 26 in Covent Garden. Das Viertel verändert sich: Der Obst- und Gemüsemarkt wurde 1974 nach Nine Elms verlegt, und die alten Straßen sind zu einem Zentrum für Läden und Lokale geworden. Die Neal Street gehört zu den angesagtesten Straßen. 1989 geht das Restaurant an ihn über.
Seine Frau Priscilla, Conrans Schwester, steht ihm im Geschäft zur Seite. Das Lokal hat ein klares Profil: italienische Küche aus wenigen, gut ausgewählten Produkten, ohne die Klischees so vieler Londoner Trattorien der damaligen Zeit.
Die Neal Street ist in jenen Jahren eine Straße kleiner Läden, Handwerker und Naturkostgeschäfte: Nicht weit entfernt, im Neal's Yard, eröffnen in den Siebzigerjahren einige der ersten Genossenschaften für Biolebensmittel in London. Conrans Restaurant steht mittendrin: eine Autorenküche in einem Viertel, das gerade lernt, anders zu essen.
Pilze, Trüffel, saisonale Küche
Sein Markenzeichen ist die Saisonalität. Carluccio bringt wilde Pilze und Trüffel ins Restaurant und macht sie einem Publikum bekannt, das sie kaum kannte. 1989 veröffentlicht er The Complete Mushroom Book. 1996 sendet die BBC Antonio Carluccio's Italian Feast, die Serie, die ihn zu einem Gesicht des britischen Fernsehens macht. 2011 schreibt er mit seinem Freund und Kollegen Gennaro Contaldo Two Greedy Italians, eine kulinarische Reise durch das Italien der Regionen.
In einer Stadt, in der das Italienische oft auf Pizza und Spaghetti Bolognese reduziert war, ist seine Botschaft ein Gegenentwurf: Die italienische Küche besteht aus Region, saisonalen Zutaten und lokalen Rezepten.
Seine Bibliothek und sein Archiv mit Tausenden von Kochbüchern werden heute an der Oxford Brookes University aufbewahrt, in den Sondersammlungen zu Essen und Wein.
Der Laden und das Caffè
1991 eröffnen Antonio und Priscilla neben dem Restaurant ein Feinkostgeschäft, das sie Carluccio's nennen. Es läuft gut und ist der Ausgangspunkt für eine Idee: ein Café-Restaurant und einen Laden mit Produkten zu verbinden, wie sie es anderswo gesehen hatten. Mit dem Partner Peter Webber entsteht Ende 1999 das erste Carluccio's Caffè am Market Place, nahe Oxford Circus.
Nach dem Bericht von damals lädt Priscilla Webber 1999 zum Mittagessen ein, und auf der Speisekarte stehen wilde Pilze und Trüffel: Die Idee, in New York und Glasgow gesehen, ist, Café-Restaurant und Produktverkauf zu verbinden. Das erste Caffè eröffnet Ende jenes Jahres.
Die Formel ist einfach: moderne Einrichtung, eng gestellte Tische, gute Lagen, kein automatisch auf die Rechnung gesetzter Service. 2005 geht das Unternehmen an die Börse AIM; 2006 gibt es 28 Caffè, und der Umsatz des Jahres bis September erreicht 45,8 Millionen Pfund. 2010 übernimmt die Landmark Group mit Sitz in Dubai die Kette in einer Transaktion im Wert von etwa 90 Millionen Pfund. Die Marke ist seither mehrmals weitergereicht worden: Sie ist nicht mehr die der Anfänge. An der Börse steigt die Aktie im ersten Jahr der Notierung von 94,5 Pence auf über 1,90 Pfund.
Das Ende der Neal Street
2006 läuft der Mietvertrag der Neal Street aus, und das Restaurant, das dreißig Jahre in Betrieb war, schließt zusammen mit dem Laden nebenan. Carluccio ist 69 Jahre alt und hat inzwischen eine Laufbahn außerhalb des Restaurants: Bücher, Fernsehen, die Caffè. 1998 hatte ihn die Italienische Republik zum Commendatore ernannt.
Er stirbt am 8. November 2017 im Alter von 80 Jahren in London an den Folgen eines Sturzes zu Hause. Sein Name lebt weiter in Büchern, Sendungen und auf den Schildern der Kette.
In seinen letzten Jahren wächst die Kette von Caffè mit seinem Namen weiter, während er sich dem Fernsehen und den Büchern widmet.
Das Italien von Soho und Clerkenwell
Carluccio erfindet die italienische Präsenz in London nicht: Er erbt sie. Clerkenwell ist zwischen dem 19. und 20. Jahrhundert das Little Italy der Stadt, mit der 1863 geweihten Kirche San Pietro. In Soho entstehen die Läden und Cafés: I. Camisa & Son in der Old Compton Street, der seit 1929 italienische Produkte verkauft, und die Bar Italia in der Frith Street, seit 1949 geöffnet.
Das sind die Orte, an denen sich ein Italiener in London zu Hause fühlt und an denen Carluccios Arbeit ihr Publikum gefunden hat.
In der Nachkriegszeit ist Soho auch die Stadt der ersten Bars mit Espressomaschine: Die Moka Bar, 1953 in der Frith Street 29 eröffnet, gehört zu den ersten. Jedes Jahr um den 16. Juli erinnert die Gemeinde an diese Geschichte mit der Prozession der Madonna del Carmine, die seit 1883 durch die Straßen von Clerkenwell zieht. Ein Spaziergang zwischen Frith Street, Old Compton Street und Neal Street erzählt so auf wenigen hundert Metern ein Jahrhundert italienischer Präsenz in London.
Was heute bleibt
Wer nach greifbaren Spuren Carluccios sucht, findet wenig: Das Restaurant in der Neal Street gibt es nicht mehr, und die Neal Street seiner Jahre ist eine andere Straße. Geblieben sind die Bücher, die Fernseharbeit, das Archiv von Oxford und die Schilder der Kette. Geblieben sind auch die Gewohnheiten, die er mit verbreitet hat: saisonale Pilze und Trüffel zu verlangen und auf der Speisekarte die Herkunftsregion eines Gerichts zu lesen.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
Neal Street Restaurant
26 Neal Street, Covent Garden. U-Bahn: Covent Garden
Conrans Restaurant, von 1981 an von Carluccio geleitet und ab 1989 sein eigenes, 2006 geschlossen. Die Nummer 26 ist heute ein anderes Lokal.
- 2
Covent Garden Piazza
Covent Garden Piazza. U-Bahn: Covent Garden
Der frühere Obst- und Gemüsemarkt, nach 1974 in ein Einkaufszentrum verwandelt. Die Neal Street ist nur wenige Schritte entfernt.
- 3
I. Camisa & Son
61 Old Compton Street, Soho. U-Bahn: Leicester Square, Tottenham Court Road
Feinkost- und Lebensmittelgeschäft mit italienischen Produkten, 1929 eröffnet und in Soho noch immer aktiv.
- 4
Bar Italia
22 Frith Street, Soho. U-Bahn: Leicester Square, Tottenham Court Road
Das italienische Café von Soho, seit 1949 geöffnet, berühmt für seine langen Nächte.
- 5
Market Place
Market Place, nahe Oxford Circus. U-Bahn: Oxford Circus
Die Fußgängergasse, in der Ende 1999 das erste Carluccio's Caffè eröffnete.
- 6
Kirche San Pietro
136 Clerkenwell Road, Clerkenwell. U-Bahn: Farringdon
Die Kirche der Italiener in London, 1863 geweiht, im Herzen des alten Little Italy.
Die Route
Von Covent Garden über Soho nach Oxford Circus: etwa 2,5 km zwischen dem Restaurant, den Läden und dem ersten Caffè. Clerkenwell liegt zwanzig Minuten zu Fuß weiter östlich oder zwei U-Bahn-Stationen entfernt.
Zum Lesen
- Antonio Carluccio, A Recipe for Life
- Antonio Carluccio, Antonio Carluccio's Italian Feast
- Antonio Carluccio, The Complete Mushroom Book
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